在沒有援助，沒有支持，孤軍奮戰的情況下，或許李彥宏也隻有“衝冠一怒為轉型”。李彥宏堅定的態度確實會改變董事們的心態，不過這卻並不代表董事們認可他競價排名的提議。對於純粹的美國風險投資商來說，個人魅力在其麵前似乎隻能贏得他們表麵的尊敬，卻不能讓他們願意為你花錢，他們要的是利益，是回報，而不是真正的風險。
由此可見，李彥宏確實“說服”了董事會，他當時態度堅決：“我……不做了，大家也都別做了，把公司關閉了拉倒！”
當時，一直在辦公室外，看似上網、看報紙的劉計平一直關注著辦公室的情況。原因隻有一個，李彥宏在裏麵“鬧”出的動靜太大了，他高八度的聲調持續了整個下午，這與他以前溫文爾雅的形象差距實在是太大了。劉計平很意外，突然覺得老總很陌生，他甚至在心裏想：老總病得真不輕啊！
不過，當李彥宏走出來的時候，卻又恢複了昔日風采，劉計平再次有了如沐春風的感覺，也就沒放在心上。他不知道就是在此之後，百度進行了商業模式的轉型。
2001年9月20日，百度推出主題為“你想要的，正在找你”的互聯網搜索引擎競價排名服務，它也標誌著百度開創了中國互聯網搜索引擎領域新的商業模式。從後來競價排名對搜索引擎行業的影響來看，也可以說百度此時推出的商業模式為中國搜索引擎行業提供了盈利的發展模式，奠定了搜索引擎技術服務在互聯網中可持續發展的基礎。
為了避免重蹈Overture的覆轍，百度在隆重推出競價排名商業模式的當天，同時推出了百度的網站“www.baidu.com”，雖然在當時中國各大門戶網站的遮掩下，百度的網站還有些名不見經傳，不過隨著競價排名的推出，“出人頭地”之日必然不會太遠。到那時，“www.baidu.com”必然會成長為與搜狐、新浪等一樣的大型門戶網站，更好地為競價排名“保駕護航”。
中國互聯網的蕭條並沒有使受病魔侵擾的李彥宏“蕭條”，他竭力地為百度謀劃著出路。百度競價排名商業模式的正式推出，似乎已經預示著在互聯網“青黃不接”的冬日裏，百度將碩果累累。
3.為競價排名鋪路
經過一番曲折的經曆，百度競價排名終於如出水芙蓉般展現於世，競價排名模式使得搜索引擎形成了完整的產業鏈，百度的商業模式也有了質的改變，這也標誌著百度市場拓展的方向將隨之轉舵。
曾經，百度的主要市場拓展方向是各大門戶網站，百度80%的收入也都是為各個網站提供搜索引擎技術服務而獲得。競價排名推出後，百度則有了更廣闊的市場空間，盈利重心也明顯發生了變化。
競價排名是否有市場和發展空間，李彥宏的商業模式轉型能否順利進行下去？現實是最好的證明。據統計，2001年9月，百度推出競價排名第一天便獲利1.9元人民幣，第二天獲利為3元人民幣，第四天獲利數字超過兩位數，到了第五天則超過了200元人民幣。競價排名以200%的增長率顯示著它潛在的巨大能量。
曾經反對李彥宏推出競價排名商業模式的徐勇，看到競價排名取得的巨大成績和其發展的巨大潛力，對待競價排名的態度來了個180度轉彎，他已經徹底醒悟，並且負責百度競價排名業務的推廣以“將功贖罪”，他說：“有的公司買了數千個關鍵詞，用來推廣多種不同的產品，但大多數的競價排名用戶是中小企業，他們發現按照效果付費的方式能夠給他們帶來以前想象不到的訂單。”
隨後，百度的市場部以高度的熱情和執行力驗證著競價排名的廣大市場，而競價排名的客戶也用真實的案例肯定了競價排名的實用性。首批參與到競價排名中的張家界導遊網便最先嚐到了“甜頭”。
當時，張家界導遊網的邱先生為其網站注冊了“張家界、張家界導遊、張家界旅遊、旅遊勝地、旅遊報價、迷人的張家界”等24個關鍵詞，並為每個關鍵詞製定了標題和相關的內容描述。不久之後，百度搜索引擎競價排名的價值就凸顯出來了，邱先生驚喜地發現，張家界導遊網的訪問量增加了2～5倍，直接電話來訪的更是遠遠超出了未使用百度競價排名前的數量。更讓他高興的是，在隨後的旅遊黃金周期間，客戶的數量竟比去年同期增加了近3倍。