蘋果的複興（1998～2001年）
吉爾·阿梅利奧雖然並不是已經病入膏肓的蘋果公司渴盼的救世主，但是他也的確為蘋果公司的發展出過力，尤其是他主持蘋果收購了喬布斯的NeXT公司這件事，對蘋果之後的發展走向至關重要。吉爾希望以NeXT公司現代而富有活力的操作係統取代已經非常陳舊、老化的麥金塔操作係統，遏製蘋果的頹勢。有許多人納悶這樣一個問題：為什麼是蘋果收購了NeXT公司，而不是由NeXT公司收購蘋果。事實上，蘋果收購NeXT公司，並不是蘋果公司得到了喬布斯，而是喬布斯得到了蘋果公司，隻是喬布斯巧妙地安排使蘋果公司為此買單而已。1995年聖誕節，喬布斯就曾跟他的朋友甲骨文公司的董事長拉裏·埃利森討論過收購蘋果的問題。拉裏說他可以安排30億美元的融資，然後讓喬布斯回蘋果重掌大局。“我會買下蘋果，你作為首席執行官會立即獲得25%的股份，我們可以重現它過去的輝煌。”拉裏說。但是，喬布斯卻表示反對。“我認定我不是那種能做惡意收購的人”，他解釋說，“如果他們請我回去，那就不一樣了。”
1996年夏天，吉爾終於認識到了一個嚴重的問題。蘋果公司把複興的希望全部寄托在創造一款叫Copland的新操作係統上，但是在吉爾成為了蘋果公司的首席執行官後不久就發現，這隻是一個紙上談兵的東西，它既不能實現蘋果所迫切需要的更好的網絡和內存保護，也無法在1997年如期交貨。對此，吉爾曾公開承諾，他將會為蘋果公司找到一個最佳的替代品。但問題是，他沒有替代品。1996年，處於崩潰邊緣的蘋果公司急需找到一個合作夥伴為其提供穩定的操作係統，該係統要具備麵向對象的應用程序。當時，有一家公司顯然是可以提供這樣的軟件的，那就是喬布斯的NeXT公司，但是蘋果並沒有馬上關注到這一點。
蘋果首先鎖定的是一家由蘋果公司的前執行官讓·路易·加塞創建的公司Be。十多年前，加塞在斯卡利驅逐喬布斯的過程中扮演了推波助瀾的作用，喬布斯對其厭惡的程度還在斯卡利之上。加塞的公司構建的新操作係統叫做“BeOS”，BeOS運行速度快而且現代感很強，但是經過六年的開發，它還沒有全部完成，還未向市場發布。吉爾對該操作係統很是著迷。加塞也考慮把Be公司賣給蘋果，但是1996年8月雙方協商時，他過於自以為是了。他說他想帶50人的團隊加入蘋果，並且要求獲得公司15%的股權，價值大約在5億美元左右。吉爾聽罷目瞪口呆，因為據他的估價，該公司的係統價值大約5000萬美元。經過幾番討價還價，加塞無法接受低於2.75億美元的報價。他以為蘋果沒有其他選擇了，加塞甚至對別人說，“我拿住了蘋果的要害，我要一直捏到他們疼為止。”吉爾聽說後，很是反感。
接下來，令人意想不到的是，吉爾在疏遠Be公司之後，居然開始傾向於使用蘋果公司恨之入骨的微軟WindowsNT操作係統，他認為隻要在該係統上做一些外觀上的改動，使之看起來的感覺帶點麥金塔的風格，就可以將之安裝在蘋果電腦上了，既省時省事，又能跟Windows用戶可以使用的大量軟件相兼容，可謂是好處多多。事實上，他的這個決定將使得蘋果公司十年來與微軟的界麵之爭毫無意義，標誌著蘋果對微軟的繳械投降，完全忽視了蘋果公司的名譽和長遠利益。當然，比爾·蓋茨非常渴望達成這項合作，送上門的好處豈有不收之理。
當然，還有另外一個選擇。兩年前，《Macworld》雜誌的專欄作家（前蘋果軟件布道者）蓋伊·川崎曾經發表了一篇模擬新聞通稿，開玩笑說蘋果即將收購NeXT然後讓喬布斯擔任首席執行官。文中模仿邁克·馬庫拉的口吻問喬布斯：“你想把下半輩子用來賣裹著層糖衣的Unix，還是用來改變世界呢？”喬布斯同意這項收購並表示：“我現在是個父親了，我需要一個穩定的收入來源。”評論說：“由於他在NeXT的經曆，人們期待他會把一種從未有過的謙卑感帶回蘋果”。文章還擬引了比爾·蓋茨的話說，現在會有更多喬布斯的創新可以供微軟抄襲了。當然這篇新聞稿裏所有的話都是玩笑。但是現實總有一個奇怪的習慣，總會追上嘲諷的步伐。
購買NeXT公司完全出於偶然。在此之前，吉爾一直在與比爾·蓋茨商討微軟公司WindowsNT的認證授權問題，但正當他們在討價還價之際，NeXT公司的推銷員加勒特·賴斯打電話過來，讓蘋果公司不要沮喪，並建議蘋果過來看看自己公司的產品。在那之前蘋果公司的工程師甚至都沒有考慮過NeXT公司。他的一席話引起了吉爾的興趣，他讓喬布斯給他展示了NeXT公司的操作係統。
1996年12月，喬布斯的NeXT公司操作係統的展示給吉爾留下了深刻的印象。與BeOS不同，NeXT公司的係統已經完成了。NeXT公司有顧客基礎，有開發人員，還有硬件合作夥伴。此外，它還有一套完整而先進的、頗受市場好評的編程工具，有了這些工具，其他公司就很容易用其編寫軟件。NeXT公司的軟件不但速度快，功能全，最重要的是，它可以在任何平台上操作，將其接入麥金塔硬件不會產生很大的技術障礙。吉爾評價道：“NeXT公司的員工花了大量時間思考互聯網世界的關鍵問題，所考慮的範圍遠遠超過了直接涉及的問題。它的係統比蘋果公司以前構建的所有操作係統都更出色，比微軟的WindowsNT操作係統還要出色，甚至比太陽微係統公司的係統還要有潛力。”顯然，吉爾又開始偏向NeXT公司了。