黃侃正與章太炎師議革命、學訓詁之際，生母周孺人的疾病牽動了他的心，慈母田太夫人電召他還家侍疾。
黃侃是個孝子，接到電召以後，回家侍母的決心很快下定；同時對革命的前途也存有憂慮。自從孫黃領導的同盟會成立之後，《民報》極為有力地進行宣傳，革命形勢發展很快。1907年2月以後，同盟會內部發生了矛盾。由於清政府的壓力，日本當局要求孫中山離日，名為“勸離出境”。當時，黃興也準備離日，並且決定，汪精衛與黃興同行，胡漢民伴隨孫中山。他們在離日之前舉行了一次會議，除了商量別的事情之外，還討論了革命旗幟的圖案，黃興建議采用具有中國曆史特點並象征社會主義的井字旗。孫中山對此表示反對，他認為這個設計既不美觀，又有複古思想，他堅持用陸皓東設計的青天白日旗（陸皓東在1895年廣州起義中犧牲）。黃興則認為，青天白日的設計不美，並與日本國旗過於相似。兩人都堅持己見，誰也不肯讓步。有好幾天時間，他們甚至彼此不相交談。在推翻清朝之前，關於國旗圖案設計的爭論，大概是孫、黃最嚴重的一次爭論。
當黃侃得知母病，準備回國臨行時，章太炎以其所著《新方言》為贈，並書其上曰：
《新方言》三百七十事，贈黃季剛。季剛昔為我次蘄州語及諸詞氣，複以新所診發第為十篇，都八百二十餘事。餘才愚無所任，齒曆漸衰，念今小學訓詁浸益放失，不量其孱，欲自儋何，以告邦人諸友。讒匿弘多，終已不得返鄉裏，上先人塚墓。其它雲雲，複何敢皚。季剛年方盛壯，學術能與予心稠適，又寂泊願握苦節，此八百事賴季剛光大之。餘自分問學不逮子雲愈遠，身為皇漢之逸民，差無符命投閣之恥，念欲自擬幼安次宗，又劣弱不勝也。保氏舊文，危若引發，絕續之際，願季剛亹亹而已。
戊申二月末的一天，黃侃風塵仆仆地回到了家鄉。雖然驚蟄已過，草木吐綠，但由於陰雨綿綿，寒氣未消。黃侃一踏進家門，直奔後房，急看母親。他是乙巳年（1905年）秋月離家的，一走就是兩年多了，不知有多想念母親。走近母親床前，他動情地說：“娘！兒回來看你了。”連忙握著母親的手，手涼涼的，瘦骨嶙峋。
娘顫巍巍流著淚說：“兒呀！娘想死你了！……”話未講完，就張起口來喘氣咳嗽。
黃侃連忙用手拍娘的背……
周孺人患病月餘，延本地醫生診治多次，效果不佳。黃侃詢問有關情況後，想遠尋名醫名藥進行診治。
一天，有位鄉儒聽說黃侃回家了，登門拜訪，當黃侃談起母親病況，鄉儒對他說：吾蘄春是禦醫李時珍的故裏，名醫輩出，你可否跑一趟蘄州，到那裏準會尋到驗方靈藥。前不久，我就聽說蘄州有位醫生試用了李時珍驗方治咳嗽，取得良好效果。具體辦法我不清楚，你可去查訪一下。
黃侃聽後，決定即日前往。
是時，黃侃年方二十三歲，血氣方剛，因求母病痊愈心急，次日淩晨，他即離家赴蘄州。當走到一個叫石鼓河的地方，突然天上陰雲密布，一會兒“轟”地響起炸雷，瓢潑大雨從天而降。黃侃被一聲雷炸蒙了，隻見眼前電光一閃，一個農民先是向上一彈，隨即倒在路口，黃侃心跳得要從口裏出來，癱軟在地上。等了好大一會兒，雨才停，雷才止，幾個農民來到被雷擊倒的農民麵前，扯他拉他，全無聲息：農民已經死了。大家號啕痛哭，說：“五爺是個好人哩，天老爺怎麼沒長眼睛，專欺善人哩！”
黃侃被一陣哭聲驚醒過來，掙紮站起，想到為母求醫藥耽擱不得，繼續趕路；但想到剛才幾位鄉民罵老天爺沒長眼睛，專門欺負善人，自己覺得倒也不是這樣：我懷著一顆孝心，為治母病求醫，老天爺似乎很理解似的，偏不擊我哩。
黃侃這一趟遠行沒有枉費，在蘄州找到了一個名醫顧某，在聽取黃侃對母病的陳述，看過原來醫生診治的處方，就給他開了幾劑中藥回去。
還家後，黃侃親自煎煮，母親喝下以後，有所好轉，於是繼續按此方進行服藥。
經過一段時間治療之後，母病仍無大的進展，黃侃又延請了當地醫生開藥治療，結果還是不行。
一天，有位親戚來家，勸告黃侃：老孺人治療多時，效果不佳，可否改個辦法，請個菩薩治一治，十公子孝心感人，也許能感動菩薩。聽說蘄州、蘄水交界處的小鎮洗馬畈達城廟內，有個金菩薩，很靈應，香火特盛。達城廟離我們這裏大約八十裏，十公子可以到那裏去祈禱一下。黃侃為母親診好疾病心切，就積極做好準備，奔赴達城廟。此座廟宇建築巍峨，門牆高聳若帝宮，進門有大殿三重，左廂尚有橫屋，金菩薩則在中間。正殿的左邊一神龕內，外裝玻璃門，門上有鎖。玻璃上油煙熏染，又覆以重重帳幔。焚香的人，就在外麵燃燭點香叩頭，根本看不清神像模樣。有的達官貴人給了和尚十元八元，他才給你啟鎖，讓你瞻仰神像。
黃侃知道規矩以後，在燒香叩頭之後，給和尚十元錢，和尚也給他開鎖，讓他看了神像。他在神像麵前默默向菩薩稟明，他是專為治好母親疾病來求菩薩的，懇請菩薩大顯神靈，保佑母親疾病速愈。