在NBA長達半個世紀的曆史長河中，洛杉磯湖人一直是聯盟最炙手可熱的球隊之一，從這支球隊的誕生之初，紫金色的貴族血液便一直流淌在為湖人隊效力的每一位球隊的身體裏，截止至2014-2015賽季，湖人隊一共56次進入NBA季後賽，31次西部冠軍，在斯台普斯中心懸掛的16麵冠軍旗幟在聯盟之中僅次於凱爾特人波士頓廣場花園的17麵，毫不誇張地說，湖人，已經成為了NBA的旗幟，雖然這幾年湖人隊因為各種各樣的原因戰績並不理想，但是這並沒有磨滅廣大球迷心中對於湖人的愛，因為愛，因為信念，每一個愛湖人隊的球迷都相信湖人總會有崛起的那一天，殺進季後賽，奪得總冠軍，就像是是世紀之初，他們所做的那樣——OK組合分崩離析，但是不過短短七年，球隊又站在了NBA的最高舞台之上！
1947年成立於明尼阿波利斯，後者現在是明尼蘇達州的省會和州內最大的城市，但是當時可並不是這樣，由於密西西比河從明尼阿波利斯攔腰穿過，且這座城市還比鄰五大湖，所以這裏的夏天空氣潮熱，明尼阿波利斯與中國的哈爾濱同處一緯度，冬天奇寒無比，大雪一下往往就是幾天幾夜，這裏還是美國發生龍卷風，冰雹，雷暴等自然災害最多的城市之一，因此，在當時的條件設備之下，這裏並不適合發展像是籃球這種高熱量的運動。
明尼阿波利斯的人口組成複雜多樣，祖先多是五大洲的難民逃難而來，所以這裏的人民向往和平，胸懷開闊，喜歡接納新事物，所以盡管這裏並不適合籃球運動的發展，但是他們還是在1947年成功組建了一支業餘的籃球隊，取名湖人隊，寓意為在五大湖之湖畔生活的人們的球隊，當時任誰也沒有想到，當時他們成立的那支堪稱簡陋的球隊，在曆經半個世紀的發展之後，成為聯盟裏最成功，知名度最高的球隊之一，成為全世界球隊心中最高的殿堂。
1948年，明尼阿波利斯湖人成為最早的一批進入NBA的球隊，當時隊內的第一名球星是喬治-麥肯，同時，他也是NBA曆史上第一位真正意義上的超級球星，麥肯身高208公分，這個身高在當時堪稱是巨人，隻要麥肯出現在籃下，幾乎無法阻止他把籃球放進籃筐裏，NBA的第一個賽季，同是也是麥肯的第一個賽季，他就拿到了NBA聯賽的MVP ，並且以場均30分把湖人送到了總冠軍的寶座，由此開啟了湖人隊6年5冠的輝煌曆程。
由於麥肯在聯賽中的威力太大，為了防止比賽成為麥肯一個人的遊戲，聯賽出台了很多規定是為麥肯“量身定做”的，比如加長罰球線和禁區的距離比如幹擾球，再比如3秒違例。
值得一提的是雖然麥肯年輕的時候很厲害，但是他的晚景十分淒涼，由於那個時候NBA的球員福利係統還不是那麼發達，所以盡管麥肯名動京外，但是實際上薪水很少，也就是普通工薪階級，因為打球和不係統的訓練還讓麥肯落下了一身的傷病，晚年的麥肯每個月隻有1000美元的退休金，但是他卻是飽受糖尿病和腎衰竭的折磨，因為前者，他甚至還失去了一條腿，迫於無奈，麥肯不得不變賣年輕時獲得的各種獎牌來維持生計和醫藥費，2005年6月12日，80歲的麥肯與世長辭，其家人窮到連麥肯的喪葬費都付不起，最終還是由沙奎爾-奧尼爾支付了這筆費用。
