果然不到片刻，一切就恢複如常了。再沒有滔天巨浪讓他們一會兒九天之上一會兒深淵之下地顛簸。呆坐了許久，他們總算平複下來。“有人！有人跟來了！”小個子眼尖口快。眾人循聲，紛紛踏上甲板，抬眼細看，隻見西首果然有一葉小舟尾隨而來。小舟愈來愈近，手下們一個個摩拳擦掌，抽刀而立。路逢緩步上前，擺手示意他們退下。“路堂主，衝我們來的……”話音未落，隻見那小舟忽地停住了，舟上一人如離弦之箭，嗖地一下朝他們疾飛而來。眨眼間，那人已經欺近船尾。但見他騰空而立，一手展開，另一手隻伸出兩指，按在船上，偌大一隻木帆，突然就靜止不動了。水潮澎湃，他們就如身處孤島，無論如何不能移動半毫。“好！‘移山二指’果然名不虛傳！”眾人正驚異非常時，路逢擊掌道。那人聽聞，撒手一翻，便淩空躍入船上。眾人紛紛後退。這時，他們才看清，這是一個半百的老者，頭發已經斑白，卻梳得一絲不苟，光潔齊整。腦後一條黑金束發帶，身上一件暗紋沉綠箭袖，長身雄立，十分健碩。“手下人不伶俐，來得晚了，還請路副堂主見諒啊！”那人說道，語氣中卻並無歉意。“鄭員外哪裏的話？要不是您及時解囊相助，我們早就屍沉水下了，怎麼還敢怪您呢？該好好感謝您才是。”路逢款款道。“哈哈哈，路副堂主這話就--”鄭禹鴻頓了頓，接道，“--見外了，不是？”路逢笑笑，說道：“不敢不敢。這等差事，鄭員外使人來辦便可，怎敢勞駕您親自辛苦這一趟。”“我一道來，尚且延誤了這麼許久，我要是不來，那些粗笨的家夥更得耽誤大事，隻恐怕路副堂主真的要葬身這長澤水中了。”鄭禹鴻說著，覷了路逢一眼，抬腳欲往船中央走。路逢移身過來，擋在他前麵，笑道：“鄭員外不會是記錯了約定的時日和地方吧？”“唉，沒有路副堂主在，老夫怎便上貴堂去？”鄭禹鴻聲如洪鍾，與路逢相對而立，兩道白芒相壓相衝，片刻之後，路逢額上汗滴如雨，一個閃身，連連後退。“不知路副堂主是否歡迎老夫來此攪擾？”內力相衡，鄭禹鴻已操勝券，故意抬高嗓門問道。“失禮了。鄭員外，請。”路逢隻得恭然相邀。鄭禹鴻客套了兩句，便進了船艙。“原來是你。”如芸迎麵而來，看到鄭禹鴻，她那兩汪秋水，突然變作一團盛火。“乖侄女，你見到師伯就是這麼個禮數嗎？”鄭禹鴻揚起臉，眼中飄過一縷微芒。“師伯？天底下可沒有這樣害人的師伯！”圍上來的人漸漸多了。如芸不顧旁人的眼光，憤然說道。“你這麼說，可真是一點情分都不講啊。想當初，你爹那樣對待我，我仍然不計前嫌，一力相幫，祝老爺子嫌你們趙家微末無名，我以我鄭氏錢莊的聲譽替你們撐臉麵，祝家這才應了你們的婚事，怎麼，現在翻臉不認人了？”如芸臉一陣紅，一陣白，瞪了鄭禹鴻一眼，轉身下去了。吃過飯，鄭禹鴻又找到她。“你來就沒有好事。”如芸先開口道。鄭禹鴻笑道：“我這次來可是有助於你。我畢竟是你師伯！你落到姓路的小子手裏，遭殃的事情還在後麵呢。”如芸抬起臉，盯著他憤憤然道：“你會助我？別妄想了，我不會再像以前那樣輕信了。要不是你，阿爹的手怎麼會染上不治之毒呢！”“哼哼，你到現在還以為你爹手上的毒是我害的？”鄭禹鴻突然這樣反問，她不禁有些錯愕。“你這話是什麼意思？當初你一心想從阿爹口中得到‘鬼手妙指’一訣，阿爹不願意違反師門規矩，幾次拒絕，你終於暗下毒手，我說的難道不是實情嗎？”鄭禹鴻深吸了一口氣，輕輕搖頭，說道：“我一心想要‘鬼手妙指’要訣不假，可你阿爹手上的毒當真不是我所為。”如芸心中震顫，不是鄭禹鴻，那是……“你這麼聰明，不難想到是誰幹的吧。”鄭禹鴻別有深意地看著她。“你騙人！我憑什麼相信你？”“昕州祝氏，毒絕天下，在他們麵前用毒，那不是班門弄斧嗎？你好好想想，就算是我動手腳，下了毒，以祝家辨毒的功夫，怎麼會一無所知呢？”鄭禹鴻接著說道。如芸心中翻江倒海，她顫抖著，說不出一句話。“祝永融早就看上你了。可他怎麼好意思搶自己的兒媳呢？所以他才對你和祝文斌的事一再推脫，門不當戶不對也不過是他的一個幌子罷了。”鄭禹鴻平靜地吐露著當年的實情，就好像當真跟他一點關係也沒有似的。“這麼多年，你為自己失德的行為愧疚不安，你怎麼會知道，這一切不過是祝老爺子早就安排算計好了的！”如芸淒然坐倒，痛苦地抱著頭。“當年的事，你一定不會忘記吧……”鄭禹鴻的話終於擊潰了如芸心底最後的防護，她最不願記起的一幕卻如潮水般湧來。燭光交映，祝家宴客廳上賓朋漸漸散去。留下的就隻是自己人，祝家一家人，他們父女和鄭禹鴻。祝文斌頭痛的老病犯了，他還要強撐著陪酒，如芸心疼他，幾次勸說他才終於答應回房休息。其他人興致還濃，囑咐了文斌幾句，就繼續沉醉於美酒佳肴之中。自從祝文斌回房以後，她就忐忑不安。早就吃不下了，不過是陪他們倒酒說話，做人家女兒、兒媳的，不情願也要好好坐著。過了一會兒，文斌的侍從急匆匆進來，跑到她身邊對她耳語：“少爺痛得厲害，直喚趙小姐的名……”她本就不是名門閨秀，也沒有那麼些忌諱，一聽說文斌那般受罪，當下起身便走，急著去看他。那侍從把她帶進房裏，關上房門便下去了。她叫著他的名字，獨自走進內室，裏裏外外找了兩遍卻不見他的身影。她正奇怪，準備出去的時候，突然頭暈眼花起來，在失去意識之前，她隻記得她倒在了文斌的床上。