李二娘在家時排行第二，上頭有個哥哥，七歲時候得病死了。下麵有個弟弟名李佑榮，人稱李三郎，整日遊手好閑不務正業，娶了個老婆鄭氏，卻是個厲害的婆娘。
不說李氏如何，且說張士誠和張瑞珠到了外祖家，舅母鄭氏當即黑下臉道：“爹在外麵做好人，就不管自家人養不養得活了！感情您的外孫外孫女才是親生的，我們都是外人呢！把人領回來都不用和我們說一聲的！”
李裁縫麵子上下不來，小聲回到：“媳婦怎麼這樣說，二娘怎麼說都是我女兒，如今也是走投無路了才求到我這裏，我不幫她誰幫她？”
鄭氏馬上叉腰冷笑道：“嗬！爹說的倒是輕巧！這幫一幫就往家裏領回兩個賠錢貨，再幫一幫，您是不是就把房子家產都給你姑娘得了？再說了，嫁出去的女兒潑出去的水，他張家難倒就沒親戚了？要您外祖家操這個心！”
李裁縫呐呐講不出話來，陳大娘在一旁忍氣吞聲。張士誠的舅舅李佑榮翹著二郎腿坐在一旁。瑞珠拉著張士誠的手，怯怯的看著鄭氏。鄭氏一臉厭惡道：“看什麼看！作死的小鬼！”
鄭氏五歲的兒子李耀祖見狀跑過去推瑞珠，一邊推搡一邊嚷道：“走開！走開！不要待在我家！”張士誠馬上擋在妹妹前麵，李耀祖便去推張士誠。哪裏推得動，反倒把自己推了個趔趄。他一下坐在地上蹬腿哭道：“娘，他打我！他打我！”
這下可惹了馬蜂窩，鄭氏怒目上前，二話不說狠狠推了張士誠一下，把個張士誠和他身後的瑞珠都推倒在地上。瑞珠哇的一聲哭了出來，鄭氏便惡狠狠道：“哭什麼！不準哭！”
張士誠怒火中燒，恨不得上前咬一口！可他不能，他還要保護妹妹，他們兄妹倆還需要外祖家的庇護。他強忍了怒氣，轉身小聲的安慰妹妹。
陳大娘一聲不吭的把他們扶起來帶去後院，鄭氏看了，重重的冷哼一聲。李佑榮在旁看了半天的戲，也不拉兒子，也不勸婆娘，站起來拍拍屁股就走了。鄭氏氣得咬牙切齒卻無可奈何，眼淚在眼眶裏打轉又被她咽了回去。若不是攤上這樣的丈夫，她又何苦來百般要強？
李裁縫家是兩進的宅子，正門進去是堂屋，旁邊是灶房，堂屋後麵是兩間住宅和一間堆雜物的房間。陳大娘把兄妹倆安頓在左手邊自己房間的隔間裏。
當晚瑞珠發起燒來，迷迷糊糊一直在喊娘，張士誠拉著妹妹的手一步不離。瑞珠整整燒了兩天，張士誠便守了兩天。待瑞珠終於退燒好轉起來，就傳來李氏死在獄中的消息。張士誠不敢告訴妹妹，不想瑞珠卻突然跟他說：“哥，我夢到娘來找我們了。我們回家去好不好？”張士誠頓時淚如雨下。
鄭氏對張士誠兄妹住在李裁縫夫婦房裏多有微詞，言裏言外的意思，無非是說兩老偏心，不關心自己的孫子，眼裏隻有外孫和外孫女。自李二娘死在獄中被李裁縫拉了回來，鄭氏便愈發不待見張士誠兄妹倆。從鄰裏到娘家，鄭氏到處訴苦，說李二娘硬把子女塞到她家，吃她家的，用她家的，死了還要到她家添晦氣，太委屈人了。她又教唆兒子李耀祖去占張士誠他們的住處，逼得李裁縫夫婦把張士誠兄妹搬到雜物間去，自此後，鄭氏對兄妹倆非打即罵，挑水撿柴、掃地洗衣的活都讓他們做，稍有不如意就拳打腳踢。每每李裁縫和陳大娘維護一句，鄭氏便哭訴當家的不容易，回頭則加倍打罰。
張士誠一直牢記母親的話，凡事忍氣吞聲，隻咬緊牙關做事情，遇到打罵就擋在妹妹前麵。如此辛苦捱過了一年有餘。
雖然張士誠一直小心翼翼，他二人仍然是鄭氏的眼中釘、肉中刺。也合該張士誠兄妹當有此劫，教鄭氏碰到這樣一個人，說出這樣一段話，從此讓兩人天各一方，死別生離。
話說這天鄭氏去縣城趕集，迎麵碰到一個婦人，梳著雲髻，插著金步搖，上穿藕色富貴花鳥紋衫子，下著大紅石榴裙，好一身貴婦人打扮。鄭氏一看，卻是以前的閨中好友秦三娘。鄭氏難免上前攀談，原來秦三娘嫁了城中茶葉鋪的掌櫃，當起了富太太。鄭氏又妒又羨，想到家中的兩個拖油瓶，又唉聲歎氣起來。秦氏忙問鄭氏為何歎氣，鄭氏便把張士誠兄妹的事添油加醋說了一遍，未了歎氣道：“哎，這兩個災星賴在我家，日日在眼前晃蕩，看著著實鬧心。”