進入到六十年代之後，跨過了麥肯，湖人迎來球星爆發的時代，1958年，湖人在NBA選秀中以第一輪第一順位選中了長著一張苦瓜臉的埃爾金-貝勒，貝勒爺在湖人效力了十二年，從此開啟了湖人連續十二個賽季拿不到總冠軍的記錄，1972年貝勒爺退役，1973年湖人總冠軍。
貝勒沒有拿到總冠軍不是說他能力不夠，當後人談起這段曆史的時候，總是會用“生不逢時”來形容貝勒，好比是三國裏一直被諸葛亮壓製的周瑜一樣，事實上，貝勒是一名非常出色的球員，貝勒並不是專業籃球隊選拔出來的，而是從一個叫“娛樂籃球聯盟”的小地方打出名氣的，進而引起了各方球探的注意，貝勒司職前鋒，身高195公分在這個位置上可能有點矮，但是他卻保持著湖人隊最高的籃板球記錄，這一記錄就連曾經在湖人效力過14年的賈巴爾都沒有破掉，進攻端可以算作是街球出身的貝勒有著能用運球戲耍對手的能力，貝勒的彈跳非常出色，雖然沒有具體的體側數據，但是見過貝勒“飛”起來的人都把他和喬丹相提並論，他的中投非常準，更重要的是貝勒的無球跑動絕對是現象級的，他能夠讀懂對手的防守策略並且找到其中的破綻，在重兵防守之下貝勒反而能夠輕鬆的得分。
在貝勒來到明尼阿波利斯湖人之前的那一年，麥肯在球場上的表現已經是垂垂老矣，戰績下滑，，球迷也不買賬——當時門票可是球隊的主要盈利方式，湖人隊意識到，再這樣下去，球隊肯定堅持不了多久就解散了，於是他們引進了運球花哨，能力超強的埃爾金-貝勒。可以說，當時的湖人隊把所有的家當都押在了貝勒身上，事實證明，他們選對人了。
處女賽季的貝勒便轟下了NBA曆史第三高分55分，他場均能夠得到25分15個籃板球，球隊一路殺進了總決賽，但是最終他們敗給了九連冠王朝開始的波士頓凱爾特人。
1959-1960賽季，貝勒場均能夠拿下30分和17個籃板球，球隊止步於分區決賽，這個賽季發生了一些賽場之外的事情，1960年1月17日，湖人在聖路易斯領到了一場119:135的大潰敗，洗完澡之後，湖人眾將包括訓練師，球探等等一行二十多人踏上了回家的飛機。
當時湖人的老板叫做鮑勃-舒特，他是一個非常節儉或者說是一名非常摳門的老板，球隊的飛機已經是三十年前就應該淘汰的機型了，但是直到六十年代，湖人隊還在用，飛機在一萬英尺的高空上遭到了暴風雪的侵襲，厚厚的冰雪讓飛機除了發動機和發電機之外所有的部件都無法工作，包括無法下降起落架，飛機在明尼阿波利斯的上空盤旋，遲遲不能降落，眼見飛機油箱快要見底了，迫於無奈，飛將降落在卡羅爾鎮的一片玉米地裏，湖人隊驚險躲過一次“滅頂之災”，回家之後的鮑勃-舒特驚魂未定，馬上下令把全隊搬遷，把球隊從明尼阿波利斯這個苦寒之地搬到大城市洛杉磯。
值得一提的是，NBA聯盟收到此事的影響，緊急頒發出一條“災難條款”，其中心思想就是當聯盟裏某一支球隊遭受了覆滅性的災難的時候，該支球隊的所有人馬上可以進行擴軍選秀，其他球隊每隊隻有做多五名球員是受保護的，其他球員要被擴軍選秀挑選，並且在下一年的選秀中，擴軍球隊還無條件擁有狀元簽，所幸直到半個世紀的今天，還沒有那支球隊能夠“幸運的”用上這一條款。