首場比賽，小牛就吃了一記閉門羹，91:108慘負國王，四節比賽，竟然沒有一節贏過對手，首輪如天神下凡一般的諾維斯基在韋伯的防守之下大失水準，24投僅僅命中了其中8個球拿下23分，佩賈22中11轟下全場最高的26分，搶下10個籃板球，首場比賽小牛的投籃命中率，籃板，搶斷，助攻，封蓋全部不及國王，但是失誤和犯規卻多於國王，這要不慘敗就奇了怪了。
不過第二場比賽，納什的異軍突起給挽回了小牛的顏麵，全場納什18次投籃命中了其中的12次，攻下30分，送出8次助攻，而諾維斯基15中7拿下22分15個籃板球，拉弗倫茨貢獻了14分10籃板5封蓋，替補席上的範艾克賽爾攻下19分，全隊異常優異的發揮讓小牛以以110:102贏了國王8分，要知道這場比賽小牛可謂打的十分出色，投籃命中率比國王高出7.4個百分點，但饒是這樣，小牛也隻贏了區區8分而已。
第三場盡管芬利攻下了全場最高的37分，納什送出15次助攻，但是仍然不敵國王三分得分20+，外加一位19+13的迪瓦茨，韋伯則是爆掉了諾維斯基，全場26投15中轟下31分15個籃板球3次封蓋！
第四場比賽可以說是兩隊打的最驚心動魄的一場比賽，常規時間最後30秒，畢比的突破上籃，讓兩隊打平，但是小牛有球權，芬利的突破，遭到了克裏斯蒂的血帽，隨後兩隊進入加時，加時賽中，又是畢比，在終場前12秒鍾，命中關鍵中投，讓小牛以2分之差在主場吞下一場失利，這場比賽中，畢比雖然20投隻有9中，但是進了兩個關鍵球，克裏斯蒂的發揮也至關重要，全場一共搶斷了6次，而且多次是麵對麵搶斷納什，這讓納什在拿下24分6籃板的同時，也難堪的攻下了9次失誤，創造了自己職業生涯季後賽最高失誤次數，韋伯再度爆掉了諾維斯基，雖然諾維斯基也拿到了31分12個籃板球，但是28投隻有9中，效率極低，而韋伯則是15次出手，命中了其中的12球，高效拿下30分10個籃板。
最後一場，在撒拉門托，國王再未給小牛任何機會，114:101淘汰掉了小牛，也讓諾維斯基在本賽季最後一場比賽中，留下了32分12籃板的數據。
整輪係列賽，諾維斯基麵對克裏斯-韋伯這位曆史級別的大前鋒，首輪的意氣風發消失不見，場均25.4分11.6個籃板球3.2助攻，投籃命中率低到40.2%，而克裏斯-韋伯則是場均25.2分10.8個籃板球3.4次助攻，投籃命中率則是高達54.6%。
小牛連續第二個賽季，飲恨西部半決賽，甚至連比分都是一樣的1:4，在球隊擁有了眾多好手之後，這個結局，並不讓人甘心，於是小牛在2002-2003賽季卷土重來，由於小牛的選秀權都被交易走了，所以球隊陣容裏幾乎還是那幫人，7年7000萬續約了拉弗倫茨之後，球隊陣容沒有什麼太大的變化，唯一的小變化就是為了改善球隊的防守球隊2年總價值130萬簽下了名不見經傳的後衛拉加-貝爾。
貝爾是兩年之前的落選秀，身體條件一般，在進攻端也沒有什麼出彩的地方，但是前兩年在72人打球的貝爾看起來防守還算是不錯，前兩個賽季隻是飲水機級別的貝爾，在防守孱弱的小牛得到了老尼爾森的重用，雖然場均15.6分鍾的出場時間也不多，但是被委任了多達32場比賽的首發，其目的，就是與阿德裏安-格裏芬一樣糾纏對手的外線第一火力點。
2002-2003賽季球隊首席球星諾維斯基的表現依舊是無可挑剔，場均轟下聯盟第六高的25.1分9.9籃板3.0次助攻1.4次搶斷，投籃命中率46.3%，三分球37.9%，80場比賽中65場比賽拿下得分20+，21場比賽拿到了得分30+，還拿到了平生涯最高記錄的40分，諾維斯基憑借著優秀的射擊技巧，毫無疑問的入選了全明星陣容和最佳陣容。
芬利自從換到了小牛之後，第一次出現了傷病，索性不是什麼大傷，但是也缺席了13場比賽，場均19.3分加上本賽季破掉了生涯得分新高達到了40分證明芬利仍在巔峰，第一次場均上場時間落到了40分以內，但是也有場均38.3分鍾，納什則是82場比賽全勤，場均17.7分和聯盟第七的7.3次助攻，三駕馬車繼續著平穩的輸出。
賽季初期，小牛以一波驚豔的14連勝強勢開局，前36場比賽，小牛拿下了其中的31場，高居聯盟第一，三駕馬車並駕齊驅，橫掃全聯盟！最後賽季一盤點，小牛場均轟下103.0分連續兩個賽季排名全聯盟第一，創下隊史最高的60場勝利，60場勝利！與同樣60勝的馬刺共同排名西部第一！然而悲催的是雖然小牛馬刺戰績相同，但是因為小牛與馬刺常規賽的1勝3負，隻能拱手將主場優勢讓給了馬刺，更加悲催的，因為小牛馬刺同區，而NBA有一條分區冠軍鎖定前四的規定，所以太平洋區的國王憑借著59勝的戰績又成為了第二，小牛隻能排在第三，首輪對手是波特蘭開拓者。