2001-2002賽季，小牛一共隻輸掉了22場比賽，而擁有超級內線的馬刺和湖人，就給小牛貢獻了6場，場場都是憾負，鄧肯和奧尼爾，在當時的那個年代，就是西部的喬丹，不僅僅是小牛，西部所有的球隊想要衝出西部，必須想辦法解決掉這個點！而小牛的中鋒布拉德利補防還行，但是身體太瘦，力量不足，根本就頂不動這兩尊大神，拉弗倫茨來到小牛之後，把布拉德利擠到了替補席。況且本賽季的布拉德利還早了小傷病的侵襲，缺席了多達29場比賽，複出之後，狀態也遠遠不如當年，場均上場時間14.3分鍾創造了生涯前八個賽季最低。
好了言歸正傳，本賽季的小牛異軍突起，高舉進攻大旗，一路高歌猛進，隨著最後第三場贏下國王，最後第二場贏下爵士，小牛本賽季拿下了57場勝利，創造了新的隊史記錄，排名西部第四，而小牛的首輪對手，則是明尼蘇達森林狼。
彼時的森林狼，已經不是那支隻會給達拉斯人送溫暖的那支球隊了，森林狼在1995年的選秀大會中，選中了凱文-加內特之後，一直堅定不移地圍繞著加內特建隊，在最近幾年可謂是異軍突起，內線有加內特，外線有神射斯澤比亞克，中鋒位置上為了跟鄧肯，奧尼爾抗衡，同樣囤積了多名優秀的中鋒，比如1995年的狀元喬-史密斯，粗又壯善於搶籃板的高中鋒拉蘇-內斯特洛維奇，216公分炮灰型中鋒勞倫-伍茲，值得一提的是，小牛舊將，加裏-特倫特此時也正在森林狼隊中，不過特倫特已經是生涯末年了，後衛上是剛剛結束了顛沛流離生活，開始發光發熱的昌西-比盧普斯，而且比盧普斯能成為首發後衛，還要拜球隊原來首發後衛特裏爾-布蘭登的賽季報銷所賜，但是森林狼沒有一名合適的得分後衛，這是他們的硬傷。
首場比賽，也是諾維斯基和加內特這兩位傳奇大前鋒的首次較量，最終是諾維斯基贏下了數據，也帶走了比賽，可謂是完勝，19投10中拿下30分15籃板2搶斷3封蓋，而加內特18次出手隻命中了6個球，拿下19分，但是搶下21個籃板球，送出6次助攻，雖然森林狼在籃板球上以58-39遙遙領先，但是他們的命中率比小牛低了4個點，失誤則是比小牛多出了9次之多，搶斷，封蓋更是遠遠低於小牛，拉弗倫茨搭建的禁飛區全場送出5次封蓋，這也讓森林狼兩大內線加內特和內斯特洛維奇合起來隻有36投14中。
第二場比賽，森林狼力求一勝，整場竟然打出了50.6%的投籃命中率，但是森林狼又輸了，這一次是輸在了細節上，在防守數據方麵，森林狼搶斷比小牛少3次，失誤比小牛多6次，助攻比小牛少9次，這一切細節，最終導致森林狼的總出手比小牛少多達15次，更重要的是，小牛比森林狼多進了8記三分球，最終三分線外更加出色的小牛贏下了比賽的勝利，諾維斯基全場投進了4記三分，搶下31分15個籃板球4次搶斷，芬利拿下28分，而納什送出17分10 次助攻的兩雙，替補席上的範艾克賽爾繼上一場拿下18分之後，本場比賽又拿下17分，加內特的表現是19中9拿下31分18籃板，最終小牛112:110大比分擊敗森林狼迎來第二場勝利。
第四場比賽雖然是在森林狼的主場進行，但是一開場小牛便氣勢如虹，打出了40:28的攻擊波，諾維斯基首節猶如天神下凡，6中6轟下17分6個籃板球，最終小牛把比分保持到了最後，以115:102三場比賽橫掃森林狼！
小牛：你祖宗就是給我送溫暖的，到你這小輩了，還得照規矩來，見麵先磕三個響頭再說……
森林狼：你大爺的！
諾維斯基最後一場拿下了驚人的39分和17個籃板球，而整個係列賽，諾維斯基場均33.3分15.7個籃板投籃命中率高達52.6%，而三分球命中率更是不可相信的72.7%！場均出手3.7次，命中2.7球！
加內特三場比賽的場均數據是24.0分18.7個籃板球5.0次助攻1.7次搶斷1.7次封蓋和4.0次失誤，投籃命中率42.9%，就這樣，諾維斯基和加內特的首次季後賽對決，以諾維斯基的全勝而告終！
第二場比賽，他們的對手是撒拉門托國王，而本賽季的國王同樣是聯盟的焦點，國王依托主帥阿德爾曼的普林斯頓體係，打出了場均104.6分的優異表現，僅次於小牛第二，老大是攻守全麵還靈活的大前鋒克裏斯-韋伯，一號位上是穩健的控球後衛麥克-畢比，鋒衛上是曆史級別的三分射手佩賈-斯托賈科維奇，內線搭檔韋伯的是湖人老牌球星維拉蒂-迪瓦茨，替補席還坐著砍分高手鮑比-傑克遜和調度大將希度-特科格魯，雖然小牛與國王都是出色的進攻型球隊，但是相比於小牛，國王的防守更為出色，隊中有一位擅長防守的大將道格-克裏斯蒂，這讓國王場均失分97.2分聯盟第20，這個位置雖然不是很出色，但是比起小牛來，還真不是一星半點的差距。