2008年的季後賽中，東部排名第二的底特律活塞與排名第七的費城７６人狹路相逢，此時的７６人，早已經不是由艾弗森率領的費城軍團了，球隊老大是伊戈達拉和安德烈－米勒，伊戈達拉雖然身體素質勁爆，防守能力超強，但是在進攻端地存在感一直不強，而米勒則是有著天然地弱勢就是不會投三分球，這也導致了７６認隊進攻能力嚴重不足，六場比賽，７６隊竟然沒有一場比賽得分破百，場均得到８５分，場均得分最高地不過是米勒地１５．３分，而活塞隊雖然由於主力球員年紀偏大進攻端表現也不是很好，但是仍然能夠場均拿下９２分，漢密爾頓場均射落接近20分，普林斯也有16.3分進賬。
第二輪，活塞碰見了去年首輪橫掃的對象，奧蘭多魔術，此時球隊的鎮隊之寶依舊是德懷特-霍華德，第四年，霍華德真正開始了自己地巔峰表演，常規賽場均20.7分14.2個籃板球，但是季後賽的舞台不同於常規賽，年輕的魔獸在季後賽被天尊和麥克戴斯兩位老油條調理的明明白白的，場均數據暴跌到15.2分和13.4個籃板球，活塞4:1兵不血刃的拿下了魔術，連續第六年，站在了東部決賽的舞台上，而他們的對手，則是在本賽季湊齊三巨頭的波士頓凱爾特人。
但是那一年的凱爾特人的雖然通過連續的大交易，湊齊了凱文－加內特，雷－阿倫和保羅－皮爾斯三巨頭，但是他們麵臨的問題也很嚴峻，其一就是三巨頭占據了球隊大部分的薪資空間，其他位置便隻能敲敲打打，主力中鋒是防守尚可，但是進攻能力基本為零的肯德裏克－帕金斯，控球後衛則是二年級的拉簡隆多，此時的隆多看起來資質一般，除了突破能力算是中上，無論是三分還是中投全都是聯盟中下水平，也不過是首輪的第２１號順位而已，其他角色球員，諸如第六人詹姆斯－波西，第七人ＰＪ－布朗，其他人格倫－戴維斯，裏昂－鮑維，也都是功能單一的角色球員，而日後的防守大神托尼－阿倫則是因為無進攻能力，而在季後賽被主教練道格－裏弗斯排除在了輪換陣容之外，其二就是陣容磨合不到位，賽季八連勝之後球隊的狀態便是起起伏伏，這種狀態一直延續到了季後賽中。
相比於活塞在季後賽的一路高歌猛進，常規賽排名東部第一的凱爾特人的晉級之路則是顯得無比艱難，首輪竟然與排名東部第八的老鷹鏖戰七場，第七場則是靠著加內特的穩定發揮和裏昂鮑維的神兵天將擊敗老鷹，第二輪凱爾特人靠著強大的防守能力，鎖死了詹姆斯，讓詹姆斯的投籃命中率隻有３５．５％，饒是這樣，凱爾特人則是又與騎士火拚七場，涉險晉級，最終與活塞站在了東部決賽的舞台上。
相比於此時的凱爾特人，活塞在防守能力上稍遜一籌，進攻能力則是大體差不多，首輪比賽，活塞以７９:８８分負於凱爾特人，其中的關鍵一點就是凱文加內特，加內特可不比霍華德，加內特兼具技術，能力與經驗，完全打爆了年邁的麥克戴斯和天尊，全場比賽１７投１１中拿下２６分９籃板４助攻２封蓋，而活塞的內線二人組則是合計２２８投８中隻得到２５分。
第二場比賽，比盧普斯和斯塔基成為了活塞的救世主，這場比賽，凱爾特人三巨頭都有著不錯的發揮，三個人５１投２９中，合力轟下７５分，而活塞漢密爾頓１６投７中穩定貢獻２５分，麥克戴斯拖著老邁的身體，硬拚３９分鍾，１２投７中拿下１５分，８籃板，４前板，天尊則是７投４中拿下１３分１０個籃板球，斯塔基靈光乍現，替補上場１７分鍾，８投５中拿下１３分，３助攻２搶斷，完全打爆了綠軍的替補席，而比盧普斯１０投５中拿下１９分７助攻，全場沒有一次失誤，比賽最後１８秒鍾，正是比盧普斯的一記關鍵的上籃，把比分拉開到六分，徹底地殺死了比賽。
第三場比賽，活塞在自己的主場，兩員大將發揮失常，比盧普斯６投１中拿下６分，普林斯１１投２中拿下４分，上一場表現出色的斯塔基本場比賽得到了２８分鍾的表現時間，１２投４中，罰球１０罰９中拿下１７分，在進攻端本就是不甚靈光的活塞在綠軍的強力防守之下徹底迷失，而綠軍則是用六人得分上雙的表現以９４：８０擊敗了活塞。第四場活塞強勢反彈，三節過後，活塞僅以６５:５８領先綠軍７分，但是在第四節，漢密爾頓和馬克希爾雙雙發揮出色，前者單節３投３中拿下１０分，後者３投３中拿下８分，兩個人合力幫助活塞在最後一節打出了２９:１７的得分高潮，從而帶走了比賽的勝利！麥克戴斯本場比賽的表現不得不書一下，全場比賽１４投８中，拿下２１分１６籃板７前板，硬慫加內特不落下風，後者本場比賽的表現則是１６投６中得到１６分１０籃板。