竇天騏和祝文斌不由得都凝緊眉頭。“竇兄弟，事關如芸安危，恕愚兄冒昧，可否請你……”祝文斌平複下來，對竇天騏說道。“當然，我同祝少爺一同去。如芸姑娘幾次幫我，如今她有危險，我豈能坐視不管？祝少爺就不必與我客套了。”竇天騏不等他講完，就一口答應。說完，他又囑咐長東替他打聽師妹的消息。除了俊齡，他眼下也別無牽掛。“不，竇兄弟不要與我同去，我要請你幫我去辦另一件事。”祝文斌清愁的麵龐上眼窩深陷，他極力壓製著，才讓自己真的鎮靜下來。-----------------------------?長澤河上，一艘長帆逆風前行。波浪滾滾，河風鼓鼓。路逢立在船首，眺望著遠處落在水中的朝陽。他披裹著一件夾袍，夾袍上披著一領裘衣，水汽升騰，身處河麵之上比陸地更感蕭寒。“呀，好大的風，堂主，您還是下來吧！”小個子手下探出頭，看著他的背影叫道。“你不用上來。”路逢沒有回頭，冷冷說道。小個子搓了搓手，又說道：“老閻說要開飯了！”“你們先吃。”小個子得了命令，一溜煙跑下去，給眾人宣布著“好消息”。路逢注視著那團橘色的光芒，他的眼裏也跳動著少見的神采。“烈焰”的力量就是來自於它啊。他始終記得父親說起烈焰時的情形。那時他還很小，小小的他聰明乖巧，天資凜然，深得父親的疼愛。父親抱他在膝上，手裏抽動著那柄絕世的烈焰劍，父親對他說：“逢兒，知道這劍從哪借來力量嗎？”“從爹手中。”他張開小口，斬釘截鐵地說，兩眼盯著父親，對自己的回答滿以為然，深信不疑。“嗬嗬嗬，爹可沒有這麼大的力量啊。”父親朗聲笑著，指著天上似火的驕陽說道，“爹告訴逢兒，這把劍叫‘烈焰’，它的力量是從那來的。”“從天上來的？”他以為父親指的是茫茫蒼穹。“從天上的太陽裏來的。”父親耐心糾正他。“哇，好厲害的太陽。”“嗯，是太陽的光焰。一般人總以為烈焰來自於火焰，卻少有人知，那不是普通的火焰啊。”父親遙望著太陽，感歎。“你又在擺弄你的寶貝玩意啦！”母親黃氏從遊廊走過來，看到是抱著他，又鄙夷地說，“你跟他說什麼烈焰啊，他懂個什麼？還不快去看看冕兒，受了驚嚇，到現在還沒醒過來呢！”旭日的光芒在水麵蕩漾。他閉上眼睛，讓前一瞬的景象在腦中回蕩。烈焰，我一定會贏回來！“堂主堅持要走水路，一定有他的道理，我們跟著就對了。”頭上纏著藍布的小胡子不停地往嘴裏送肉塊。小個子嘻嘻地笑道：“我們跟著吃，跟著喝就對了，是不是，老閻？”老閻下意識地扶了扶頭上的藍布，撇了撇嘴，沒有吭聲。“堂主當然有他的道理了，可是我老樹想不通哇。這長澤河上的‘千浪蛟’可是出了名的難纏，這這……堂主他一清二楚啊，來的時候不就是因為這個，我們才騎著馬繞了那許多路嗎？”老樹一本正經地爭辯道。“誒，小點聲！”一個紅臉的男人突然湊過來，悄聲說道，“聽說‘千浪蛟’神出鬼沒，隻要在這水上，喊叫了他的名字，你小心，一不留神他就會出現在你麵前！”“切，哪有那麼玄乎，阿八你連這種話也信？”老閻不以為然地反問他。“哎呀，好兄弟，你就信我一回，那個家夥可不是好惹的！你要是對他不敬，他知道了，你恐怕連一具殘屍也留不下！”紅臉阿八越說越害怕，說到最後別人隻看到他的口形，連聲都聽不見了。“要信你信，我閻三羅要是信這種唬人的話，那我這四十多年都白活了！”老閻說著，塞進一口大肥肉，又端起一碗酒直往嘴裏灌。突然，船身一震。隻是一眨眼的工夫。他們全都震得身子一晃。這下老閻傻眼了，酒水灑了他一臉，有的嗆進他眼睛裏，有的淌進他脖子裏。也許隻是一道猛浪，也許跌進了巨大的漩渦，隻不過實在太巧合。“一定是他生氣了！”紅臉阿八哆嗦著叫道。“叫什麼叫，你不是讓小點聲的嗎？”小個子朝他背上戳了一下，緊張地說。接著沉寂而平靜，老閻哈哈笑道：“就是他把這船掀嘍，該喝酒老子還是照喝不誤！”說著他一揚脖子，一飲而盡。他用這種誇張的方式來掩飾自己內心的惶恐，其他人卻沒有再附和。眾人屏氣凝神，等著一場慘烈的風暴降臨，然而雖然逆風行進，卻沒有想象中的狂風巨浪。閑談說笑繼續。正當他們說得火熱的時候，忽然，船身一躍而上，懸在半空，然後在他們的尖聲叫喊中又倏然而下，他們沒能和船體保持一致，被拋在中間，失去重量。猛然間，又墜落下來，一個個砸在船板上，哼哼直叫。不等他們叫完苦，那船又側身飛旋，一圈一圈地打轉，他們被跌來撞去，連叫都叫不出來。不到片刻，吐的吐，哭的哭，沒有一個好受的。還以為已經遭夠罪，不料船剛複位，突然劇烈地上下顛簸起來，一記猛浪打來，那船像隻巨蛙跳到高空，下落時忽地翻轉過來，上下顛倒，船上的人這回隻感覺心蹦出去，又掉回胸中，最後還是蹦出去了。這樣來回折騰了數番，終於徹底平靜下來。剛開始他們都沒有回過神，一個個呆呆地坐著、趴著、跪著，麵無表情。其實已經過去了大半個時辰，卻還是沒有一個人肯說半句話。路逢走下來，麵色冷峻地看著他的手下。“老閻，準備衣服。”半晌，他開口道。老閻曆來負責衣食，被他喊到，方回過神，看了一眼，才知道自己疏忽了，路逢的衣袍已濕透了。“是是，這就來。”老閻答應著便去了。小個子試探地問道：“堂……副堂主，聽說這長澤河上有個惡霸……我們不會就葬身在這了吧……”路逢冷笑了一聲，淡淡地說道：“不會。”“那家夥非常殘忍貪婪，有好些高手，在江湖上銷聲匿跡，據說都是在這條河裏送了命。”紅臉阿八信誓旦旦地說。“沒錯，我也聽說了。”路逢褪下濕透的裘衣。“聽說那家夥隻認銀子不認人，我們哪有那麼多銀子給他啊！”阿八不無擔憂地說，他其實想聽他們的路副堂主說一句話來免除他的憂慮。卻隻聽路逢說：“我們當然沒有銀子送給他了。”眾人呆愣。紅臉阿八嘴張得圓圓的，他真不願相信他所聽到的。“可有人有啊，他會替我們送的。我猜不出一刻時。”路逢揚起微微笑意。