這是仲春時節。田野裏，麥浪滾滾，花香四溢。路邊的樹青枝綠葉，蔥綠欲滴。雪白的柳絮在風中輕舞著，如片片雪花，似絲絲棉絮，給人帶來詩意的遐想，和溫暖的感覺。遠山靜默著，天空如水洗般湛藍，間或有幾隻燕子從頭頂飛過，它們的呢喃像是為春天獻出的愛的絮語。
那輛帶頂篷的四輪驢車在坑窪不平的鄉間土路上行走著，由於剛下過一場雨，土路濕滑，地麵鬆軟，車轍的印痕在正午的陽光下清晰可辨。
在一棵老槐樹下，車子突然停下來。車篷裏，坐在小少爺身邊的管家從藍布兜裏掏出幹糧和鹹菜，問小少爺餓不餓。小少爺連忙搖頭說不餓。管家就走下車，叫車夫到附近的河裏提一瓦罐水，他倆就坐在大槐樹下的石墩上，吃起午餐。
車裏的小少爺看到他們傻傻的吃相皺皺眉，便閉著眼打起盹來。
他們就這樣走啊走啊，走過了一處處橋，翻過一座座山，跨過一條條河，告別了一個個村莊，就這樣風餐露宿，一天兩天，三天，四天過去了，到了第五天小少爺開始發急了，因為在此期間他除了偶爾喝點紅糖水，幾乎什麼都沒吃。
“管家，你親戚家咋恁遠啊？啥時能到呢，俺真的有些餓了唉！”小少爺有氣無力地說。
老管家拿出幹糧和鹹菜讓小少爺吃。小少爺搖搖頭說：“雞鴨魚肉我都懶得吃，怎麼會吃這老鹹菜呢！”
“管家我等著到你親戚家吃‘肚饑’呢。”
管家微笑著說：“別著急，明天就可以到了。”
第二天中午，小少爺實在餓得發慌，他覺得自己兩眼發黑，四肢無力，仿佛要暈倒似的，他抬眼看到管家和車夫坐在大車上正津津有味地吃著幹糧和鹹菜，便不好意思地央求管家：“管家，讓我也吃一點吧。”
“小少爺你不等到地方吃‘肚饑’啦？”管家有意地試探他。
“當然要吃，不過這會先墊墊肚子。”小少爺有些發急地說。
管家對車夫使使眼色，他倆一個慌著給小少爺拿幹糧，一個慌著拿鹹菜。
小少爺皺著眉頭把幹糧和鹹菜往嘴裏送，當他咀嚼起來後，他的眉頭忽地舒展開來，接著陶醉的神情就像遍地的野花一樣盛開起來。他越吃越帶勁，由開始的細嚼慢咽變成後來的狼吞虎咽了。小少爺吃著幹糧和鹹菜，覺得那味道實在太美了，是自己從來沒吃過的最好的味道。管家勸他少吃一點，留著肚子吃“肚饑”，他也不聽，任憑自己的好胃口享受這難得的“美味佳肴”。
吃過飯後小少爺躺在車上美美地睡了一覺。到了晚上，當管家搖著他的肩膀大聲地呼喚道：“到地方了，小少爺！”他才醒來。可下車一看，這，這不是自己的家嗎？他立刻哭起來，大聲地埋怨管家欺騙了他。老爺夫人也聞聲跑了出來，虎著臉問管家，這究竟是怎麼回事？管家鎮靜地問小少爺：“你中午吃的飯好吃嗎？”小少爺回味著中午飯菜的香味，情不自禁地伸出舌頭，舔舔嘴唇，點點頭說：“好吃啊，爹、娘，孩兒從來沒吃過那麼多的飯呢！”他拍著胸脯，高興地向爹娘誇耀著。
管家鄭重地告訴他：“小少爺，那就是‘肚饑’啊！”
經過這件事後，小少爺一下子開竅懂事啦。從此他再不挑食，而且脾氣也好多啦。老員外也不再溺愛孩子了。他明白了教育孩子的重要。就為小少爺請了位知識淵博、品性端正的老學究教他識字學習。從此小少爺就一門心思在學習上，學習專心，刻苦。長大後，他進京趕考，考中進士，為官一方，廉潔奉公，成為百姓擁戴的好官。
柳泳和柳燁聽完故事後，都默默沉思了好一會兒。
第二天，鵝毛大雪早已停啦，太陽也露出久違的笑臉。吃過早飯，老張叔背著破舊的帆布包要走了。柳泳、柳梅各拽住他一隻胳膊依依不舍地說：“老張叔你什麼時候再來呢？我們還想聽你講的故事。”老張叔摸摸兩個孩子的頭，微笑著說：“我有空就來。”
這時外婆拿著一件嶄新的藍色滌卡中山裝，走到老張叔跟前，“大外甥，快過年了，大姨也沒啥給你的，好在沾你大姨夫服裝廠的光，做衣服方便，這不，大姨給你做了件罩襖褂，俺們開開心心過大年！”
外婆讓老張叔試試衣服合適不，老張叔脫掉袖肘補著大塊補丁的褪了色的黃軍裝，套上那件新衣服。
柳燁眼前一亮，老張叔方正的大臉上的眉眼，仿佛都被這件新衣立刻點燃了生氣。她這時才發現老張叔還是雙眼皮呢。
“老張叔，你長得挺好看呀！”她由衷地說出這句話後，忽地害羞地低下頭。
外婆和柳泳、柳燁靜靜地站在橋這頭，目送著老張叔的身影消失在橋那頭。陽光照在結冰的河床上，像仙女撒下的絲絲金線，把河床妝扮得分外美麗。柳燁側耳傾聽著，她聽見破冰的聲音，聽見淙淙的流水穿過嚴酷的冬季即將流向溫暖的春季……