她沒有像男孩子那樣去逮它們，而是不理它們了。她心滿意足地提起籃筐，蹦蹦跳跳出了家門。她來到小河旁，蹲下身子放下籃筐，將雙手浸入水中，頓時無比爽快之感傳遍全身。河水的“嘩嘩”聲十分悅耳動聽，興奮得她抑製不住用白皙的雙手輕輕拍打水麵。一會兒捧起清水朝自己臉上潑灑，一會兒盡情地向遠處揚起，貪玩地看著水麵濺起無數晶瑩的水花。她玩夠了，才悠閑地踩著高出水麵的石塊，連蹦帶跳地過了河，進了自家的菜園。她在綠叢中如隻輕盈的花蝴蝶，忽東忽西、忽隱忽現，不一會兒，提著裝滿青菜的籃子出了菜園。
回到家剛放下菜籃，立即有幾隻拽著屁股“呷呷”叫的鴨子和幾隻仰頭快步的雞衝到跟前。它們個個小眼圓睜，隨時準備爭搶丟在地上的菜根菜葉。她坐在矮凳上故意拿菜葉逗引雞鴨性情大急。果然，見到落在地上的菜根菜葉，雞鴨爭搶，鴨鴨爭奪，雞雞爭鬥。搶到的趕忙囫圇吞下，或者慌忙叼著食物逃跑，沒搶到的則緊追不舍，衝上前與搶到的嘴咬撕奪。她正在高興地鬥著雞鴨，耳聽媽媽在喊“閨女，做飯了嗎？”她匆忙應了一聲，抬頭見母親把扛在肩上裝滿野菜的大筐放在杏樹下的石墩上。她急忙丟下手中菜根、菜葉，快速地摘起菜來。
“多大了還貪玩，叫你爸看見了不說你才怪？”她來到女兒身邊說，見女兒笑著頑皮地給她做了個鬼臉，忍不住嗔怪道：“笑，就知道笑。”
“媽，明天學校老師放假，我想去大姑家。”
“哪得問問你爸還有事嗎，也不知你大姑病的啥樣？奶奶去了也沒來個信兒。”山杏媽彎腰拾起戳在牆根的掃帚，一邊轟趕雞鴨，一邊清掃地上的菜根、菜葉。
“媽，有個好事，你猜猜是啥？”
“讓我猜？我都快累散架了。”
“猜猜嗎？必須猜。”她攔住母親說。
“好、好、好，我猜，買了本好書？”她見女兒搖頭，接著又猜：“買了件漂亮衣服？”
“不對，與我們學校有關。”
“我不猜了，你知道媽笨，猜不著的。好閨女，去把掃炕笤帚拿來，幫我掃掃身上的土。”
“我不管。”
“去吧，我猜還不行嗎？”她邊說邊把女兒推走。不一會兒，她見女兒拿著掃帚出來，便問：“豬喂了嗎？”
“豬、豬、豬，就知道豬。”
她伸直胳膊，機械地轉動身體來應和女兒沒輕沒重地上下劃拉的掃帚。“是不是受到領導表揚了？”
“這還差不離兒。媽，我們班在全公社同年級考試成績第一，校長還表揚了我。”
“那麼多國辦老師也沒比過你？”
“本事唄。”
“看把你高興的。”
“媽，我想自學高中課程，將來考師範。”
“行嗎？”
“沒問題。媽，我現在才覺得學習入門了，不知為什麼學啥都能記住。媽，你看，我爸也回來了。”
山杏爸今天特別高興，一是公社王書記找到他，說給山杏介紹對象，使他受寵若驚；二是媳婦給他上了一壺早就饞了想喝的酒。他一邊吃著可口的飯菜，不時端起酒盅喝口酒，一邊聽著媳婦誇獎自己的女兒，再看看自己俊秀的女兒，他自我感覺太好了，心裏甭提多美了。幾盅酒下肚，他感到飄飄然，自我陶醉起來，再也抑製不住心裏話了：“孩兒媽，咱家好運來了。”他見媳婦在傾聽、在等著他往下說，更加興奮了。他繼續說：“下午公社王書記找到我，說縣教育局的一個女幹部，還是個局長，看上咱們閨女了，說給她兒子提對象，問咱們啥意見。”
她驚訝地“啊？”了一聲，忍不住看了看女兒，見女兒沒聽見似的，便說：“咱兒閨女還小。你說的我也不信，城裏人咋會看上咱山裏人？”
“真事，是真的。人家不嫌咱這個，圖的是人好，還說戶口他們將來有辦法解決，他們一家都是幹部。小夥子在糧食局工作，人長得不錯，在咱們這兒下過鄉，就是那時看上咱們閨女的。”
