1988-1989賽季中期，活塞隊再度搬家，他們把主場定在了位於郊區的奧本山宮殿，同時球隊的陣容迎來巨變，活塞隊把球隊的首席得分手丹特利送到了弱旅小牛，從而得到了馬克-阿吉雷，憤怒的丹特利一度拒絕去小牛隊報答，他認為，包括所有的媒體也是一致認為，這筆突然而至的交易，正是“微笑刺客”托馬斯一手策劃的，由此，丹特利和托馬斯關係惡化，老死不相往來，這是後話。
那麼問題來了，為什麼丹特利會把這一切推到托馬斯身上呢？
之前就曾經說過，托馬斯的性格是非常自我的，每當他站在球場上，他必須掌控全場，必須成為球場上的核心和焦點，換言之，他必須當老大，但是擺在托馬斯麵前的，隻有丹特利一個人，從當時的條件講，托馬斯和丹特利能力上互有特點，托馬斯善於組織，丹特利善於進攻，但是丹特利的資曆要比托馬斯老太多，丹特利開始在聯盟打球的時候要比托馬斯早上整整5年的時間，當丹特利已經在爵士揚名立萬的時候，托馬斯還隻不過是一名新秀，所以托馬斯想要當老大，必須要邁過丹特利這道坎。這筆交易是不是托馬斯背後使然，咱誰也不知道，隻知道兩個人從此以後再無兄弟交情，老死不相往來。
雖然丹特利隻在活塞隊打了兩年半的時間，但是卻給活塞帶來了質的變化，每每當球隊打不開局麵的時候，丹特利的個人單打總不會讓人失望，在季後賽中，丹特利也總是球隊發揮最為穩健的一個點，命中率也很少會有波動，在活塞的兩年半時間，丹特利的真實命中率高舉隊史第二位，達到了61.6%，僅次於三分射手瓊-巴裏，那麼問題來了，既然要交易丹特利，那麼為什麼這個人會是馬克-阿吉雷呢？此人又是何方神聖？
阿吉雷身高198公分，體重105公斤，打法靠外是一名出色的投籃手，同是也是小牛隊的開國功勳，小牛隊1980年建隊，阿吉雷從1981年開始為期效力了整整八個年頭，是小牛隊的隊史得分王（後來被一個德國人超越），阿吉雷和托馬斯從小就是好友，尿一個坑長大的，1981年的NBA選秀上，阿吉雷是狀元，去了小牛，托馬斯是榜眼去了活塞，這一次兄弟聯手，也算是應了約翰遜後來“托馬斯非常愛拉幫結派”的那句話，這也是丹特利對於自己被活塞隊踢走而耿耿於懷的重要原因。
阿吉雷本賽季為活塞隊出場的32場比賽裏，場均能夠拿下15.5分，投籃命中率48.3%，丹特利的出走並未讓阿吉雷有了更多的進攻空間，反而是成全了球隊裏的另外一名後衛，喬-杜馬斯，後者在本賽季裏迎來大爆發，場均能夠拿下17.2分，投籃命中率高達50.5%！最後，本賽季進化成究極狀態的活塞隊一路高歌猛進賽季拿下了63場勝利再度創造了隊史記錄，以東部第一也是全聯盟第一的戰績殺進了季後賽！
季後賽首輪，站在活塞隊麵前的還是波士頓凱爾特人，但是此時的凱爾特人已經日薄西山，伯德因為腳跟骨刺的傷病整個賽季隻打了6場比賽，季後賽更是作壁上觀，帕裏什和麥克海爾又老了一歲，去年的新秀雷吉-劉易斯取代了伯德的位置，整輪係列賽裏打出了場均20.3分的不錯表現，但是很顯然，這支凱爾特人已經無力與如日中天的活塞進行對抗了，三場比賽過後活塞3:0幹淨利落地淘汰了波士頓，次輪，他們的對手是擁有裏基-皮爾斯的密爾沃基雄鹿。
活塞隊的整體實力顯然高於雄鹿不止一個檔次，四場比賽，雄鹿0:4遭到了活塞血洗，活塞隊甚至輕鬆到全隊隻有三名球員的場均上場時間超過了三十分鍾，東部決賽，活塞的對手又是公牛。
此時的公牛相比於去年在陣容上改變甚大但是依舊是競爭力不足，他們的主心骨依舊是無所不能的籃球之神邁克爾-喬丹，首發後衛是已經三十歲，處於職業生涯末端的克裏斯-霍奇斯，中鋒是已經33歲的比爾-卡特萊特，也就是三年級新秀霍雷思-格蘭特和已經晉升為首發的斯科特-皮蓬能夠給予喬丹幫助，