這些年撫養季月，教她文學武功，確然緩解了些謝淵的喪子之痛。可是老人心裏隱忍了太多的苦楚，年輕時候他隨同梁政南征北戰，獨留身懷六甲的妻子在家，可世事無常，愛妻難產而亡，留下孤女謝如練。謝淵同妻子青梅竹馬，感情甚篤，妻子走後他傷心欲絕，再未續弦，獨自撫養女兒成人。同一年，吳國最後一役，本該由他帶兵禦敵，但是好友司徒聞策念嫂夫人新亡，不願他再涉險，硬是要代他出征，謝淵原本執意不肯，但是也清楚大局已定，吳國此役必勝，想來此役並無危險。但是天不遂人願，吳國雖勝，好友卻遭小人出賣卻戰死沙場。謝淵愛妻好友相繼離去，頓感心灰意冷，幾欲隨他們而去，但念愛女謝如練和好友遺孤司徒皓，隻得堅忍的活下去。再後來，吳國初定，他無意朝堂紛爭，經曆親人的相繼離去，感慨白雲蒼狗，便辭官歸隱，寄情山水，全心撫養兩個孩子。謝如練和司徒皓果然不負老人厚望，兩人才華高絕，俠肝義膽，舉世無雙。更令老人欣喜的是，原本想刻意促就的一段姻緣，當事人卻早已兩情相悅，所謂好事成雙，後又喜得一孫女，取名司徒明月。老人本以為心願已了，可以不負好友重托，保住其一方血脈，然而，上天又在他年過半百時給了他致命一擊。女兒女婿為救友人雙雙被殺，可憐他那尚在繈褓中的孫女也未能幸免。經此打擊，老人一夜之間如老了十歲，世事於他再無牽掛。他無意於生，卻也不敢死，他不敢麵對將愛子托付於他也是因他而死的摯友。
因此，每到如練一家的忌日，謝淵總是情難自抑，悲痛欲絕，悔恨自己當時不在孩子們身邊。孩子剛離去的那些年，他總覺得孩子在召喚他，像是有什麼未完成的心願，所以每年秋天，他都會去一趟明州，沿著孩子們當年的足跡走一遍，再後來就遇到了季月，思女之情稍微有些緩解。隻是每年去一次明州已經成了他的習慣，不過後來再去明州，就有季月陪伴，一個去追思自己的孩子，一個去祭奠自己的父母。
轉眼季月已經在隱嶽山莊生活了九年，長到了十八歲的年紀，和從前一樣，她依然愛笑，雖然幼年失怙讓人感懷她的身世，所幸身邊的人都待她極好，在她身上好像隻有快樂和美好，看不到一點世俗的憂傷。又到了這年暮春時節，謝淵和季月開始籌劃著去明州，可是老人卻不幸患上了風寒，且來勢凶猛，一時竟不能下床，季月很是擔心，日夜守候，明州之行隻得暫緩，想等老人病好再做打算。可是又見老人憂心忡忡，不忍老人思慮過重，等老人病情漸穩就同其商量道：“師傅，要不今年讓孩兒一個人去，一來我同師傅一起去了這麼多次，如練阿姨在天之靈會認定會認識我的，我會跟她說，師傅您病了，她是您的孩兒自然不願意您為她奔波；二來，我都十八歲了，師傅也該讓我出去獨自曆練曆練，我保證不惹事，平平安安的回來。”謝淵看著季月，沒想到時間這麼快，當年的小女孩如今已經長大成人了，他微微地點了點頭，說道：“也好。”而後又不放心的說道：“出門在外切不可逞強，讓文遠多給你準備些銀兩幹糧帶在路上，還有上好的金創藥要備些，不可走甚荒僻地小路，晚上就在之前住過的那幾家旅館落腳。”說完，他想了想，又接著說道：“明州路途遙遠，你一個人我還是不放心，讓文遠陪你同去吧。”“師傅，文遠爺爺要在家照顧您呢，要不然徒兒不放心，再者我都十八歲了，你教我一身本領，還擔心我在外麵不能應對不成。”季月有些撒嬌的說道。謝淵看扭他不過，隻得又囑咐她穿上當年禦賜的金藤甲，用作防身。