2008-2009賽季，剛剛開始不過兩場比賽，底特律活塞和丹佛掘金火速完成一筆交易，活塞用昌西比盧普斯和麥克戴斯送到掘金，換回來昔日MVP後衛，阿倫-艾弗森！
這筆交易，震驚了全聯盟，活塞想要度過新老交替的尷尬階段，陸續擺脫隊內的大合同球員，交易走比盧普斯同時也為斯塔基地上位掃平了道路，而艾弗森在掘金，跟卡梅隆安東尼一隊，兩名球員都是在進攻火力上排名聯盟前五的球員，未來本可期待，但是掘金戰績連續五年一輪遊，本以為艾弗森空降丹佛是救世主，但是沒想到混的比活塞還慘，他們也在求變，兩方麵考慮之下，這筆交易火速達成。
拋開籃球地因素不講，這筆交易深深傷害到了比盧普斯的內心，他在這裏功成名就，本來是打算一直身披活塞球衣到退役的，沒想到自己還在巔峰的時候卻被球隊掃地出門，本來，比盧普斯是把杜馬斯當成自己第二個父親的角色，但是這筆交易之後，兩個人的關係出現了隔閡，知道後來比盧普斯重歸底特律的時候，兩個人的關係才算是修好。
這筆交易堪稱是活塞隊史上的一次重大轉折，艾弗森來到活塞之後，先是鬧出了與斯塔基搶球衣（兩個人都穿3號球衣，但是在活塞斯塔基表示不會為艾弗森讓出3號球衣，從而迫使艾弗森新賽季穿上了並不熟悉的1號球衣，整個職業生涯，艾弗森也都隻有這一個賽季穿的不是3號球衣），艾弗森來到活塞之後，並沒有融入到活塞體係之中，反而是因傷缺席了不少比賽，效率也不算很高，更要給斯塔基打替補！後期更是與球隊主教練邁克爾-庫裏公開決裂，賽季結束之後，便離開了球隊，從此，活塞從東部強隊迅速隕落到了季後賽級別的球隊，而比盧普斯來到掘金之後，雖然給球隊帶來了改變，但是也無力帶領掘金突破首輪。
這筆交易的另外一名活塞球員麥克戴斯在交易後不久，掘金便與麥克戴斯上談了買斷合同事宜，原本麥克戴斯還有2年1360萬美元的合同，但是掘金表示球隊內線已經有了內內和馬丁，還有安東尼，他們已經沒有了麥克戴斯的位置，麥克戴斯爽快的在買斷合同上簽了字，價格是2年600萬美元，隨後，麥克戴斯選擇重返活塞，簽下了一分1年190萬的特例合同。重返活塞的麥克戴斯依舊是兢兢業業，整個賽季打了62場比賽，其中還有30場首發，場均9.6分9.8個籃板球，投籃命中率51%，整體表現相當不錯。
2008年，活塞用一分2年150萬美元的合同，簽下了去年的落選秀，後衛威爾拜納姆，這位後來的CBA名宿去年在勇士隊掙紮了半個賽季之後，在NBA的休賽季選擇去了海外打球，表現還不錯引起了活塞的興趣，並且用一份兩年底薪簽下了他，本賽季在艾弗森，漢密爾頓，斯塔基，阿弗拉羅身後等著為數不多的出場時間，拜納姆算是後杜馬斯時代為數不多的簽下的還算是有性價比的球員，拜納姆打球愣，啥也不管，拿球啪啪就幹，場均14分鍾能夠貢獻7分，效率不錯，但是其他方麵一般般，任誰也沒有想到，就這麼一個看起來類似於臨時工的角色，在活塞的後期，也會有自己的一頁輝煌。
除了拜納姆，活塞為了增加內線厚度，用一分2年800萬美元的合同簽下了水貨狀元誇梅布朗，這一年的布朗26歲，本是當打之年，可惜由於進攻水平實在是太糙，在活塞這兩年一直不受重用，場均4分5籃板。
在NBA，球隊戰績不佳，第一個出來背鍋的人無疑是主教練，這一直是NBA的“傳統”，活塞連續六年止步東部決賽無法再進一步，主教練菲利普-桑德斯成了背鍋俠，賽季結束之後黯然下課，杜馬斯把老隊友邁克爾-庫裏扶上了主教練的位置。
邁克爾-庫裏聽名字覺得生，但其實也是活塞老人了，曾經在1995-1997賽季和1-2003賽季效力於活塞，球風硬朗，一度是球隊的更衣室領袖和隊長，但是職業生涯數據表現並不突出，職業生涯11年，最高的角色定位是第六人，場均打24分鍾，得到6.6分，庫裏既跟杜馬斯做過隊友，也跟比盧普斯，漢密爾頓和普林斯做過隊友，他的領導力令杜馬斯印象深刻，因此，桑德斯下課之後，杜馬斯便堅決扶庫裏上任。
2008年11月9日，艾弗森正式亮相底特律，對手是凱爾特人，最終，交易之前四連勝的活塞在自己的主場被凱爾特人擊敗，對於底特律打球的體係，艾弗森不適應，活塞也不適應，艾弗森全場11投4中拿下10分4籃板4助攻，而漢密爾頓則是罕見的8投全失，隻靠罰球拿到3分，這場比賽，開啟了活塞本賽季顛沛且狗血的賽季。
其實本賽季活塞的開局打得還是不錯的，輸掉凱爾特人的比賽之後，贏國王，贏勇士，並且還擊敗了開賽八連勝的湖人，之後的賽季，活塞的戰績便不是很穩定，但是也算是季後賽的水準，直到賽季的中期，各項矛盾徹底爆發開來，活塞想扶正斯塔基，這意味著漢密爾頓和艾弗森其中一人必須替補，而艾弗森在各種場合公開表示，自己不會替補，對此，主教練庫裏是愁壞了腦袋。