竇天騏起身進了後院，隻見一個蓄著寸長頭發的男人正背對著他“嗤嗤”地刨著木頭。竇天騏剛準備施禮相問，突然膝下吃疼，不由自主“咚”地跪在地上。“師師師父……”武長東剛開口，就被他師父截斷了話頭。“說說，你又是誰派來的？怎麼找到這來的？”男人的聲音低沉而略帶沙啞。竇天騏茫然無知，他一麵起身，一麵解釋：“我想您一定把我錯當成別的什麼人了。沒有人指派我，我流落至此，是長東兄弟好意借我衣服，我才跟他一起到這來，如芸姑娘她好心請我吃餅而已。”男人鼻中輕哼一聲，並不罷休，一記木條掃過將起身起了一半的竇天騏再次襲跪在地，繼續追問道：“那你又是從哪裏流落到這來的？”竇天騏想起白悅之曾經交代過，他們此生恐怕都不會走出梅穀，萬一有出穀的時候，別人問起來的時候，一定不能隨便講關於梅穀的事，甚至連“梅穀”兩個字也不能提。他現在固然懷疑白悅之這樣要求的目的，但畢竟梅穀是人類與異獸的分界地，事關重大，他還是不想輕易吐露。於是很不擅長地撒謊道：“五槐鎮，我從五槐鎮來的。”男人停下手中的刨子，忽然沉吟道：“是不是有五棵連根大槐樹的五槐鎮？”竇天騏連連稱是，他沒有想到在這個地方，會遇上一個知道五槐鎮的人，頓時感到親切起來。“那裏是不是有個有朋客棧？”忽然聽到他這樣問起，竇天騏按下許久的悲傷往事又一個個浮上心頭。他不知道該說有還是該說沒有。“以前是有一個，現在沒有了。”他這樣答道，心揪扯著。“噢？”男人緩緩轉過身來，兩眼直盯著竇天騏，急欲知道發生了什麼事。竇天騏低低地說道：“幾年前，有人放火，有朋客棧燒沒了。”他看向男人的一瞬間，有些吃驚地發現，男人的右眼白乎乎一片，十分空洞。當他盯著男人的時候，男人也在打量他。男人的左眼異常敏銳，竇天騏感受到一種不尋常的光芒。也或許隻是他從沒有被這樣盯著看過。忽然，他看到男人明亮的左眼裏閃過一絲精芒。“你這傷口是怎麼弄的？”男人又問了起來。竇天騏不明白他問這個做什麼，說道：“被刀子弄的。”“沒問你眉心這一條。”男人逼視著他，不給他的眼睛有一絲恍惚的機會。“上麵這條啊，被鳥啄的。”他也不敢隨便提起黑弋之王冠。“好鳥哇，好厲害的鳥！”男人奇怪地感歎道。隨後，他又被逼問了怎麼到這裏，跟什麼人一起之類的問題。除了有關梅穀的事情他隻字未提以外，其餘都如實相告。說謊對他而言實在不習慣。他告訴他們他要找師妹，說完便告辭要走。沒想到，男人卻要留下他。這下驚訝的是武長東，他一聽到師父說“這一帶平川，看著不大，走起來可要花些時日，不是一天半日你就能找到的。你就在這歇下吧，每天沿著長東河往北一個村一個村地慢慢去尋吧”的時候，他簡直懷疑他耳朵也跟著舌頭一起鬧毛病了呢。要知道，他師父，肖木匠，那可是出了名的怪人。最大的一個怪習慣就是不歡迎客人。管他是遠親還是近鄰，不管誰登門，他從來沒有擺過熱臉相迎。自他們父女來到武家坪，在這小院子裏住下，就還沒聽說哪天留過客呢。就這樣，竇天騏被肖木匠留了下來。每天，他一吃過早飯，就去尋找俊齡。其實，他還尋找另一樣東西，他的拂風刀。隻不過，那是不在嘴上表明的。