學校組織旅行團去爬五寶山。旅行團？少年頭一回聽說這詞。五寶山在大老遠的上遊，對岸，高出江邊壩子1千多米。那山巔巔有一大塘水，叫天池。
旅行團按照軍事編製，這樣，5個班為5個連，班主任當連長，連下麵分排和班。校長是總團長。高五班是一連，擔任後衛。少年所在的排叫警衛排。
穀雨節氣第二天，下午3點半——出發！打著旗子，兩百來號人馬，浩浩蕩蕩一條長龍，一下子把街子、公路占據囉。那些路人，還有過路的耕牛、馬車隻好讓朝一邊——這些學生娃娃要搞哪樣？去哪點？上前線打仗？前線在哪裏？他們或也好奇。
除了背包，還有鍋碗瓢勺，還有米、油鹽和菜蔬，每人平均輜重在4斤上下。這標準，完全是長途拉練嘛！有人在感歎。拉練，大致就是拉開、拉出去鍛煉的意思。
梭羅甸、觀音廟、糖廠、幹地、丹嘎、下塢、橋街、元江壩……終於——傍晚7點過些，到達丹梯。夜宿丹梯小學。
睡夢中，喇叭響，叫個不歇。雞也跟著叫。唱著《三大紀律八項注意》，過飛龍橋。這是一座鐵鏈吊橋，一晃一顫。過了江開始爬坡，千繞萬轉，露水濕衣。
這是海滄大隊的領地。抵新寨，埋鍋造飯。李自昌是司務長，他跟楊永梅、李至坤等一幫女生壘灶撿柴、淘米切菜。
警衛排一小班，班長趙永新，成員楊學兵、楊新軍、薛順昌、王強軍，加上少年，還有副連長楊偉平，搖身一變，這7人改稱先遣小分隊，負責朝前探路。
山重水複，柳暗花明。各種神奇的植物，野花野果，還有鳥雀蟲蝶，都是江邊壩子不曾見或不常見的。少年驚訝、開心。他不斷地去摘那些葉子和花朵，夾進隨身的筆記本。
他們采下樹枝插在路邊。一路打標誌，這是先遣隊的重要職責。
太陽還高懸西天。他們涉過一片草坡，鑽進一片再一片鬆林。接著他們叫嚷、歡呼。
哇，天池，天上的池子，有這麼大、這麼漂亮呀！
天快黑，大部隊才上來。團長和各位連長的臉色均不大對頭——咋個囉？哦，我們闖禍啦？果然。
一連長也就是班主任把7個——曾經是光榮的——先遣隊員吼到身邊，一通痛罵。罵得很急躁很深刻，有些話少年也沒聽清或沒聽懂。反正，就是路標沒做好，讓大部隊迷了路。7個人耷下腦袋，很慚愧，很安靜，很沒趣。
又累又餓。
禍不單行，或者說一波未平另一波又起。抵達目的地的這第一夜不是歡狂夜，卻也注定不得安寧。是的，旅行團第一連灰頭土臉。
黑燈瞎火中，司務長在那頭喊開飯嘍。轟地衝過去，夜黑風高，煙熏火燎，左右莫辨。大家奪碗揮筷，大快朵頤。
忽然，似有哪點不對？少年摔下碗，跑一邊嘔吐。不約而同，所有人同樣的症候。
原來，那最最重要的一大鍋坨坨肉，或者叫紅墩，也大致就是城裏人說的紅燒肉，在進行精心、細致的烹調工作的時候，某位掌勺的女生拿錯油瓶。煎進鍋裏的是水火油。那是拿來燃汽燈的。
米飯和其他碗盆裏，也全部是水火油的味道。走投無路。
好嘛，算囉，就這樣，趕緊去搭帳篷，然後睡吧。哦，那幾個女生還在哭。星星在眨眼。