這一意外舉動，令廳上人無不驚訝。路逢注意到不僅廊上的瘦子和光頭，連座上的其他客人也都一齊將目光投向了他的手中。他兩眼環視，西麵坐著一個戴黑氈帽的挑夫，櫃上一個花胡子掌櫃、一個跑堂的夥計，東麵一個黑麵男人，他又刻意把腰牌來回緩緩移動，意在讓他們瞧個清楚：“敢有阻礙者，殺無赦！”廊上兩人迅速交換眼神。光頭抹了抹鼻頭，立即換上一副笑臉，兩手打恭，說道：“原來是欽派的官爺！小的有眼不識泰山，莫怪莫怪！官爺稍等，小的們這就收拾行李，讓您住個舒坦！”說畢，和瘦子各自回身進了房間。黃氏的臉上不無得意之色。她柳眉微舒，目光落在了路逢身上，叫道：“逢兒，過來！”路逢走到她麵前，她解下自己的貂衣，親自給他裹上。雖然沒有對他多說什麼話，但是眼裏的讚賞路逢看得清清楚楚。“官爺，官夫人，請了！”瘦子還是一副陰陽怪氣的聲氣，其實他說話本來就是這個樣子，卻經常被人誤會，以為他故意找茬。“慢著！”黃氏攜著三個兒女已經到了門前，路九騫卻擋住了他們。他立在廊中，叫住正欲離開的兩人，問道：“你二位沒忘了什麼東西吧？”兩人一怔，瘦子先開口道：“我們村野匹夫比不得官爺家私大，一共就零星點東西，全帶上了！”說著拍拍肩頭的包袱，狡黠一笑。“這麼說，裏麵催睡的香燭是店家的好意了？”老掌櫃一聽，慌忙上前撇開幹係，問什麼都隻說“小的實在不知啊！”路九騫一掌揮去，回手一擒，穩穩地握住了燭台，翻手向瘦子擲去：“別人的東西動不得，自己的東西忘不得！”瘦子急忙閃身，燭台砸落在地上，瞬間熄滅了。路九騫沒有再追究，他關上門好一番安撫，半晌才撫慰好連連受驚的妻子兒女。他的長子路冕已經年滿十四，卻最為怯懦。一路上有個風吹草動，嚇得魂都飛走了好幾次。到了五槐鎮，小麻煩仍舊接二連三，但對於路九騫而言壓根不算什麼，卻竟然唬得他的好兒子連大氣都不敢出，緊跟在黃氏左右，寸步不離。“冕兒，來，我給你把頭冠理一理，都歪成這樣了，叫人看了笑話！”黃氏卻最寵溺這個長子，“哎呦，怎麼滿額頭的汗哪！”“母親，那兩個人不會就這麼走了吧？會不會……還要來暗算我們？”路冕目光急切，期盼著從他母親眼中得到讓他心安的答複。“這可得問你爹爹了！那麼輕易就把人放走了，他這是故意讓咱們擔驚受怕呢！”路九騫本已陷入沉默，被女人的話驚醒，隻得滿口允諾：“不會了不會了！”話音剛落，“簌”--“當”，一個飛刀穩穩地紮在他麵前的案幾上。連路九騫都沒來得及擋開，其來路之不明，響動之輕巧，速度之迅疾，著實讓他訝異。幾聲驚叫在所難免。路九騫取下飛刀，見下麵紮著一塊細小的白巾，眼中一凜。他急急草草地打開白巾，隻見上麵赫然繪著幾片落梅，這無疑印證了他的猜測：他到底是來了。路逢將父親臉上一絲一毫的神情變化都收入眼底。他雖不知道飛刀來自何人，但已經斷定這個神秘莫測的人與父親之間絕非簡單的恩怨。“爹爹，是什麼人？”路櫻踮著腳，費力地瞅看路九騫手中的白巾。路九騫的腦中一時閃過許多張臉，最後定在那一副麵孔上，直叫他歎息。突然，一陣敲門聲打破了房中的靜默。“誰？”“掌櫃的讓小的告知老爺、夫人和公子、小姐，酒菜已經備好了！”當路九騫帶著妻子兒女入座的時候，他的手下早已被夥計招呼到周圍幾個桌子上了。