去年季後賽凱爾特人和活塞隊的大戰中，兩隊的實力可以說是平分秋色，但是運氣卻站在了綠衫軍這一邊，若不是托馬斯最後時刻的關鍵失誤，或者丹特利和約翰遜的誤傷，鹿死誰手尚未可知，那一年的綠衫軍在總決賽上也成為了洛杉磯湖人，成為了魔術師約翰遜最偉大的陪襯，這一年的凱爾特人，還是那些人，伯德，麥克海爾，帕裏什，丹尼斯-約翰遜以及丹尼-安吉——隻不過所有人都老了一歲而已，這一次，運氣還會站在凱爾特人這一邊嗎？
首場比賽，微笑刺客利刀出鞘，19投12中轟下35分12次助攻，完全打爆了對麵18投隻有7中的丹尼-安吉，首場比賽，活塞在托馬斯的率領之下以104:96戰勝了凱爾特人。
第二場，兩隊開始了華麗的對攻大戰，雙方火拚兩個加時，最終由凱爾特人取下了最後的勝利，活塞隊的以賽亞-托馬斯，丹特利，和維尼爾-約翰遜，凱爾特人隊的帕裏什，麥克海爾和丹尼斯-約翰遜都拿下了20+的分數，伯德也拿下了18分12籃板8助攻的準三雙數據，兩場過後，兩隊1:1打平。
第三場比賽中，此前一直不溫不火的喬-杜馬斯橫刀殺了出來，他21投12中拿下29分，憑借一己之力，兌掉了麥克海爾17投11中拿下的32分，伯德拿下18分11籃板8助攻，但是投籃命中率隻有17投6中，帕裏什7投隻有2中拿下6分6個籃板球，而活塞隊托馬斯依舊穩健，14投7中取下23分6次助攻，丹特利10投5中拿下15分，最終發揮更加出色的活塞取下了第三場比賽的勝利。
第四場比賽，托馬斯發揮跳水，10投僅僅1中拿下4分，托馬斯20投僅僅6中拿下12分，活塞隊發揮最好的球員是蘭比爾，他15投10中拿下29分，6個籃板球，而凱爾特人則是依靠全隊穩健的發揮，五人得分上雙的表現，以79:78有驚無險地戰勝了活塞，第五場比賽成就了托馬斯，他全場射落35分，杜馬斯和丹特利也各自有18分的貢獻，反觀凱爾特人盡管三人得分20+但是仍然被活塞隊擊敗，第六場比賽，活塞隊沒有給凱爾特人隊任何機會，活塞隊提前祭出了總冠軍級別的超級壓榨性防守，盡管麥克海爾全場狂砍33分，11個籃板球，但是其他人發揮不佳，除了麥克海爾，16投6中拿下17分的丹尼斯-約翰遜和17投僅僅4中拿下16分的伯德是球隊僅有的三名得分上雙的球員，帕裏什因傷隻打了6分鍾便提前離場，活塞隊的維尼爾-約翰遜本場比賽大放異彩，全場15投10中拿下24分，丹特利18投9中拿下22分，活塞隊95:90擊敗了波士頓凱爾特人隊史首次殺進了NBA總決賽！
縱觀整輪係列賽，凱爾特人則是日漸式微，日薄西山，伯德，帕裏什，丹尼斯-約翰遜都以老去，30歲的麥克海爾發揮不錯，場均26.8分，但是一個人獨木難支，被活塞隊擊敗之後連續掙紮了幾年就進入了重建期，反觀活塞隊則是正在壯年，托馬斯，丹特利，杜馬斯乃至蘭比爾都有著不俗的發揮，這一年的活塞，在這幫性格迥異的壞小子的率領下，達到了隊史的第一個高峰！
東部決賽挑落了老對手凱爾特人，在總決賽，還有一位傳統豪門等著活塞去挑戰，那就是洛杉磯湖人，那一年的湖人風頭正盛，沃西，埃爾文-約翰遜，卡裏姆-賈巴爾都是準名人堂級別的巨星，拜倫-斯科特則是外線攻擊箭頭，AC格林和邁克爾-庫伯則是球隊的防守尖兵，球隊還有一位經驗豐富的老狀元，現在大衛-湯普森的老爹邁克爾-湯姆斯給賈巴爾打替補，每個人各司其職，每一個位置都完美無缺。
1988年6月7日，總決賽的首場比賽在湖人的主場進行，本場比賽丹特利大發神威，讓斯台普斯球館血流成河，也讓邁克爾-庫伯的防守顏麵無存，本場比賽丹特利16投進了14個，狂砍34分，率領球隊以105:93擊敗了湖人隊，替補席上的超級第六人維尼爾-約翰遜同樣發揮出色，11投7中拿下16分，湖人隊盡管埃爾文-約翰遜11投8中取下28分10助攻8個籃板球，但是仍然吞下失利的苦果。
值得一提的是，微笑刺客以賽亞-托馬斯和魔術師約翰遜的關係，這兩個人是兒時好友，兩個人曾經一起打球，訓練，每一場活塞和湖人的比賽之前，兩個人總是要親吻臉頰，在別人看來簡直是親的不能再親了，知道約翰遜患上了艾滋病，最後被球迷選進了全明星，包括卡爾-馬龍在內的眾多球星都害怕染上可怕的病毒而拒絕跟約翰遜同台競技，但是托馬斯，依舊是送給約翰遜親吻以表達自己的立場，所有人都以為他們會是一輩子朋友，可是誰都想不到，兩個人退役之後，劇情發生了180度的大轉彎，約翰遜新書批判托馬斯，說他太過於虛偽，擅長拉幫結派，讓自己疲於應付，而且還到處散播自己是同性戀的傳言，而托馬斯則是開始自我反駁，其中的誰是誰非，咱們不是當事人，暫不討論這個問題。隻知道托馬斯和約翰遜長達30年的友誼，說散就散了。
言歸正傳1988年總決賽第二場，湖人隊在主場找回了顏麵，詹姆斯-沃西19投10中拿下26分1籃板與6次助攻，拜倫-斯科特和約翰遜也雙雙拿到了20+的得分，而活塞這邊丹特利10投5中拿下19分已經是全隊得分最高的球員了，活塞隊以96:108輸掉了第二場比賽。