“趙先生啊，唉！”北郭群一臉痛惜，萬分遺憾，他終究沒能保住他請上門來的客人的周全，也沒能保住撥雲堂的名聲。“是我們大意了！輕信了鄭禹鴻那個小人，害得趙掌門……哎呀！”廖幫主歎息道。“誰會想到，他給的解藥竟是毒藥啊！”北郭群連聲附和，然後對手下下令道，“快，給幾個門上的兄弟去信號，讓他們把門關好，可不能讓這樣的卑鄙小人溜了！”話音未落，隻見一個手下慌慌張張地從外麵撞進來。北郭群叱問道：“誰讓你進來的！”那手下急忙說道：“稟報堂主，有……有要事！”說完就對他耳語了幾句。隻見北郭群喜上眉梢，兩手一拍，大笑道：“真是惡有惡報啊。鄭禹鴻死了！”此話一出，人人驚愕，便都隨著那報信的手下來到後院，隻見鄭禹鴻兩顆眼珠子暴突而出，像要跳出來似的，眼角是尚未流幹的血。細看之下，才發現他的嘴巴、鼻孔和兩耳也都鮮血淋漓，已經探不出鼻息了。“自作孽，不可活啊，這個人毒害別人，終究自食其果，連自己也受了毒害。”廖幫主微微搖頭。“錯了。”金不換左手撐著下巴，右手撐著左手手肘，悠悠道。“噢？”廖幫主接道，“老夫外行，莫要見怪。”“什麼錯了？”北郭群同時問道。“他中的不是自己的毒。”金不換斷言。“這不可能！這個家夥狡猾的很，我們誰也沒能近他身去，怎麼下毒給他？他自己說了嘛，每天都要塗毒，準是沒來及用解藥！”北郭群立馬否定了金不換的說法。金不換並沒有跟他爭辯，輕輕地瞥了他一下，翻了個白眼。合藥仙子卻開了口：“嘿，你這個人不懂就閉嘴！你是睜眼瞎子，沒看到他毒發的樣子跟他師弟的不一樣嗎？淨胡說八道，知道什麼啊！”“不錯，他們的情形的很不一樣。”廖幫主恍然道。可是，是誰給他下的毒呢？眾人心中都存著這樣的疑問，紛紛把目光投向了金不換。“是柚蛙體內的毒素，不過很奇怪啊，這種輕微的東西一般不會要人命，除非他一次吞下一千隻。現在還沒有人能提煉得出來呢。”金不換眉頭微皺，這是他最不明白的地方。“是阿爹。”如芸忽然說道。“趙先生怎麼……”北郭群低聲道。還是那個疑問，就算趙禹川想這麼做，可是他什麼時候出手下的毒呢？“就是拜鄭禹鴻所賜，阿爹曾身中劇毒，經過多方調養，周身的毒總算退盡，隻是雙手還有殘留，無論怎麼想法子，都消不了。”如芸說到這，咳嗽了一陣，臉色紫紅，她想到了祝家，餘恨難消，“我們在武家坪安頓下來以後，有人給了個偏方，說是柚蛙皮下的黏液可以試試。阿爹就試了，可惜他手上的毒還是沒有消盡，不過長期塗抹卻緩解了不少，每個月除了幾天難以控製以外，其餘時候都跟常人一樣了。因為這個緣故，阿爹用過的東西，我們都很注意避免碰觸。原來有條大花狗，舔了阿爹的刨子，沒過多久就死了。”竇天騏這才記起，在武家坪的時候，趙先生的東西從來不讓他碰。而且，每次吃罷飯，如芸都隻收他們的碗筷，趙先生的碗筷從來都是他自己收。他那時還以為是那老先生性情古怪，現在才知道緣由。“這就說得通了！”金不換兩眼放光，興奮地說道，“要是我沒猜錯，你老爹原來手上中的毒是‘曼挾’。”如芸黯然點頭。就是這種毒，鄭禹鴻和祝家聯手謀害阿爹的毒，她至死都不會忘記。“曼挾之毒不會因為接觸感染，通常嘛，隻能通過服用，由內而外引發毒變。可一旦遇上柚蛙，那就奇了！柚蛙的毒素成了引子，會讓它衝破皮膚，那時候，就是碰什麼什麼倒黴了。”金不換饒有興致地說道，“當然，極短時間的接觸沒用，按這兩種東西的性狀看，至少得要一刻時。”眾人聽他如此說來，都不覺倒吸一口涼氣。他們望了望地上的屍體，隻見鄭禹鴻一手緊緊地抓著那卷“鬼手妙指”，真是到死都放不下啊。“也許是他用了阿爹用過的那支筆吧。”如芸愀然說道。“總是惡有惡報，他死有餘辜。”北郭群開口道。“如芸姑娘，你不要太傷心了。”竇天騏說道。如芸看著他，勉強地笑了笑。