第五場關鍵的天王山之戰，兩隊打出了火藥味，波西和漢密爾頓發生了衝突，兩個人各自領到了技術犯規，但是這絲毫沒有影響到漢密爾頓，後者鬼魅的走位讓防守人苦不堪言，但是第五場在綠軍主場進行，綠軍氣勢如虹，全隊都有著上佳的表現，加內特一掃第四場的陰霾，全場１７投１１中轟下３３分，雷阿倫君子劍出鞘，１５投９中三分球６投５中射落２９分，就連不知進攻為何物的帕金斯也拿下１８分１６個籃板球２搶斷２封蓋，皮爾斯則是拿下１６分６助攻，朗多取下７分１３助攻６籃板４搶斷的數據，而活塞隊這邊比盧普斯和漢密爾頓合力拿下５１分，天尊拿下１８分，斯塔基拿下１３分，其他人無人得分上雙，最終整體發揮更加出色的綠軍以１０６:１０２險勝活塞，贏得了第五場比賽的勝利，但是其實，當時的活塞還是有機會的，終場前４．５秒鍾，活塞隻落後綠軍三分，而且活塞持有球權，可隆多劍走偏鋒，場用了一記圍魏救趙，主動對斯塔基犯規，讓後者走向罰球線，最終斯塔基不負綠軍眾望，兩罰一中，天尊對加內特犯規，加內特兩罰全中，活塞無力回天。
第六場比賽，漢密爾頓因為右手肘的傷勢，帶傷上陣，終場前5分25秒時凱爾特人隊以75-74領先1分。活塞隊暫停後換上華萊士，可是他一次失誤，一次跳投不中，皮爾斯則連得4分，凱爾特人隊以79-74領先。華萊士和加內特各得兩分後，華萊士造成加內特五次犯規，但他左翼出手3分不中，朗多跳投命中，終場前2分32秒時凱爾特人隊以83-76領先。比盧普斯打3分成功後，普林斯犯下一個嚴重錯誤，他搶到籃板後沒有注意到身後的波西，結果波西將球斷走，活塞隊失去繼續縮小分差的機會。在漢密爾頓犯規後，皮爾斯兩罰全中，終場前1分35秒時凱爾特人隊以85-79領先。在連續三分不中後活塞隊采取犯規戰術，加內特兩罰不中，皮爾斯兩罰一中，凱爾特人隊以86-79領先。在漢密爾頓3分不中後，阿倫兩罰全中，凱爾特人隊繼續擴大領先。最後關頭活塞隊無力翻盤，他們以81-89落敗，大比分２:４，連續三年，倒在了東部決賽的大門之外，而那一年的凱爾特人，則是在總決賽的舞台上，４:２擊潰紫杉軍團，拿到了三巨頭時代的第一座，也是唯一一座總冠軍獎杯。
連續三年倒在東部決賽的舞台上，證明球隊的發展遭遇到了瓶頸，此時的活塞，依舊是聯盟的強隊，但是跟逐漸崛起的騎士，凱爾特人，西部的火箭，湖人馬刺相比，並沒有什麼明顯的優勢，明眼人都看得出來此時地活塞究竟缺在哪裏，外線比盧普斯和漢密爾頓正值當打之年，普林斯也有穩定地輸出，但是球隊的內線天尊和麥克戴斯年事已高，漸漸已經撐不住活塞的內線攻防，活塞此時的路，應該是交易來一名強力中鋒，坐鎮球隊內線，保證球隊內線的防守和籃板，亦或是不破不立，徹底推到重建，所有球星都交易走，換來一名有潛力的希望之星，但是杜馬斯，這名坐在球隊總經理位置，多次頻出妙招的活塞功勳級人物，卻選擇了一條模棱兩可的路，那就是扶正二年級新秀，羅德尼-斯塔基。
雖然斯塔基在季後賽的表現堪稱亮眼的發揮，季後賽比盧普斯收到傷病困擾的那段時間裏，多次拯救球隊與水火之中，但是他的問題還是比較嚴重的，作為首發一號位，不會傳球，打球太獨，作為首發二號位，投籃選擇有問題，而且外線命中率不高，斯塔基的性格不太合群，平時不太愛說笑，這也讓杜馬斯覺得斯塔基擁有領袖氣質，無論如何，杜馬斯對於斯塔基就是有著迷一樣的信任，這種信任，甚至讓他不惜徹底拆散馳名已久的活塞五虎陣容，第一個開刀的，就是在季後賽裏，因為傷病困擾，發揮不夠穩定的昌西比盧普斯。