有時候，他會在傍晚回來的路上碰到肖如芸。肖姑娘喜歡將長發在腦後簡單地束一條青絲帶，然後把束好的長發攏到左肩，輕輕地垂下。她總是默默地走著，心事重重，然而當他跟她說話，或者村子裏有人跟她打招呼的時候，她會立馬笑語盈盈地跟回應，一副熟練的輕鬆樣子。他跟她說話的時候還是有些尷尬。他知道這位比自己年長的姑娘心裏是明白他並沒有歹意的，然而，他仍然感覺到，她對自己總有些許戒備和敵意。那一絲敵意卻十分細微，是她在竭力壓製，還是自己想多了？他不得而知。不過，他更多時候都是受她照顧。那是他住在肖木匠家第四天，傍晚將至，太陽開始西斜，他依然一無所獲地從外麵回到肖家小院裏。肖如芸從裏屋走出來，手上抱著一套衣服，遞給他，輕輕地說道：“長東的衣服褲子，你穿著有些長也有點窄了，把這套換上吧。”竇天騏十分感動。這幾天來，他都聽見紡車轉動到很晚，原來她是在給他趕做衣服。他在意的當然不是一套衣褲，而是肖姑娘竟如此細心地照顧他。她是寬厚的，尤其是他越來越確定他的直覺，直覺到她對他本來是有顧忌的，可是，她從心裏原諒了她顧忌的這個人，無保留地給他以溫厚的關心。“唉唉唉，我我的衣衣衣服早破破破洞了，如如芸也該該給我我縫縫一件新衣衣了！”武長東跳起來，十二分的不爽。“長東，你的我已經縫著了，過兩天就縫好了。”肖如芸看著武長東說道。“琴兒的衣裳破洞洞了，阿姐也縫一件琴兒的！”小家夥不知道什麼時候混進來，一聽說大家都有新衣服，立馬也嘟著嘴跟姐姐要。肖如芸看著小琴兒，俯身在她額頭輕輕地親吻了一下，慈和地笑道：“琴兒的早就有啦，有好幾件啦！”誰都看得出來，這位大姐姐非常疼愛小妹妹。她看著小琴兒的時候，眼裏滿滿的溫柔。突然，後院傳來一陣摔撞聲。肖如芸和武長東同時麵色大變，他們顧不上多說一句，急忙往後院趕去。竇天騏跟來，一踏進後院，隻見肖木匠瘋狂地在擺滿木料的案台間衝撞，他麵目扭曲，似乎正忍受著巨大的痛苦。“阿爹，阿爹！”肖如芸一邊叫著，一邊和武長東一起去抱肖木匠。肖木匠的左眼此時滿布凶光，一下子就將他們甩開了。肖如芸跌在地上，武長東摔在案台角上，鮮血從頭部滲下來。琴兒不知什麼時候也跑過來，看到阿爹的樣子，嚇得哇哇大哭，轉身就跑。竇天騏不清楚狀況，不過，他看得出眼下最要緊的就是穩住肖木匠。他跳上去，從後麵緊緊地抱住肖木匠。肖木匠的體力比他想象中還大，他幾次都差點被甩飛。即使如此，他還是沒有鬆手，不管他怎樣憤怒，怎樣發狂，怎樣將他左摔右撞，他都不鬆手。這樣持續了近半個時辰，肖木匠才平靜下來。不過，從肖如芸和武長東絲毫沒有放鬆的眼神看來，這種平靜大概隻是短暫的停歇。果然，不到片刻，肖木匠又開始狂亂地胡衝亂撞，肆意摔砸。竇天騏和武長東兩人合力，才勉強讓他沒有把自己的腦袋在案台上砸碎。這時候，竇天騏才注意到，肖木匠兩手發黑，就像新研的墨一樣黑。莫非肖木匠中了什麼毒？他正自苦想，忽然一根飛針從天而降，穩穩地紮下來，連帶一個黃褐色的信封，紮在案台邊。“他他他們又來來了！”武長東急切地喊道。肖如芸雙眉深凝，她看了父親一眼，輕輕歎息：“為什麼偏偏在這個時候！”