朝露初生，青山含翠，湘西的清晨來的特別早。我恍惚間睜開眼的時候，外麵已經是鑼鼓喧天。
我猛然驚坐而起，心中頓覺不妙，轉眼看去，屋裏其他幾個人早已經不見了蹤影，唯獨隻剩我還在酣睡。我急忙站起身披了衣裳掀開竹簾，向家的院子裏已然擠滿了村民。
院子中人頭攢動，兩架竹製的轎子係著五顏六色的布條，座位上鋪著鮮豔的西蘭卡普，下麵墊著幾層手編的竹席，轎子正停在大院中央，扛轎子的都是臉上畫著奇怪彩飾的青壯年。隻有轎子前麵跟著一位老婦人，頭頂著複雜精致的銀飾，臉上溝壑縱橫，傴僂著身子手中持著一杆木杖和一口木碗，正在低頭念叨著什麼。嬴萱靈琚還有雁南歸和文溪和尚都混跡在人群中，雖然都試圖往轎子那邊湊，可是仍舊被人群衝散，就像飄零的浮萍。
我因站在吊腳樓高處，所以看得見轎子上坐著的雲旗和雲來。隻見他倆已經被換上了鮮豔的民族服飾，都是穿著藍紅相間的長裙，肩頭披著繡工繁複披風，短發都被悉心盤起，看來村民們並沒有注意到雲來其實是個男孩。兄妹倆頭上都戴著厚重精致的頭巾，粉嫩的小臉在鮮豔的顏色下襯托得幾乎毫無血色。兄妹倆麵色凝重，能看得出來他們還是有些害怕，畢竟他們都隻是總角年歲的小孩子。
“這……”我看著熙熙攘攘的人群，目瞪口呆。
這時，向雨花手端蓋著紅棉布的托盤走來，呈上了兩碗清酒。為首的阿婆努力直起腰來用手指沾著那銀碗中的酒水，彈指一揮，朝天和地各灑幾滴，以敬田地，而後就讓轎子上的雲旗和雲來盡數喝下。
這詭異的祭祀儀式讓我看得很不舒服，甚至沒有一點點心理防備。
這裏不見向老漢的身影，恐怕是作為父親來講，是見不得這種生離死別的場景吧。誰能想象，今日兩個活生生的小娃娃，明日就隻會剩下一個了……
為首的阿婆抓起木碗中的白色顆粒就拋灑在空中，應該是驅邪用的白鹽。一聲響鑼過後，村民們吆喝著唱著聽不懂的歌謠，齊刷刷地抬起了轎子，簇擁著雲旗和雲來一同走出了向家的院子，朝著遠處的飛水寨樓緩慢進發。
這時，留在院子裏的向雨花才終於雙腿一軟，坐地掩麵哭泣，手中端著的空酒杯摔落在地。
院子裏瞬時就隻剩下了我們的人，我這才緩過神來急忙走下吊腳樓，詢問事情由來。
嬴萱告訴我，今日清晨，雲旗和雲來洗漱過後，雲來換上女裝，兩人主動挨家挨戶地去敲門宣告自己的身份，村民們正愁找不到祭祀用的雙生花，見了雲旗和雲來主動上門，自然緊鑼密鼓地張羅起來，挑了個所謂的良辰吉時，就早早地開始了供奉，根本沒有給向老漢留任何猶豫的機會。
文溪和尚攙扶起哭泣的向雨花轉身回屋，靈琚似乎也受到了這悲傷氣氛的感染，鼻頭紅紅的扯著雁南歸的手，站在那裏一動不動，怯懦地看著我，小嘴蠕動，卻還是沒有發出任何提問。嬴萱一臉苦相和我對視一眼，就搖了搖頭，隨即重重地拍了拍我的肩膀。
我懂嬴萱的意思。
現在，所有的希望就都押在我的身上了。
我從未想過，兩個不諳世事的小娃娃，竟也能這般做出大義凜然的犧牲。不管明早回來的是雲旗還是雲來，我都一定不能辜負他們用生命給予我的眾望。
我打了個寒戰，回過神來轉身回屋穿衣服，沿著吊腳樓遊廊走上去，卻瞥見正屋裏有一個伶仃的背影。我駐足透過稀疏的竹簾張望，原來是一早上都不見人的向老漢。隻見他麵對牆根單手撐著身旁的木桌，身上的粗布藍衫洗得發白，褶皺縱橫，滄桑穩健的身軀卻在止不住得顫抖，那雙寬闊得能撐起一家子生活重擔的肩膀，此時卻像是戰場上無助的幸存者，麵對橫屍遍野，隻願解甲歸田。
我不忍心去看，急忙轉身回屋。
待今晚供奉結束，明早將兄妹倆剩下的那個接回來，就要麵對一場未知的惡戰。此時此刻，不僅僅是我，連同其他人都陷入了緊張的備戰狀態。由於我們並不清楚河神到底是何方神聖，因此我們都盡量做足一切準備。
嬴萱借來了磨刀石，毫不停歇地製作箭鏃，一聲聲有節奏的摩擦聲謔謔而來，直抵我的心頭；雁南歸在靈琚的幫助下將自己卷曲的銀色長發悉數紮好拋在腦後，隨即就一直閉目養神，等待明日的戰鬥；文溪和尚帶著靈琚一起準備了許多草藥，湘西氣候濕潤，有許多珍貴草藥的身影，他們將解毒和止血的草藥研磨後摻蜂蜜捏成丸狀隨身攜帶一同化夢，不光如此，文溪和尚還做了一些自製的煙霧彈，用來迷惑混淆視線。