“你在家都做些哪樣？”少年問。楊永昌來家裏耍。他們是同學。同學家在回族村——沿江公路上遊，拐一個大彎，再往前，左首邊，山清水秀的那一坡就是。
那村子少年路過好些回，隻是都沒進去過。
“割牛草。”同學說，“我家有三頭牛，一頭菜牛兩頭耕牛。”
耕牛，就是這壩子裏那些灰黑皮膚的犁田的水牛，山上翻地的叫黃牛，隻是菜牛——專門吃菜的？少年覺得新鮮，跟“菜”這個字組成的詞，熟悉的有“菜園”、“菜地”、“菜刀”、“菜板”等，而“菜牛”還是頭一回聽說。
楊永昌解釋了一下。哦，原來牛幹巴之類就是源自菜牛的。
“今天是下來趕街，順便來你家要點花。”楊永昌說。
“花？你想要些什麼花啊？”少年問。
“哪樣都可以，”同學說，“隻曉得你家花草多。”
“哦，那——你瞧著想要哪些嘛……”少年說。花台邊的石縫裏長青苔囉。
“喔，就這幾樣嘛——”楊永昌說。胭脂花、夜來香、菊，還有海棠，一樣一棵，用舊報紙包好。
“這些都好養。”少年說，“花也好看。”
“嗯，那我就走囉。”同學說。
“哎，不要走，閑一下一起在家裏吃晚飯！”少年的母親從灶房冒出頭來。隨即又眼光掃向兒子：“留你同學在家吃飯嘛。”
“阿孃，謝謝囉，我得回去。”楊永昌堅辭。少年送他出門。
“我想把這些花栽回家裏，父親休息時可以看看。”楊永昌說。
哦，栽花給父親看？既然父親喜歡花，可是，為哪樣過去、平時不栽一些呢？少年心裏在想。
“我和弟弟平時都住學校，現在放暑假，想讓父親閑一閑，就天天在家割草喂牛。”同學繼續說。
少年站在挑水溝邊，看著楊永昌沿水而上，很快又往右，走一截，上桐籽林，翻上公路——霞光之中，那背影晃了一下，然後往北遁去。