1997年初夏，李東生帶領袁信成等一幹銷售高管在北京西山大覺寺召開著名的“西山會議”。這次封閉會議決定TCL上馬電腦，至於起步方式，TCL還是選擇與外部合作，並且把目光放到了有電腦代工經驗的台灣企業上。此種方式TCL已駕輕就熟，從電話機到彩電都屢試不爽，開始電腦業務，這條路子應該是最合適的選擇。
TCL一開始曾考慮台灣的宏，但最終放棄，因為宏是自做品牌的，跟TCL無法進行有效互補。李東生親自帶隊去台灣考察過幾次後，最後選定與致福（GVC）合作。致福當時在台灣立足不久，但雄心勃勃，也願意通過與TCL合作開辟大陸市場。
TCL找致福，是因為覺得電腦是製造業，而致福具有自己所欠缺的電腦製造能力。致福一直為惠普等國際知名品牌代工，並且在東莞設有工廠。在致福看來，TCL擁有的龐大家電銷售渠道，可以很自然地嫁接到IT產品上來。這個認識基於致福在美國的一個大客戶PACK BELL就是利用其原來的家電銷售渠道做成PC的。
雙方你情我願，各取所需，迅速達成合作意向。這看上去將會是一樁很美滿的婚姻，一個有技術、有製造，一個有品牌、有渠道。
1998年1月22日，TCL與致福聯合成立TCL致福電腦有限公司，該公司一共投資5 000萬元，雙方各出資2500萬元，各占50%股份。按照雙方的約定，TCL需要選派一人擔任總經理的職位。
李東生把目光瞄向了楊偉強。
楊偉強1989年7月畢業於鄭州工業大學計算機自動化專業，隨後分別供職於廣東多家企業，1995年2月應新任河南鄭州銷售分公司總經理的杜建君力邀入職TCL集團，任鄭州銷售分公司業務經理，曾經在河南市場與同伴創下了半年時間超額完成全年任務1倍多的戰績，並使TCL王牌彩電在中原地區市場占有率穩居第一。
之後楊偉強被調回總部任銷售公司市場部經理，同時身兼華東區市場總監、合肥分公司總經理等要職，策劃了眾多的市場推廣方案。由於業績突出，楊偉強很快被提升為銷售公司副總經理，主管市場推廣工作。
李東生決定點將楊偉強的原因有三：一是楊偉強大學學的是計算機，這在TCL當時的幹部裏並不多見；二是楊偉強是個很優秀的銷售人才，TCL和致福合作做家用電腦，致福管生產製造，需要的是楊偉強這樣有銷售能力的人幫著把產品賣出去，楊偉強也熟悉彩電的銷售渠道，可以借力上力；三是楊偉強學習能力強，很有抱負，這也是李東生很欣賞他的地方。
然而，1998年3月2日，楊偉強到新公司上任的第一天，就發現水比想象的要深。
TCL原本是希望借助致福的代工能力，為TCL提供好的設計方案，但致福最終能為TCL做的，隻是提供歐美客戶挑剩下的設計，而且這些設計還必須是和歐美客戶所挑設計差異比較大的，因為差異小會帶來法律上的一些麻煩。致福絕對不可能為TCL、為中國市場量身定做產品。而更糟糕的是，致福不僅不能給TCL提供性價比更好的配件，而且不願意TCL使用非致福生產而價格更低的配件。矛盾就此產生。
雙方如此的爭執一直延續到1999年年初，致富受其美國大客戶PACK BELL業績下滑的影響，股票暴跌、現金流緊張，希望退出合資公司。TCL同意以高於投資額35%的價格回購了致福的股份，從此TCL全資擁有電腦業務。
之後，楊偉強很快借著長城電腦當時搞的低價電腦的颶風行動，跟風策劃了“非常行動”。這個策劃讓TCL電腦在行業中贏得了關注，也讓TCL電腦的月出貨量從以往的1 000多台躍升為近2萬台，TCL家用電腦憑此進入國內品牌前5強，也成為家電廠商進軍PC領域的領頭羊。之後楊偉強又屢有大手筆策劃，讓TCL電腦很快成為行業的一股新生力量。
由於這些成績，李東生也不由得對楊偉強高看一眼。每年電腦公司的年會和一些大的活動，李東生每場必至。一方麵，李東生認定電腦業務的成長空間會很大，有可能複製彩電的成功，支撐起數以十億甚至百億的產業規模。另一方麵，相對彩電，電腦是個新興的產業，產品技術發展很快，商業模式創新、供應鏈營運速度遠高於家電，介入電腦產業對企業整體競爭力提高會有幫助；而且電腦業務的平台，能夠集聚一支年輕和專業能力強的團隊。早期電腦公司的團隊確實年輕有活力，組織氛圍很好。李東生在公司內部多次要求其他產業向電腦公司學習，雖然當時它的業績不算太好，但它表現出來的激情衝勁和積極進取的特質，讓李東生很是喜歡。