【點評】
淩鷹的文字就這樣不知不覺地把我們領進了蘭溪勾藍瑤寨，但是他的文字卻濃縮了這個瑤寨的規模，即便如此，在這個古老瑤寨裏我們所看見的也是一幅寬綽的畫麵：整個瑤寨被遮在煙霧似的細雨中，我們牽一頭水牛、我們化成一隻布穀鳥、我們或隨了那縷靛藍的輕煙，但無論怎樣我們也無法走回這個瑤寨曆史深處的煙雲中。可是那些唐宋磚瓦、那些明清樓榭、那些我們眼見的戴鬥笠蓑衣的瑤家小夥，和那些手扶瓜簞酒從吊腳樓飄來的瑤家阿妹，我們透過這一個個表象仍可看見這個瑤寨的源頭根脈。在勾藍瑤圍寨喜慶的廟會、誅鳥節和洗泥節等眾多節氣裏，我們看到勾藍瑤的這諸種習俗就像一條永不枯竭的河流綿延至今的。
洗泥節活動主要傳承人歐陽緒珍和何仁儉
圖片提供永州市非物質文化遺產保護中心
一
這是一個立春不久的早晨或者上午，布穀鳥的鳴叫聲就像溫甜的春雨一樣，在蘭溪的上空飄蕩。
一個龐大的瑤寨裏，連日的春雨使這個寨子彌漫著一股輕煙水霧。密集的雨水從屋簷的瓦槽裏流下來，使每一個屋簷似乎都懸掛著一幅雨簾。一群背著各種農具、牽著他們滾壯的水牛或者黃牛的漢子，正從村寨的青石板路上走出來，然後消失在寨子外麵的煙雨裏。一顆顆雨點打在他們的鬥笠和蓑衣上，發出仿佛緊密的鼓點一樣沉悶的回音。
煙雨的前方，是一座“牛莊屋”，這些離寨的漢子們從這一天開始，就要在這座古舊的房子裏吃住數日。
數日後的又一個早晨或者上午，同樣是這一群漢子，同樣是肩背手提著各種農具，牽著他們已然不再那麼肥碩、而且還像他們一樣顯出幾分疲憊的水牛黃牛，從這座他們每年的春耕季節都要來這裏待上一段時日的“牛莊屋”走出來，踏上他們回家的短暫路途。
這是一種在中國農村獨有的集體出門耕種勞作的起始與回歸的交替景象。
這是江永勾藍瑤在中國絕無僅有的一種因為農事、因為勞作而長時間離家複歸的壯觀景象。
這就是江永縣蘭溪瑤族鄉勾藍瑤寨風情萬種的勾藍瑤洗泥節的一個前奏與序曲。
二
洗泥節，又叫“苦瓜節”，其本意是指瑤胞漢子們在春耕生產結束後，族人將人和牛身上的泥以及梨耙上的泥巴都洗幹淨。也就是這裏的民謠所說的，“插田上岸，功夫一半，牛補青食，人換新裝，家人團聚，舉族聯歡”。
在蘭溪瑤寨，有《四品頂戴署湖南省永州府永明正堂加五級紀録碑》載：“洪武二十九年招安，封號清溪、古調、扶靈、勾藍為永邑四大民謠。鎮守邑門戶湘粵隘口，最為得力，每司歲有花紅牛酒犒賜。該瑤人等劃地管轄，量水開墾，瑤神種田，免丈免量，曆無推收過割投稅，賞有印照，遵循舊章。同時加恩準買民業，錢糧隻納正供，獨免一概雜差。”這段史料告訴人們，自從溝蘭瑤人招安定居後，瑤胞們就開始更勤奮的開疆拓土，向遠至二十裏開外購置民田達數千畝，形成了十二處連片田園，建起了十八座農耕“牛莊屋”。這“牛莊屋”的式樣是一個“回”字形的四合大院，兩層結構，八麵倒水，一個大門進，每座莊屋分成三十格，每格一戶人居住，上麵住人，下麵關牛和置放農具。一到開春，所有男勞力都要整裝離寨，長住到“牛莊屋”打理農活，種植水稻莊稼作物，直至春耕農活做完後才能歸家回寨。在這期間，在家守寨的婦人姑娘們，除了擔負瑤寨的安全外，還要在家裏敬老護幼、織布做女紅、飼養禽畜、習武練拳。
勾藍瑤女子拳腳功夫是遠近聞名的。
據說，早在明朝時期，勾藍瑤寨社會動亂不安，盜賊活動頻繁，而男人們又都在石牆門守夜，隻有女人老小在家，這就給了盜賊有機可乘的可能。其中。某個夜晚半夜時分，寨子裏突然雞鳴狗叫起來，睡夢中的女人們頓然被驚醒，她們迅速爬起床，驚然發現十幾個強盜正在偷偷地從山上往寨子裏逼近。這時，寨子裏的女人中有個叫三姐的女人，她趕緊召集寨子裏幾個會拳腳功夫的女人，等待強盜的到來。那些強盜們一看站在他們麵前的都是些女人，便輕蔑地揮刀就衝殺過來，沒想到三姐帶的這幫女子個個身手不凡，她們用手中的棍棒，把一群強盜打得抱頭鼠竄，落荒而逃。自此，蘭溪勾藍瑤寨女子的功夫不脛而走。也是從這時候開始，更多的瑤寨女子從中看到了拳術對她們的作用，就紛紛拜師學藝，苦練拳腳功夫，使瑤家女子的拳術就這樣代代流傳下來，並進入現在當地中小學生的課堂，作為學生的體育類課程推廣。