有效的決策預見離不開調查研究，市場調查是企業了解市場、認識市場和適應市場的一種科學方法。
市場調查是企業在變幻莫測的市場中，正確把握未來的有效方法。市場瞬息萬變，如果不了解市場動態和發展趨勢，企業的管理者就無法做到對企業的生產和經營心中有數，就無法製定有效的營銷策略並取得良好的經濟效益。通過市場調查，取得市場信息，從而進行市場預測，掌握市場的運行規律和發展趨勢，作出正確的判斷和最佳決策，減少經營風險，使產、購、銷、調、存之間密切銜接，相互協調，努力實現經濟效益的最大化。
許多企業的決策者，忽視市場調查結果在決策製定中的作用，認為市場調查提供不了什麼有價值的資料，好像是可有可無的東西，相信企業的決策完全可以靠決策者自身的經驗和直覺進行，甚至靠“拍腦袋”作決策，結果當然很難如願。
1999年7月，華中科技大學新聞學院在校學生李玲玲獲得武漢世博公司的風險投資資金10萬元，注冊創辦了武漢天行健科技有限責任公司。李玲玲也因此成為全國在校大學生領取風險投資的第一人。
然而時隔一年，這家公司便人去樓空，賬目上隻剩下一百多元錢。這是為什麼呢？因為當初世博公司投資李玲玲的項目時，隻花了10天的時間，根本未作詳細的市場調研，也未對其經理人資質進行考核，也未請專家進行技術論證，而是過於相信李玲玲所獲得的“金獎”，即高杆噴藥器所獲的“億利達”青少年發明獎和防撬鎖獲第七屆中國專利技術博覽會金獎。李玲玲天行健公司的失敗實質是世博公司市場調研的失敗。
作決策之前一定要進行調研，最忌諱的就是靠“拍腦袋”作決策。如果缺乏充分的信息依據，必然導致決策失誤。這就像一個重病人，沒有經過醫生的診斷就憑想像亂用藥，其結果隻能是搞垮自己的身體。
雖說市場調查不是萬能的，但是，沒有市場調查是萬萬不能的。因為在風雲變幻的市場之中，決策者要想增強企業的應變能力和競爭力，離不開大量的市場信息，以便及時準確地作出決策，而市場調查即是取得這些信息的一個最重要的途徑。
在激烈的市場競爭中，為贏得寶貴的時間，企業付出的常常是繁瑣而巨大的市場調研工作。
據20世紀90年代初統計，國外幾乎所有的大公司均有正規的市場和研究部門，負責對產品的調查、預測、谘詢等工作，其產品進入市場之前都要進行周密調查。在美國，73%的企業設有正規的市場調查部門，大公司的市場調查經費約占其銷售額的3.5%。美國企業每年花在市場調查方麵的費用超過100億美元，且有不斷增加的趨勢。改革開放以來，發達國家的產品和投資在中國市場如魚得水，除了實力雄厚之外，一個重要原因就是其在進入中國市場之前，都花巨資進行了深入細致的市場調查。比如沃爾瑪超市、萬寶路香煙、鬆下電器、柯達公司、奔馳汽車公司、微軟公司、可口可樂公司等無一不是如此。
與發達國家相比，我國許多企業尤其是中小企業，對市場調查仍然沒有完整的認識，很少甚至根本不作調查，往往是親朋好友湊在一塊兒，舉舉酒杯、拍拍腦袋就決定上一個項目。不少企業動輒出手幾十萬、幾百萬、幾千萬乃至數億元做廣告，卻不願意拿出幾萬元做市場調查，等到開了張才發現市場根本就不是那麼回事，而此時大筆的錢已經投了進去，抽也抽不出來了，最後隻能眼睜睜地看著血本無歸。
寶潔公司從1988年進入中國市場以來，已經推出十幾個品牌的產品，在洗發護發、護膚化妝、口腔護理、家居護理、嬰兒護理以及食品、紙巾等領域齊頭並進。
寶潔公司在中國最早推出的品牌是1988年的海飛絲。海飛絲成為家喻戶曉的品牌，寶潔公司成為家喻戶曉的公司，為解決中國人的頭皮屑問題，可以說是功績卓著。所以有評論家說，頭皮屑這個東西伴隨著中國人已經幾千年了，在海飛絲出現之前，誰也沒把它當成個問題，而在海飛絲出現之後，誰都覺得它是個問題。