“趙姑娘，我們會好好安葬令尊，請你不要擔憂。”北郭群好言勸慰。“不用了。”如芸說道，轉身拿走了撥雲堂手下的一支火把，蹣跚著，徑直去了長廳。到了長廳，她顫抖著，然而決然地將火把放在了趙禹川已經僵硬的身體上。火苗跳動蔓延，線串似的淚珠從如芸的眼中灑下，被火光映得尤為晶瑩。竇天騏站在一旁，默然無語。這個晚上，他的心也揪著。火勢越來越大，終於將趙禹川吞噬。他有種難言的灼痛。這是母親的故人，他才回過神，還沒來得及問更多關於母親生前的事情呢，這時又已陰陽永隔，連一句話都說不上了。他又想起趙禹川對他的關照，對他的救命之恩。就在剛才他還要收他為徒弟呢，他並無後悔拒絕了他的好意，如果他再問一次，他仍舊不會答應，隻是此刻想起來，難免傷懷。廖幫主從外麵端來一盅酒，灑在火堆裏，又躬身一拜。他眼眶紅紅的，銀白的眉毛微微蹙起，滿嘴白須動了幾次最終沒有張口。北郭群也拜了兩拜。怎麼說人也是死在他撥雲堂的，幸好罪魁禍首已經斃命，否則，真不知道要怎麼向天下好漢提起了。“路賢弟，你也來拜拜趙先生！”路逢遵令行拜，拜完又對如芸說道：“趙姑娘，節哀。”如芸淒然地看了他一眼，並沒有多說什麼。本來很恨他的，如果不是他，阿爹和自己又怎麼會置身於此，又怎麼會讓鄭禹鴻有機可乘？可是當阿爹葬身於此，她對他連恨也沒有多少了。她沒有力氣，沒有該為之仇恨的人了。撥雲堂的手下見他們的堂主和路副堂主都拜了兩拜，便也紛紛過來拜幾拜。他們都是學個樣子，沒有人真心實意地哀悼這個不相幹的瞎子。整個長廳裏，隻有兩個人無動於衷，連個樣子也懶得做，好像死一個這樣的人與他們毫不相幹。合藥仙子正在她的本子上寫寫畫畫，金不換則抱著手，靠在柱子上，冷眼旁觀。過了一大陣，火才燃盡。“北郭堂主，老夫先行一步，明日就會有人來接走幾位兄弟。這段時間，多虧你照顧他們，老夫謝過了。”廖幫主拱手說道。北郭群連忙說道：“老幫主哪裏話！酒菜都備好了，怎麼說喝一杯，歇息一晚再走吧！”“不了，我還有些瑣事要去料理。你不要留我了，等我下次來，跟你好好喝一場。”北郭群又客套了幾番才終於鬆了口：“那在下就不強人所難了，老幫主一路順風！”廖幫主走到如芸身邊，歎了兩口氣，說道：“趙姑娘，日後若有難處，一定告訴老夫。”如芸沒有接話，隻是抿嘴一笑。廖幫主走後，北郭群又苦言相勸，要讓如芸他們留下。如芸呆呆地站著，一言不發，隻是盯著地上的灰燼。北郭群自討無趣，訕訕地說了幾句，便下去了。撥雲堂的人隨之退下。“喂，那白發老兒都走了，你還賴在這？”金不換不客氣地稱廖幫主為“白發老兒”，他見合藥仙子還在，就問她道。合藥仙子沒好氣地說：“我又不是軲轆幫的人，為什麼要隨他走？”竇天騏守在如芸身邊，運功調息。“你到底是什麼人？怎麼這樣厲害，聞一聞就知道是什麼毒？”合藥仙子又問金不換。金不換狡黠一笑，說道：“想知道啊？你要是能找出那後院裏另外一種至毒至險的東西，我就考慮考慮告訴你。”合藥仙子二話不說，當即閃身而出，朝後院奔去。幾個時辰之後，火的熱力完全消散，如芸脫下一件外衣，把阿爹的骨灰攬進衣服裏，包起來，打上一個結，綁在身上，走到門邊，回頭看了一眼，便徑直往外走去。“趙姑娘，且留步。”竇天騏和金不換跟出來的時候，看到路逢帶著手下，叫住如芸。如芸冷冷地看了他一眼：“你還要怎樣？”“趙姑娘無須緊張，在下隻是想問姑娘一件事。”“阿爹已經去了，我恐怕沒有什麼值得你來問的了。”“那可未必。在下還沒說是什麼事呢，趙姑娘就這麼肯定地否認？”路逢頓了頓，又說道，“在下要問的是湖絡薇，該去什麼地方找尋呢？”竇天騏心下一驚，他記得趙禹川臨死前說過的話。“我不知道。”如芸漠然答道。“那竇兄一定知道吧？”路逢突然轉而問竇天騏道。