“門不當戶不對的，能行嗎？”
“你知道個啥？人家領導說話還能有假？”
“我是說，城裏俊姑娘多的是……”
“媽，我不找。”
“說啥傻話？我已經答應人家過兩天見麵。”他斷然說道。
“爸——”山杏極不情願拉著長調說，眼淚頓時掉落下來。她轉身下地到了東屋，爬在書桌上嗚嗚地哭了起來。山杏媽趕忙跟了過來，等女兒稍稍平靜，小聲責怪女兒道：“好了，好了，咱兒不哭了。你爸狗奘狗奘的，你就不能心眼活泛點，先順著他，答應去看看，他也好有個麵子，人家領導也好有個台階下。見麵後你就直接跟他說自己年齡還小，過兩年再說，不就結了。”
“不，我就是不去。見了麵，我爸說中，我咋辦？再說了，我和小三好，他是知道的，為啥還這麼做？就是嫌人家窮，想拆散我們。”山杏說完又哭了起來。
山杏爸本來滿心歡喜，見女兒哭著走了，心裏感到堵得慌，飯吃不下去了，就想到外麵轉轉。路過外間屋時，他把她們娘倆的話全聽到了，心裏的火氣“騰”地竄了上來：“窮命腦袋，受窮的命，受罪也活該。”
山杏媽衝出來攔住他，使勁把他向外推，忍不住責怪他：“哪有當爸的跟孩子說這種話的？人家給你個棒槌你就當真了。八字還沒一撇的事，還好意思跟孩子鬥氣？有話你就不會好好說？”
“我、我，我還管不了她了？”他甩下話，氣呼呼出去了。
夜裏，山杏翻來覆去睡不著。她平生第一次體會到孤獨和失望的滋味。她仿佛掉進了冰窟窿，身心都在變涼，漸漸變得冰冷透頂。她清醒而痛心地認識到父母的另一麵，父親是那麼陌生，那麼專橫無理，根本不顧及女兒的感受；還有母親也可氣，沒個兒主見，隻會跟著父親屁股後轉，一味地在中間和稀泥。她麵對蠻橫不講理的父親，真的茫然不知所措，感到可怕、膽寒。“唉，萬一有一天自己的父母也象別人的父母那樣，對在婚姻上不聽話的女兒麵前跪下或以死相要挾時，自己該怎麼辦嗬？”她覺得心驚膽顫、嚇出了一身冷汗，以至再也不敢往下想了。
今夜的蟬鳴格外刺耳難聽，令山杏煩躁死了。她幹脆下炕，點上煤油燈，坐下來看書。
夜裏，山杏媽來到女兒房間。她見女兒爬在書桌上睡著了，就把油燈拿到一邊，然後叫女兒到炕上去睡。山杏“哼哼”了兩聲，迷迷糊糊站起來，眼未睜，順著桌子摸到炕沿，然後趴到炕上接著睡。山杏媽耐心地給女兒脫掉鞋子和外衣，又給女兒墊上枕頭，蓋上被單。山杏抬起兩隻小腿把被單高高支起，兩腳向邊上一使勁就把被單甩到了一邊。
“臭丫頭。”她小聲罵了一句，恨不得照女兒屁股狠狠拍上幾巴掌，但沒敢下手，又扯過被單輕輕蓋上。
太陽升起來了，正在喂雞鴨的山杏媽忽然聽到“咕哧、咕哧”鞋裏有水的腳步聲，她知道丈夫撿蘑菇回來了。果真，山杏爸回來了。他走到石板鋪的空地，將筐裏的蘑菇慢慢倒出，輕輕攤開，然後坐在地上挑揀蘑菇中的草葉、鬆樹毛及石子。
“把濕鞋脫下來，換上幹的吧。”山杏媽說著把從窗台上拿過來的一雙布鞋遞給了丈夫，並撿起丈夫脫下的濕膠鞋。她說：“過會兒我再把鞋刷了。你看你，又忘了把褲腿挽上，漚著多難受啊？”
“沒事。”他把那兒泡得白白皺皺還在冒著熱氣的雙腳在石板上使勁蹭了又蹭，又摳了摳腳趾，兩腳掌對拍幾下，才把布鞋穿上。
山杏仍在睡大覺，任憑母親大呼小叫，哼哼唧唧就是不起來。
“杏兒，你不是想去大姑家嗎？你爸讓你去了。”她趴在女兒的耳邊說。
“騙人！”她嘟嚷道，煩得用手捂住耳朵。
“騙你幹啥？起來吧，我的小姑奶奶。”山杏媽勉強將她周起來。
