順治七年的鹿肉宴，最終定在了十一月十七。這一天，恰好是多爾袞的生日。明眼人都知道，他把這麼重要的兩個日子重疊在一起，自然是要大操大辦的意思。這次的宴會席開一百零八桌，不僅循例請了文武百官，還請了宗室親貴和恰巧在京中的各部藩王及各國使節，排場可以說是到了史無前例的地步，就連迎順治入關進京時的排場也不能與之相比。
這樣大的陣仗，自然容易為人詬病。百官中有不少人在私下裏戲稱這是“皇上的萬壽宴”。濟爾哈朗等人更是對此十分惱恨，覺得多爾袞必定是居心不良，另有所圖。其實，多爾袞一向不是任性胡來的人，他之所以這麼做，自然有他的用意：一來，是因為最近京城上下都流傳著他病已沉屙的消息，致使不少別有用心的人已經蠢蠢欲動，他亟需一個盛大的亮相來擊碎這樣的流言；二來，他許久未見孝莊，私心裏希望藉由這樣的場合與她見上一麵。自從八月幫她一起處理好福臨的事情至今，兩人已有近三個月未曾相見了，也不知怎的，近來，他總是特別想她。
他常常想起舊時的事情，想起兩人在盛京時的種種。他總覺得現在的日子是似曾相識的，就同當初她從錦州軍營裏離開時一樣。那時，他傷勢初愈，鬆錦戰役還未結束，他休養了一段時間後便重新披掛上陣，去了鬆山支援。而孝莊，也收拾行囊，先他一步回了盛京。那是他們暗度陳倉之後的第一次分離，雖然以前他們也一直是聚少離多，但這一次的分離，卻讓他覺得度日如年，難以忍受，整個人的心思，似乎都跟著她一起飛回盛京去了。也許是因為兩人長達三個月的朝夕相對，已經讓他形成了習慣，沒有她的日子，他總覺得心裏缺了一大塊，補都補不起來，有一種深入骨髓的寂寞。
在鬆山圍困祖大壽的日子，他心裏總在惦記孝莊，擔心她回到盛京後會受到丈夫的刁難。畢竟，她在軍營裏一待就是三個月，又是貼身照顧他的傷病，孤男寡女日日相對，軍中難免會起流言，以皇太極那種容易猜忌的性格來講，要說不對兩人起疑心，那是不可能的。為了及時知道盛京的情形，他甚至派了眼線回去，暗中保護她。好在，他所擔心的事情並沒有發生，當時孝莊的姐姐、皇太極的寵妃海蘭珠剛剛生下皇八子，皇太極欣喜若狂，為他大赦天下，一心要將他立為太子。對他而言，心愛的女人生下了他們愛情的結晶，這是一件多麼值得高興的事，他哪裏還有心思去追究孝莊的事情，隻是冷落了她將近半年，以確保她不會生下不明不白的孩子來便罷了。
其實，皇太極這麼做，固然是出於對孝莊的懷疑，但同時也算是一種保護。如果她一回京便侍、、寢，萬一懷上了龍種，將來難免會讓別有用心的人借題發揮，使她和孩子蒙受不白之冤。因此，冷落她一段時間，撇清嫌疑，才是對大家都好的做法。雖然皇太極考慮得極為周到，但孝莊心裏卻不這樣想，她感覺到的，是丈夫對自己的冷漠與絕情。想當初，他需要她時，便說自己完全信任她，將她送到錦州去照顧自己的弟弟；如今他利用完了她，便將她棄之如敝履，在半年多的時間裏對她不聞不問，就好像她完全不存在一般。這樣的絕情的負心之人，又叫她如何還能對這段婚姻抱有任何的期望！
鬆錦之戰一打就是將近三年，等多爾袞他們從戰場上回來時，盛京的情形已有了翻天覆地的變化。三年中，發生了太多事，海蘭珠和她的孩子先後香消玉殞，而孝莊卻生下了她期盼已久的兒子福臨，就連娜木鍾的兒子博果兒，也已滿周歲。而原本野心勃勃的皇太極，更是自宸妃死後便無心朝政，終日沉浸在失去摯愛的痛苦之中，無法自拔。朝堂之上，大權已漸漸落到了皇太極的長子——肅親王豪格的身上，雖然皇太極沒有明示，但朝中大臣皆以為他就是未來的儲君，皇帝的接班人。
多爾袞回京後，通過蘇茉兒，第一時間與孝莊取得了聯係。那時的宮禁並不像現在這樣嚴苛，宮中也沒有這許多繁複的規矩，後妃們都可以隨意出入宮廷內外，因此，孝莊得了多爾袞遞來的字條後，便很快出宮與他見麵去了。自此之後，兩人壓抑已久的相思之情便一發不可收拾，幹柴烈火愈燒愈旺，孝莊常常背著自己的丈夫，偷偷跑出宮去與情郎私會。眼看著皇帝的身體狀況每況愈下，心思活絡的兩人自然而然地談到了他們未來的出路。