魏特利
毛毛蟲斯特裏普覺得他的日常生活無趣也無意義，他決定去找尋生命的秘密。他遇到其他的毛毛蟲，他們好像也沒比他懂多少。不久，他參加了一個團隊，其中每一隻毛毛蟲似乎都在往同一個地方爬。
很快地，他們遇到一大團糾結扭動在一起的毛毛蟲——就是一個毛蟲柱子，看起來好像一直延伸到雲端裏。這些毛蟲每一隻都好像在拚命往上爬，踩著其他的毛蟲爭著爬到頂端，斯特裏普看了覺得很興奮。也許柱子的頂端就是他要找的答案所在。
“最上麵是什麼？”斯特裏普問另一條努力攀爬的毛毛蟲，他也不知道，說：“一定是什麼很棒的東西，要不然不會每隻毛毛蟲都拚命想衝上去。”
斯特裏普遲疑了一下，看著更多的毛毛蟲經過他身旁，消失在蟲柱裏。最後他決定去做一件事：他衝進那一堆毛毛蟲裏，奮力開出一條通往頂端的路，一路上被別人踩也踩在別人的頭上。
有一天，斯特裏普遇見一條叫作黃色的毛毛蟲，他們一拍即合，迷上了把別人踩下去的做法，不管是不是毛蟲，隻要擋路的他們一律“踢”除無誤。他們談起了戀愛，決定走出這場毛毛蟲競賽，不知怎麼的，他們回到蟲柱的底部，離開那裏一起快樂地生活——不過隻有一陣子。
不久，斯特裏普又開始覺得無聊，他想再試試那個柱子。黃色毛蟲試圖勸他放棄，但是沒有用。於是他們分開了，斯特裏普回到了那個扭曲蠕動的大柱子，他想試試自己的運氣，看能不能爬到頂端。
黃色毛蟲爬到別處去，她發現了如何成為一隻蝴蝶的秘密。在她開始編織自己的繭的同時，斯特裏普正努力爬上那根柱子。他采用冷酷無情的原則，不斷踩在別人頭上前進。當他看似已經接近那個蠕動的大柱子的頂端時，卻發現自己沒有辦法到達頂端，除非他把前麵看似無數的蟲子都擠掉，才能夠到最上麵去。他開始聽到很多蟲子因跌落而發出的尖叫聲，因為很多蟲子都被排在後麵的蟲子擠掉了。當他差幾步就到頂端的時候，他聽到有個聲音悄悄地說：“那個上麵根本什麼都沒有！”
斯特裏普停止攀爬，看看周圍。他已經接近柱子的頂端了，當他抬眼從這一個蟲柱望過去時，他簡直不敢相信：在他身旁，在他視力所及的範圍之內，居然有成千上萬的其他巨大的毛蟲柱，就跟他攀爬的這根一模一樣，每一根都布滿了無數向上蠕動前進的毛毛蟲！
斯特裏普現在不知道該做什麼了，他隻能繼續向上爬，然後他聽到了一陣騷動的聲音。他抬頭一看，頭頂上有一隻美麗的黃*正毫不費力地扇動他美麗的翅膀，翩翩飛過蟲柱的上方。這隻蝴蝶飛近特裏斯普的身旁，眼睛直直地看著他。奇怪，這雙眼睛好熟悉啊。斯特裏普不清楚，但是心裏突然想起了什麼。會是黃色毛蟲嗎？莫非他已經找到真正活著的方法了嗎？
斯特裏普轉回頭，開始向下爬。當他掙紮著向下爬時，一路上他不斷告訴遇見的每一條毛毛蟲，不用再爬了，其實柱的頂端什麼都沒有，不過他們都爬得太專心，根本聽不見。而且他們覺得，那不過是酸葡萄心理：他們以為他隻是到不了頂端，心態不平衡，便來勸說別人放棄攀爬。然後有一隻毛毛蟲開始譏笑斯特裏普，說他竟然笨得以為自己可以不當一條毛毛蟲。他生來就是一條蟲，那麼就應該滿足過這樣的生活。
斯特裏普動搖了。畢竟，他也沒有辦法證明自己可以變成一隻蝴蝶。不過他決定繼續努力找到離開這場毛蟲競賽的路。
斯特裏普最後終於到達柱子底端。他爬去找黃色毛蟲，學習如何編織自己的夢，然後變成一隻美麗的蝴蝶。