大老遠的北箐後山上，林木蓊鬱，密密匝匝。林中有一坡火山地，種著苞穀、豆子和茶樹。這是快餓死人的某一年，生產隊的人上山來開出的一塊集體自留地。
男孩隨薅苞穀的大人來撿菌、打豬草。吃過晌午，太陽已然西斜，離山巔不遠。而下麵，箐溝深處，上午上山遇見的那些米湯似的霧團還沒有散盡……
男孩口渴。放下背篼，來到羊糞遍地的小路。路邊林蔭下有一小潭水，僅臉盆般大小，仿佛狗熊屁股砸的窩。黑褐色的樹葉層疊在水底，也鑲在邊上。水從葉縫裏沁出。瞧上去黑瀅瀅的，幾隻小飛蟲在水麵上畫圈。
給幹淨呀？男孩猶疑，心頭還有點害怕……
怕哪樣？說不清楚。還有，這水從哪裏來？山頂上滲下的雪水，要麼是山肚子裏麵住著一個龍王？要麼是每天天亮前，那些樹葉上的露滴，會被什麼神力聚攏，然後一齊傾在這小坑裏？
小水潭總是滿的。守山人用它燒水做飯、洗殺野兔山雞、澆菜地。每年，大部隊上山薅、收、種，要來幾趟，這水卻從不見枯折，當然水量也沒有增多——似乎就是恰恰夠用，於是，溢出的水也就不多，形不成明顯的水流，隻是把小路浸濕了一片。
所有的水都有些神秘。男孩采豬草的手塗滿了綠黃色的草汁，要先洗手——可是，會把這麼一小潭水弄渾的。
他扯下一片葉子，先用葉子趕趕小飛蟲，然後卷成瓢兒去舀水。
水清亮無比。微微有樹葉的香味，涼爽透骨。
蹲在水邊，男孩磨蹭著。這時，“噢——唷”，頭頂上一隻大山雀叫起來。哦，它也口渴？
男孩忽然想，口渴來這裏喝水的，不僅是我們，而且最多的也不會是我們，不是人……
打了個寒顫，脊背發冷，男孩似乎感覺到自己身後，正默默地排著一條長隊：狗熊、野豬、麂子、黑蟒、山貓……
他站起身，拔腿就跑。