“對呢……”虎玲蘭又苦笑，“現在我們吃飯，也比以前靜了。”
“那不是更好嗎？”燕橫嘴裏說，“我們是來幹正經事的，沒空跟她胡鬧……”
但是他的樣子明顯有點落寞。
“是嗎？”荊裂把一塊烤餅塞進嘴巴裏，“我倒是很掛念她呢。”
荊裂如此直接地承認，倒令燕橫覺得自己好像很小家子氣。
“你覺得她隻是鬧著玩嗎？”荊裂又說，把擱在身邊那柄套在布囊裏的雁翅刀提起來，走到飯桌旁，“來，拿起‘龍棘’。”
燕橫不明所以，但也照吩咐拿起布袋包著的“龍棘”，站起走到荊裂跟前。
時候已不早，這客棧的飯館裏就隻餘他們這一桌。店小二匆匆跑過來，苦著臉朝荊裂哀求：“俠士，請不要在小店……”
“別擔心。我們隻玩幾手，不會弄壞這裏的東西。”荊裂微笑著就把刀連著鞘和布囊指向燕橫，“來。”那店小二看見，馬上惶恐地遠遠退避到一角。
燕橫不知道荊裂為何突然就要對練。不過反正也有好一段日子沒跟荊大哥比試了，這幾天在趕路，更是連練功的時間都沒有，燕橫的手也早就癢起來了，於是欣然舉起布包的“龍棘”，先來一招“雷落山”，連著鞘迎頭劈向荊裂頭頂。
荊裂舉刀橫架著“龍棘”。兩人一發動，就進入連環的來往攻防，一刀一劍未發全力，速度卻也不慢。那店小二和坐在遠處的掌櫃，根本看不清這些快招，眼也花了。
交手三十幾招後，荊裂打個刀花，躍開收刀。燕橫的劍亦停了。
“怎麼樣？”荊裂把刀擱在肩上微笑。
燕橫有點訝異地看著自己的手掌。
不知何故，他感受到自己的劍招，似乎比從前更順暢更不費力，變化起來也更加隨心所欲。雖然不能說是*，但是很明顯察覺到改變。
—尤其是在用到“風火劍”前麵那幾招的時候。—就是我教過童靜的劍招。
“武者在不斷向前進步，修習更高級技法的時候，往往就容易忽視了以往學過的最基本的東西。”荊裂解釋說，“當然也不是把基本都統統忘記，隻是當中一些細節卻容易被忽略了。又或者在進步的過程裏，不經意地養成了一些微細的壞習慣，沒有從頭修正。最初也許不會察覺這些問題，但再下去，這些基礎的小缺失，就會成為繼續向上進步的障礙。就好像建屋子，最底下的泥土有了幾個小洞孔，那屋子就不可能建得高。
“這個時候，就有必要複習一遍過去學過的東西，重新喚起記憶和修正基本的動作。‘溫故知新’這句老掉牙的話，你不是沒聽說過吧？
“要重溫自己學過的東西，一個最有效果的方法，就是去教別人。學生就如老師的一麵鏡子，讓你察覺出自己偏差的地方。”荊裂笑一笑，又說，“你現在明白，我為什麼叫你去教童大小姐了吧？”
燕橫恍然大悟。
他又回想起來：自己成為青城派“道傳弟子”的第一天，師父何自聖第一件事不是傳授他什麼新的武功劍法，而是派他去教授剛入門的師弟。
“荊大哥……原來你讓童靜跟著我們，不是為了錢……”他瞧著荊裂的眼神，又敬佩又感動，“一直以來，是為了幫助我……”想到荊裂跟師父的教導方法原來一模一樣，燕橫心裏就感到特別溫暖—好像跟著荊裂，相當於跟著自己的同門師兄一般。
“有一半是為了你啦。”荊裂把刀放回飯桌坐下來，又吃著烤餅，“也是因為，她並不是鬧著玩的。她確實很喜歡練武，很想變強。我沒有拒絕她的理由。”
燕橫也坐回飯桌來。他吃著，一邊回想童靜練武時的樣子，不禁點點頭。
“可是畢竟她還是個孩子。”虎玲蘭歎了口氣，“她父親的意思。沒辦法的。”
三人在沉默裏吃完了這頓飯。
那一夜，燕橫睡得不好。因為明天要到西安府，令他感到緊張。
也因為童靜，教他思潮起伏。
次日，荊裂等三騎一清早就出了商州，循官道西行，未過中午已經越過藍田山一帶。古都西安府已快在望。
就在這時，東麵一條支道有兩騎急馳而來，就在荊裂三人後方數十尺外。雙方保持距離，一同向西安府的方向走了一段路。那兩騎其中一人這時向他們高喊：“前麵的朋友請留步！”
那聲音雄渾響亮，已聽出不是普通的旅人。
荊裂率先收韁勒馬。虎玲蘭和燕橫也停了下來。
那兩名騎士馳近，隻見都是三十餘歲的中年人，身穿式樣相近的淡黃色衣袍，登著快靴，打著護腕束袖，頭戴幘巾，都不是儒士或商人身份；背帶長布包，更一眼就看出內藏兵器。
他們雙雙在荊裂三人馬前十尺處就停定—未相識者不可驅馬太近，這是江湖的規矩。
