“一天，從湯鄧下來趕街的夥子，在街上整著幾口酒……”
“聽過囉，講個新的嘛。”有人說。
“給聽？”諞嗑子的人威脅道。
“莫打岔，給他講嘛！”其他娃娃一齊嚷。
“等他離開街子，太陽已經落山。他騎著騾子，嘴裏罵罵叨叨，包貪別人咋個不等他。爬溝上坡，來到那片樹林——”
諞嗑子的人在咳嗽，然後擦火柴。
“就這時候，他瞧見前頭，有一個白色的東西在飄，走近些，見是一個姑娘，她穿著白衫白褲，臉盤子也白生生，光滑得很。
“沒等夥子開口，她就模樣可憐地說：‘大哥，我腳走痛囉，搭我一截嘛！’他就讓她也騎到騾背上……”
諞嗑子的人頓了一下，又要咳嗽。
“趕緊——趕緊點講！”偎他腳邊的娃娃在催。
“還要聽啊？”這大人賣著關子，一臉壞笑。“喔，這個路咋個越走越長呢？天黑下來——對囉，差不多就像現在這種時候……”
瞧著有娃娃朝四處看，他又擱下話頭，一付不樂意的神態。
“講嘛講嘛！”娃娃們又催。
“‘妹子，你家在前麵——哪一截啊？’湯鄧夥子問，‘不遠，就前麵……’白衣女子答。
“也是，你們說給怪，自打這姑娘騎上來，騾子就走得很慢。他說：‘妹子，你坐前麵來給好？’姑娘說：‘不嘛，還是讓我坐你後麵，這樣我可以扯緊你的衣裳——”
“‘這麼晚囉，大哥的路還遠，要麼到我家湊合一宿？’過一陣，姑娘又說。‘也好嘛。’夥子表示同意。”
“不是不是，是她到湯鄧夥子的家去住……”一個娃娃大聲提醒。
“不要岔嘴！”同伴製止他。
“到了她家，進院子，他跳下騾子扭頭一看，不見那姑娘，卻隻聽得哐啷一聲，有東西從騾背上掉下來——”
“是哪樣？”有聽眾隱約在瑟縮。
“他擦著火柴，燃起火把，一看——，”諞嗑子的人頓了頓，“你們猜是哪樣？”
左右兩邊，他們又朝他擠攏些。誰都不說話。
“猜猜是哪樣？唷，原來……”諞嗑子的人聲氣壓低，嘿嘿輕笑，順帶一個一個地瞟他的聽眾。
“嗬，原來是一根……墳地裏的那種白骨頭。”說罷，他悠然起身，提腿要走。
“不是嘛，是一塊棺材板板。”有人更正。
“屁娃娃你曉得個毬，變棺材板板那是上一回……”諞嗑子的人複又坐下，顯得憤憤不平，使勁朝地上嗑煙鍋。
他們不說話，脊背往倉房牆上貼。峽穀上麵，天幕沉沉，幾顆星星在詭秘地眨眼。
“再、再——諞、一個嘛！”有人結結巴巴地打破寂靜。其實他心裏清楚，跟其他人一樣，也都不想再聽——無論白衣魔女的另一個版本，還是《恐怖的腳步聲》。
諞嗑子的人似乎識破了這些娃娃的心思，隻見他噌地站起，響亮地拍拍屁股，朝黑黢黢的遠處瞧瞧，說：“回家嘍，再不回，曉不得還會看見哪樣呢？”
同路的兩娃娃嘴裏故意噝嗚作聲，尾隨那大人，啪嗒啪嗒，揚長而去。
現在，大倉房旮旯還剩三個娃娃，家各在一頭，做不成伴——動彈不得。唉，咋個整！好半天，三隻小可憐一話不說，隻是彼此挨得更攏些。
“媳姑壩那邊，有一家……”終於又有人開口——娃娃甲，覺得要證明自己跟那倆不一樣，沒他們那樣慫。
“不聽不聽，早聽過囉。”那倆齊聲反對。其實他們沒有聽過。他們隻是擔心故事裏又出現棺材啊、骨頭啊、長腳的蛇啊、綠眼睛啊什麼的——不能再雪上加霜。
又靜一會，娃娃乙也悶不住嘍：“我家那頭羊子是個餓癆鬼，自己跑進灶房打翻鹽罐，然後舔著吃。”“有哪樣稀奇，”娃娃丙——最小的這個男孩吸一下鼻涕，跟著開腔，“我家母雞才買來就下蛋，而且還是雙黃蛋哩。”
月亮還不見出來，但天空已然清朗許多。就這時，男孩聽見了母親的聲音。還有火光。那兩娃娃也是。大人們都出門來喊娃娃。
終於，熬到頭、解放囉！這時候，男孩十分情願挨一頓罵。他躥到母親前麵，踩著自己的影子，趟著草上的露水，一聲不吭，幸福地回家。
每一回都這樣。隻能這樣。隻消這樣。