開始賽季初期安排斯塔基和艾弗森首發出場，漢密爾頓替補，但是效果並不好，艾弗森個人地單打獨鬥與活塞強調地整體作戰理念格格不入，艾弗森和斯塔基都是以個人進攻為主的球員，其他球員根本就得不到支應，況且漢密爾頓作為活塞老臣，被貶為替補也多少讓普林斯，馬克希爾，阿弗拉羅阿米爾-約翰遜等老活塞人心生不滿，於是活塞的戰績從賽季開始的東部第三，第四，一路掉到第七第八，眼見季後賽都保不住了，於是在賽季中後段一波八連敗之後，庫裏快刀斬亂麻，安排斯塔基和漢密爾頓首發，艾弗森替補。
發生改變的那一場比賽是活塞東部第八，對陣東部第三的魔術，開始活塞大比分落後魔術，眼見又要GG了，結果艾弗森因為背傷提前下場，神奇的是艾弗森下場之後，活塞立馬跟打了雞血一樣，瘋狂進攻擊敗了魔術，這場比賽之後，艾弗森因傷缺席了兩場比賽，更加神奇的是，這兩場比賽活塞都贏了，而且贏下的對手分別是東部第二的凱爾特人和西部第三的掘金，
庫裏的安排徹底激怒了艾弗森，要知道今年艾弗森才33歲，還遠遠未到年老色衰打不動球的地步，在來到活塞的前一年，艾弗森在掘金還能場均轟下26分，而且艾弗森為人處事的態度非常高傲，讓他低頭去找庫裏談，去找杜馬斯談，那是絕對不可能的，於是艾弗森以背傷未愈為由，提前給自己放了暑假，杜馬斯和庫裏都是聯盟裏的老江湖了，他們還能看不出來緣由在哪？苦口婆心勸說無效，最後不得不封殺艾弗森。
其實這件事情早有苗頭，杜馬斯想扶斯塔基上位，漢密爾頓和艾弗森兩個人之間必須有一個人要犧牲掉首發名額，艾弗森從來到活塞就堅持絕對不會打替補，這時候更加委婉的作法便是打包交易到艾弗森，換來一名實力球員，但是杜馬斯采取了更加強硬的做法，那就是徹底封殺艾弗森，把艾弗森完全排除在球隊後半程和季後賽的名單之外，這種做法兩敗俱傷。
球隊平白無故地損失掉了一名擁有2000萬美元實力的球星球員，而艾弗森是典型的以賽代練，在活塞的這一年也成為了他職業生涯的轉折點，離開活塞之後，艾弗森的狀態便飛速下滑。
這一年的活塞失敗的可謂是慘痛，全隊沒有一個人拿到任何個人榮譽，包括入選全明星賽季結束之後入選全明星陣容，任何榮譽都沒有，斯塔基整個賽季場均14.2分5.8個籃板球和3.1次助攻，表現距離上個賽季有著飛速提升，但是作為建隊基石，這份數據還遠遠不夠。
常規賽結束之後，上個賽季還能拿下59場勝利的活塞，本賽季隻拿到了39場勝利，以東部第八勉強殺進了季後賽，在首輪，被騎士隊4:0橫掃出局，場均輸掉15.5分，敗的可謂是一瀉千裏。斯塔基在首次季後賽獨挑大梁，場均15.0分全隊最高，但是命中率39.3%，四場比賽投了8次三分球，一個沒進……
不要嘲笑斯塔基，因為他可以說是全隊發揮最好的一名球員之一了，除了斯塔基，再就是老臣麥克戴斯兢兢業業場均拿下13分8.5個籃板球，以一己之軀守護者活塞內線，其他人的數據是慘不忍睹，完全被正在崛起的騎士打成了篩子，漢密爾頓場均13.3分，投籃命中率35.6%，天尊場均6.5分，外加36.7%的投籃命中率，最慘的是普林斯，在與詹姆斯的對決之中，叫出了一分場均3.8分外加25.9%的投籃命中率……
可以說，從這一年開始，活塞隊徹底退出了爭冠隊伍的序列，甚至連強隊都算不上，有沒有比盧普斯，這就是差距。
這樣的結果，顯然不是杜馬斯想看到的那種結果，賽季結束之後，主教練庫裏黯然下課，約翰庫斯特走馬上任。
庫斯特師從拉裏布朗，從1997年就跟著布朗老爺子南征北戰，先後擔任凱爾特人，費城76任，新澤西籃網，奧蘭多魔術，克利夫蘭騎士的助理教練，2009年7月7日，庫斯特正式簽署合同，上崗。
首輪被其實大比分淘汰，讓杜馬斯仿佛看見了這支底特律重艦沉沒之前的夕陽，杜馬斯一心想重建活塞04瘋狂，此時的他就像是一名徹頭徹底的賭徒，把自己所有的一切都壓在了2009年的夏天，於是他在今年的夏天不惜重金，連續引進了多名重量級選手，其中一位，還是曾經活塞重臣——本-華萊士。