殘餘的烈火被突如其來的水龍撲滅，一片蒸騰的煙霧散去，隻見一個孤零零的身影倒在灰燼廢墟之中。讓我感到驚訝的是，眼前的葵娘身上並沒有任何燒傷的痕跡，隻是皮膚幹裂散落，化作炭黑色的粉末凋零在四周，殘破的四肢更是沒有任何人類或妖物的鮮血流出。
木炭……我蹲下身用指腹確認了葵娘的傷口，疑惑地看向雁南歸。
“這個女人的身體……是用木頭做的？”雖然事實如此，可我仍舊不敢相信眼前的情況，反複同雁南歸確認。
雁南歸聞聲蹲下，抬手用青鋼鬼爪將趴倒在地的葵娘翻了個麵兒，隻見葵娘腹部的皮膚早已潰裂，露出了空蕩蕩的內腹。
她的身體裏居然沒有任何內髒器官，隻有幾枚精密運轉的齒輪機關。
我急忙抓住葵娘的手腕，由於之前高溫烈火的炙烤，我剛一碰到她，她手腕的皮膚便脫落成碳灰，露出了中間關節處的機關接縫。
這個女人居然也是一具傀儡！？
我和雁南歸麵麵相覷，沒想到能同時操控那麼多傀儡的偃師居然自己就是一具空心的傀儡，回想起昨天夜裏葵娘在帳子裏和著鼓點跳起胡旋舞的靈活樣子，根本無法想象那樣柔軟韌性的身體，竟然隻是一個木製的空殼。
看來想要知道事情的真相，隻有將此刻奄奄一息的葵娘送入食夢貘的口中。
我示意阿巴，可他卻十分溫順地用身子撞了撞一旁的小漠。小漠也沒有拒絕，而是一臉嬌羞地笑了笑，隨即張開嘴巴一舉將葵娘吞入。小漠結束進食之後，阿巴才晃動著身子猛然張開嘴，將這盡是灰燼的夢境吞下。
刺眼的白光充盈雙目，隨著夢境的坍塌，我看到了葵娘一生的記憶。
葵娘乃是正宗的西域族人，也是一名流亡的戲子。她所在的小國家在戰爭中被強大的黑水國所滅，為了逃脫化身為奴隸的命運而走入沙漠深處，被一家同樣在逃亡的流浪馬戲班子所救。
戲馬之術在西域是個吸引人的好功夫。這個馬戲班子成員不多，十人三馬一虎而已，可是個個都身懷絕技，馬戲鬥虎，透劍門伎，鐙裏藏身，飛仙膊馬……他們流竄於沙漠中各個城鎮集市，以精湛絕倫的表演來賣藝求生。其中，除去葵娘那嬌媚的胡旋舞技，就數一名叫須複的偃師的拿手絕技——傀儡劇目最為吸引觀眾眼球。
須複是個漢人，小時候在西域拜師學得一手絕妙的傀儡之術。作為馬戲班子壓軸出場的劇目，須複隻空手上台，獨自坐在中央的椅子上，雙手藏在自己寬大的衣袖之中，十指悄然跳動，數十具木偶傀儡便活靈活現地出現在舞台上，和著曲調跳起舞來。在曲目即將終了之時，葵娘作為最後的表演者上台，同須複的木偶傀儡共舞一曲後，再以一直複雜飛旋的胡旋舞作為表演的結束。
須複和葵娘的配合天衣無縫，成了這個流亡馬戲班子裏最為引人注目的一個節目。
那時候葵娘還是個不諳世事的小丫頭，她很是喜歡須複手中栩栩如生的傀儡人偶，時常在須複製作傀儡的時候悄然坐在一旁默默觀察。須複是個幹淨瘦弱的中年男人，不像西域漢子那般粗糙壯碩，因此在沙漠中顯得有些特殊。須複纖細的十指巧妙地利用各種工具將木頭雕刻拋光，做出各種活動的機關組合，最後完美拚湊在一起，一個四肢靈活的基礎傀儡便完成了。
須複見這小姑娘對傀儡情有獨鍾，因此便主動教葵娘製作傀儡人偶。說來葵娘倒也是極有天賦，跟在須複後麵學了五年，便能自己獨立製作出精巧的木偶來。須複見葵娘有潛質，便開始手把手教葵娘用銀線操控傀儡，不出三年，葵娘便能同時控製三具傀儡。從那以後，馬戲班子的壓軸節目便成了葵娘獨自操控傀儡與自己共舞。
須複上了年紀，自己畢生的心血也都悉數教給了葵娘，再加上長期的流亡生活望不到盡頭，因此人就開始變得遲鈍和慵懶，不再登台表演傀儡劇，終日嗜酒，沉迷於酒肉之中，那雙曾製作了無數精良傀儡人偶的藝術之手再也不見。葵娘打心底將須複當做師父，看到自己師父這般靡亂放縱，心裏自然是放心不下。經曆了無數次徒勞的勸說後，葵娘才終於意識到，自己曾經崇拜羨慕的師父，再也回不來了。
葵娘此時也已經長大成年，自然也肩負起了照顧自己師父的重任。她在馬戲班子裏表演掙來的錢，幾乎都花在了須複的身上，倒也不是吃穿用度，而是喝酒吃肉，甚至到後來須複迷上了賭博，葵娘入不敷出，根本無力支撐須複如此的揮霍。