左麵那個滿臉胡須的精悍漢子率先拱手說：“看三位打扮，又同是趕去西安府，必然是武林同道了。”近距離再聽他的聲音，更覺其運氣發聲渾厚充足，肯定修為不淺。
荊裂三人雖然把兵器用布囊掩藏，但衣飾打扮和氣度，也都暴露了武者的身份。
另一名漢子，右邊臉頰上有一大片赤色胎記。他瞧見荊裂的馬鞍旁，掛著大大一條船槳，眉頭不禁揚了一下。
“算是練過一點點吧。”荊裂朗笑回答。
那大胡子呆了一呆。荊裂說的話，雖不算冒犯，但卻欠了點武林的禮數。又看他垂在頭巾以下的那把辮子，看不出是何來路。
大胡子拱起手說：“在下乃山西心意門弟子戴魁，這位是我師弟李文瓊。未請教幾位？”
鼎鼎大名的心意門，乃當今“九大門派”之一，在中原弟子眾多，尤其在發源地山西省更是第一名門。看這兩人的從容氣度，又聲稱是從山西來，在門派內的地位必然不低。
荊裂也拱起拳頭。
“南海虎尊派，荊裂。”他說著，又向虎玲蘭揚一揚手，“這位是……”他想一想才說，“‘影派’的虎玲蘭。”因為“陰流”的日本語發音難讀，他就索性將之草草譯成“影派”。
“南海虎尊派”跟“影派”這兩個門派名字，戴魁和李文瓊聽都沒有聽過，兩人沒甚反應，隻是禮貌地點了點頭。
然後四人都把目光落在燕橫身上。
燕橫知道，青城派慘被武當滅門的恥辱，早已廣為傳揚。他在想，自報青城派的名號，會否被人輕視呢？可也總不成刻意隱藏自己的門派吧？這對死去的師長是大大不敬。
於是他硬著頭皮拱手說：“青城派弟子，燕橫。”
那兩名心意門弟子，一聽“青城派”三字，表情又是驚訝，又是恭敬。
兩人立時下了馬，向燕橫拱拳頓首。燕橫吃了一驚，也笨拙地下鞍，向兩人還禮。
“原來少俠是青城派的劍士！失敬！失敬！”戴魁忙說。
武林中的“九大派”，又稱作“六山三門”：“六山”為少林派、武當派、華山派、峨嵋派、青城派及崆峒派；“三門”則為八卦門、心意門及秘宗門。
“六山”顧名思義，門派傳人皆隱居深山的根據地，潛心修練武道；“三門”則武藝廣傳於世，甚至在各地衍生支係，故稱“門”而不稱派。
“三門”的弟子，數目雖然遠比“六山”為眾，但一則不是集中一地，二則水平參差，不似“六山”的弟子般，在隔絕的山中專精修練，故在世人眼中，“三門”地位比之“六山”稍遜。
不過“三門”各在發祥地還是設有總本館，集合本門最精銳的弟子深造磨煉。像戴魁和李文瓊，就是山西祁縣心意門總館的人馬。三家總館的門人，武技水平可並不一定輸給“六山”的弟子。
“巴蜀無雙”青城劍派雖已消失，但原有的名堂和地位高於心意門，戴、李二人對燕橫仍然敬重有加。他們也都知道青城派被滅的事情，但初次見麵自然不好細問，就沒有再怎麼詳細向燕橫打探。兩人隻是奇怪：名門正派青城派的劍士，怎麼會跟兩個古怪的男女走在一塊兒？
“幾位到來關中，想必是為了……”戴魁猶疑了一下，“……那姓姚的事情……”他們既知燕橫是青城弟子，心裏早已肯定九成。
“當然。”荊裂說，“也許明天就上華山去看看。”
“不必了。”李文瓊歎息說，“我倆乃是從潼關進來的，正好就途經華陰……從那兒已經聽到消息……”
“什麼消息？”燕橫焦急地問。
“姚蓮舟以一人之力，挑翻了整個華山派。”戴魁雖然不是第一天知道此事，但述說時也感到汗毛倒豎，“這已經是十幾天之前的事情。真不敢相信。”
燕橫聽了，全身一震。
“拳出少林，劍歸華山”。華山派的武林地位，比青城派還要高。
而武當掌門，一人一劍，把它徹底擊敗了。
燕橫完全無從想象，那是怎樣的一戰？武當掌門姚蓮舟的武功是何等境界？
他隻肯定了一件事：自己跟武當派的差距，遠遠比自己所想象的還要大……當天站在青城派的墓場裏深深感受到的無力感，又回來了。
荊裂的臉上卻現出興奮的神色。連這樣驚人的消息，也沒有撼動他的自信。
—麵前那座山越是高聳，他攀登的欲望就越是強烈。
荊裂隻恨，沒來得及上華山親眼看看那一戰。其中必定展現出許多兩派精妙的招術吧。
“兩位知不知道，姚蓮舟戰勝華山派後，是否已經離開關中了呢？”荊裂問。
“這個倒沒有打聽出來。”李文瓊回答，“不過聽說，姚蓮舟下了華山，乃是往西而行。”