老掌櫃親自斟酒，遞上一盅給路九騫：“官爺駕臨，使敝店蓬蓽生輝，小的先敬官爺一個！”說完一飲而盡。路九騫盯著老掌櫃看了兩眼，接過酒盅也喝了個滴酒不漏。“官爺盡管享用，酒全由小的擔待！”老掌櫃嘴巴一張一合，花白胡子就跟著一上一下，使他本就喜氣外露的臉更加有喜相了。很難分清那是打娘胎裏帶的，還是做生意做久了養成的精明喜氣。兩天奔波勞頓，侍從們放開肚皮，一頓饕餮。若不是因為多年追隨著他，他對他們深為了解，恐怕乍一看到這個場麵，真要罵一句“酒囊飯袋”。他沒有什麼胃口，空腹喝了幾盅酒，腹中更加難受。他看到廳子的角落裏還坐著兩個人，一個挑夫嘴裏含著大煙鬥，一個青年麵色黝黑。他記得他來時他們是在中間分東西而坐的。“來，添兩隻碗來！”路九騫將夥計拿上來的碗唰唰兩下擲到挑夫和黑麵青年的麵前，又命夥計去倒酒。那夥計抱著酒壇子，兩手直打哆嗦，一碗酒潑在桌上的倒有大半。“鍾掌櫃……我……我……”夥計頭上豆大的汗珠子直冒，望著老掌櫃滿眼乞求。老掌櫃臉上閃過一絲緊張，轉瞬即逝，很快他就接上了話：“沒用的東西！現在抱個酒壇子都打抖了？每天給你飯吃，給你屋睡，我白養你啊？你看看你，年紀輕輕的，還能做什麼？”一邊說一邊過去親自給兩人倒上，滿臉歉意：“既然是官爺請，那就等於是我鍾老五請的，兩位不要客氣，盡管慢用。剛才夥計怠慢了，可千萬不要放在心上啊！”挑夫隻管咂摸他的煙鬥，對他麵前的酒水和人全都視而不見。黑麵青年麵色謙恭，隻說：“‘無功不受祿’，大人和掌櫃的好意在下心領了，酒就免了。”老掌櫃見兩人毫不領情，又是路九騫的吩咐，一時進也不是退也不是，隻好幹站在一旁，等路九騫發話。“不喝就不喝吧。不知這位竹筐裏挑的是什麼啊？”猛然這麼一問，挑夫被問了個措不及手，所幸他性子沉穩，沉默了一會兒，用煙鬥敲敲竹筐，不慌不忙吐出兩個字：“李子！”“嘿嘿，寒冬臘月賣李子？這老頭子好不會扯謊！”瘦子忍不住捂嘴直笑。他和光頭伏在暗處，觀察著廳子裏的一舉一動。“這節氣的李子可是稀罕物啊！”路九騫說道，“偏偏讓我遇上了，少不得給孩子們買些！”挑夫一聽，話鋒不妙，可這時候要是亮出家夥，跟這麼多高手鬥一場，他可沒有多少勝算。正自思謀，卻聽路九騫接著道：“既然有這稀罕東西，不能隻給了孩兒，讓兄弟們眼饞。這樣吧，你連筐帶貨全部賣給我，我給你三倍的價錢，也省得你陰天黑地的往市集上趕了！”挑夫聽得明白，有心偷聽的人也都聽得明白，路九騫這一招，不可謂不妙。他明知竹筐裏暗藏的東西對他不利，卻不挑明。既然你知我知他也知，那麼何必把事挑明了，彼此相鬥讓他人漁利呢？路冕和路櫻吃得津津有味，路逢卻看得津津有味。他佩服父親的智謀，更佩服他於不動聲色之中化掉一場幹戈的鎮定。挑夫心知肚明，倒也利落，立馬把竹筐擺在桌上。路九騫的親信上前輕輕翻開搭在竹筐上的遮布，隻一角的光線，他已確認了，讚歎道：“好鮮的李子！”說完丟下一個沉甸甸的錢袋給挑夫，向路九騫微微點頭，轉身就把竹筐帶上樓了。“李子都賣了，我也可以清閑清閑了！”挑夫說完，也上了樓。廳子裏劃拳鬥酒，喧鬧如常。路逢猜想，父親接下來要收拾那個黑臉男人了。