“騙我可不行。”她眼沒睜警告母親道。
“我敢嗎？刁丫頭。我跟你說，你厲害、有本事跟我使可以，我惹不起你，隻是你千萬別再惹你爸了。他那勁兒還沒完全轉過來呢。”
“我又沒惹他，是他惹的我。”
“是啊，常有理。你們都有理，就我沒理，都是我的錯，行了吧？伺候你們還伺候出毛病了，我是哪兒輩子欠你們的，天天讓我受你們爺倆兒的氣？”
“煩不煩啊？”
“嫌媽煩，趕緊找個主兒嫁了。”
“不嫁，就是不嫁。”山杏嘴上不吃虧。
山杏雖然沒完全睡醒，但聽說可以去姑姑家，感知父親退讓了，因而有種勝利感，頓時來了精神，便起了床。她想起昨天夜裏胡思亂想害得自己受了一夜的罪，就覺得自己可憐又可笑；再想想自己瞎琢磨父母，仿佛自己做了虧心事似的，內心十分愧疚，覺得很對不起父母，心裏挺不得勁兒。她慢慢來到西屋，見父親坐在炕上正低頭吃飯，便輕輕喚了聲“爸。”她聽見父親“嗯”了一聲，便偷偷看了他一眼，見他雖然沒有笑模樣，但臉色不再陰沉，自己心裏頓時踏實了許多。
“杏兒，快點吃飯。一會兒我和你爸去隊裏上工，你去姑姑家別忘了帶上雞蛋。有事先稍個信來，別隻顧玩兒。”山杏媽在外間屋一邊用瓢從鍋裏向盆裏舀稀飯一邊說。
“嗯。”
“杏兒，這事兒可不那麼簡單。我琢磨來琢磨去，總覺得還是見見麵好。爸這也是為你著想啊。”父親突然冒出的話說得山杏剛剛放下的心又猛然提了起來，頓時預感不妙。
“昨兒晚你不是答應我，讓閨女去姑姑家嗎？咋兒還說變就變呢？是不是又聽誰說啥了？”山杏媽端著飯盆進來說。
“我是這麼考慮的，閨女找這個工作不易，她還挺喜歡，萬一因這事鬧砸了，後悔可就來不及了。”
“這可咋兒好啊？”
“她大姑那兒就先別去了。”
“你看看你辦的狗熊事兒。”山杏媽忍不住埋怨他。
“你知道個啥？那小子他媽正是管咱閨女的官兒，人家一句話還不說抹撒就抹撒了？啥也不懂！”
“沒那麼嚴重吧？”
“反正不像你們想的那麼簡單，咱們得罪不起。”
山杏使勁咬著下嘴唇一言沒發，眼淚汪汪地要哭。山杏媽看看女兒，又看看丈夫，然後怯怯地對女兒說：“那就過兩天在去吧，人家或許不和咱兒計較。”
“屁話，誰和你似的那麼傻。”山杏爸氣呼呼地說。
“那兒你說咋兒辦？”
“唉。”他也沒詞了，止不住歎了口氣。山杏抹著淚轉身下炕走了。山杏爸心裏正犯難，眼瞅著飯犯起愁來，耳聽“咣當”一聲，震得他心裏一驚。
山杏媽急忙奔向東屋，伸手去推門。兩扇板門緊閉，紋絲未動，她知道女兒在裏麵把門閂上了。
“杏兒、杏兒，開開門，給媽開開門，媽求你了。”山杏媽哀求了好一陣兒，也未見動靜，隻好回到西屋。她一把鼻涕一把淚地哭起來，一邊嘟囔：“你是不把我們娘倆兒逼死不甘心呀……”
山杏爸本來心裏犯堵，見媳婦嗚嗚哭個不停，還說這種話，心裏更加堵得慌。他沒好氣地使勁把筷子向桌上一摔，卻見該死的筷子不聽話掉到了炕上。他懶得去撿，氣呼呼地下了炕，順手把手中的玉米餅塞進了嘴裏。由於心急，再加上玉米餅也是塊大了點，恰好卡在喉嚨處，噎得他臉紅脖子粗，哽哽吭吭弄了半響兒，仍然不上來也下不去。他急得仰脖使勁擼，最後低下頭終於痛苦地咯了出來。他連咳嗽帶喘喘息了片刻，才感覺舒服了一些。他一口氣喝了兩勺米湯，然後拿勺子撒氣，使勁摔進飯盆。沒成想米湯飛濺，濺得他臉上、身上和炕上到處都是。他狠命地從搭衣杆上扯下毛巾，在臉上、身上呼拉了一通，又狠狠地把毛巾往炕上一摔，氣呼呼地走了。