鋤把粗的圓木棍子扛著牆板，土牆便一板一板地往上舂。每舂好一板，將扛在下麵的首、尾兩根圓棍小心地旋鬆、抽出來，再墊到剛舂好的牆頭上，再架上牆板……土牆節節升高，一棟房子就這樣築起來。
房子建好，牆上就留下很多洞，有鋤把粗。屋內的洞眼要全部用泥巴塞住，再抹刷牆壁。但另一頭——外牆壁、高處，夠不到的那些洞口一般就不管囉。
男孩家的草房，江邊壩子很多人家的草房，都是這樣。雖然年年要翻修，拋了舊草換新草，內壁要抹細泥、刷石灰，但外牆壁基本是裸著，醒目的牆洞眼，像打仗用的射擊孔。
這些牆洞近兩尺深，裏麵住著吵鬧的麻雀。
自打生下來那天起，男孩就聽到麻雀的叫聲，睜開眼睛就曉得屋外這些牆洞是麻雀的窩。它們是男孩家最吵鬧的——鄰居？不對，似乎是故意不封外牆洞的口，專門留給它們的；它們吃的，也是男孩家院壩曬著的穀子，還有男孩家菜園裏的蟲子。它們似乎也是男孩的父母養的。
它們住在離地六七尺高的牆洞裏，連大人也夠不到。它們的叫聲輕快、細密、俗氣：“唧呀唧呀”，乍一聽，似“家家家”。它們在說：這裏是它們的家。
白天，麻雀在樹上、院壩、菜園和田裏飛來跳去，黃昏時鑽回牆洞，直至夜深還會唧唧喳喳，仿佛總有事情說不完。
早上，又是它們把男孩吵醒。
鄉村教師家的老大喜歡跟夥伴掏雀窩：一人或兩人先蹲下，另一人踩上其肩膀，然後蹲下的人雙手扶牆慢慢站起，人梯就升上去。上麵的人，眼睛瞄向那牆洞口，同時手攥一根篾片，伸進去，把雀巢扒到洞邊，將雀蛋一顆一顆放進自己的衣兜……
男孩的個頭兒才兩板牆高，他隻能站在牆根下，興奮地等待——那橄欖一般大的雀蛋，瓷青色，上麵有芝麻似的斑點，男孩會把它捂在手心，他熟悉那還熱乎的氣息。
這天，夕陽西下，番木瓜樹在晚風中悠悠輕晃。他們又貼著牆根升起人梯。突然一聲驚叫，人梯塌囉——上麵的人，幾乎是張牙舞爪地倒下來。
原來洞裏有一條蛇，它正在吞雀蛋或吃小雀——怪不得雀洞裏時或傳出異常的叫聲！那條蛇被扒雀窩的篾片一捅，也嚇得溜出洞口，順牆跌下，逃走。