那漢子雙頰汗水成條，蜿蜒而下淌進脖子和胸口——這些吃炭泥的蛐蟮，將他塗成一個黑花臉。咯吱咯吱，脊背上那個敞口大背簍，炭塊插得密匝匝，仿佛一座黑色的小山。嗯，怕賣得著好幾塊錢呢。
賣炭人要經過生產隊的大路，到街子上賣他新燒的栗炭。來到大倉房，照例要歇氣。他在路邊石旮旯把背簍停穩當，就到水溝洗臉。離街子已經不遠，要打整一下。溝裏水淺，卻流得急。他瞧見上頭，幾步遠，截著一個小塘子。那是娃娃們築的，拿來讓螞蚱遊泳的地方。
賣炭人幾步過去，掬水，往臉上弄，撲嚕作響。接著又擤鼻涕，噝噝有聲。然後，他把領口扯開，往胸脯上搓幾把。
水染黑囉，水塘渾囉，賣炭人換了一張新臉——黑裏透紅。哦，是個小夥子嘛，一點不老。
他一聲不吭，也沒有表情，木呆呆的，有點憨。坐回背簍旁，他開始卷葉子煙。
下午從街子上回來，賣炭人變了模樣，儼然換成另一個人。隻見他斜挎著看似空空的背簍，打著晃，歪歪偏偏，走不穩。他雙眼發紅，手裏捏著一隻酒瓶。
他凶巴巴地盯著人看，又摸自己貼胸的口袋——錢給還在？隻是，一轉眼，他笑起來，有點不好意思的樣子。
在來時歇氣的地方，賣炭人又一屁股坐下，瓶底朝天繼續喝。嘴裏說著“阿哩嗚”之類的，聽不懂。
他眯起眼睛，打起呼嚕。