30天後（2月23日）
上午8時30分，設在總部的係統開發部的電動門打開，蘭尼走進去，手中同時拿著兩個杯子和一個公文包，這技巧隻有他才懂。這兩個杯子，一杯是加牛奶咖啡，一杯是紅茶，這種喝法也是蘭尼的特色。
係統開發部副總魯傑坐在辦公室裏，就在蘭尼的隔壁，他看看手表。心想：“蘭尼永遠都是這麼準時。”魯傑敢打賭產品的推出日期不會改變，蘭尼和史高泰大概已經在飯局中談好了，他從桌上拿起文件，跟著蘭尼進入他的辦公室。
蘭尼把兩個杯子放在桌上，把公文包往地上一拋，匆匆喝了一口茶，然後抬起頭來。“早晨好，魯傑，在你提問之前，讓我先回答你：是的，產品推出日期仍然是4月15日，新的供應商績效衡量功能將不包括在內，除非我今天能完成那些詳細規格說明，有什麼問題嗎？”魯傑說：“蘭尼，我建議再看一遍7.2版的功能清單，清單有點不切實際，這與包不包括供應商績效衡量的功能無關，我擔心沒有足夠時間去做品質保證，蘭尼，我們必須把優先順序清清楚楚地告訴程序員。”
蘭尼思考片刻，說：“如果我告訴你各個新功能的相對重要性，我知道會有什麼後果，我不準備放棄我們計劃要加入的任何一個新功能。”
“蘭尼，這不公平。”魯傑回答說。“你不可能兩者兼得，如果你不願意彈性處理推出日期的話，就必須在功能數目上給我們一個回旋的餘地。”
蘭尼審視魯傑，想了想，說：“好吧，魯傑，我告訴你各個功能的優先順序，好讓你在萬一盡了一切努力仍然無法及時完成時，知道怎樣取舍。功能清單在哪裏？”
魯傑顯然鬆了一口氣，他把清單遞給蘭尼，蘭尼開始在上麵勾畫起來。
電話響了，蘭尼沒去接聽。
電話留言的聲音傳出來了：“我是KPI公司的路狄，我有一個大客戶正逐步停止使用MAN軟件而轉向我們，我們必須讓他們看到，我們能快速而幹脆地完成實施，要是不能順利將數據庫轉過來，我們係統的實施就會毀於一旦，情況非常緊急，請盡快給我回電話。”
蘭尼望著魯傑。“KPI公司的生意差不多全部來自我們，但這並不表示我們就可以忽視他們。”他說。
“你用不著提醒我，KPI公司是我們最大的係統集成商（System Integrator）。”魯傑大為不悅。“事實是，菲臘的小組正為互聯網功能模塊忙得不可開交，你說那是首要的。”
蘭尼並不接受他的說法，反駁說：“菲臘的小組也許真的很忙，但這不等於我們可以不理KPI公司而讓它自生自滅，不用我提醒你也知道，我們也依賴KPI公司，就像它依賴我們一樣，KPI公司負責為我們80%以上的客戶實施我們的軟件係統。”
魯傑開始解釋他將怎樣應付：“我已經將這個任務轉交給倫敦分部的亞瑟了，他答應兩星期內給我答複，他把這項工作指派給了一個叫麥萊莉的人，據亞瑟講，她是個能幹的程序員，但仍是個黃毛丫頭，實際經驗不多，頭兩次數據庫轉換失敗之後，我要求亞瑟親自上陣，但這似乎幫助不大，看來這一定是一條相當棘手的軟件臭蟲，好吧，我會叫薛提夫找個合適人選補上。”
他停了停，深深吸了一口氣，說：“你盯著我幹嗎？我不會自己上陣的，我最後一次寫電腦程序是13年零3個月之前，我還沒有加上天數。”
蘭尼笑著說：“幾年前不是這樣子的，我記得你解決這種問題隻用不到一刻鍾。”
魯傑也報以一笑，說：“你把你和我混淆了。”他直接補充道：“我們部分程序員確實非常出色，但我總不能不停地幹擾他們的工作，要他們停工去回答疑難問題和捉拿軟件臭蟲，這會耽誤了他們的工作。”
蘭尼說：“我正在計劃開發一個極為清晰、簡易的係統，完全不用再有提問、使用手冊及屏幕上的說明欄。下星期過來，我給你看，這會真正解決我們現存的所有問題。”
“什麼？”魯傑大感驚訝。
“隻是跟你開個玩笑而已。”蘭尼大笑著說。“遇到麻煩時，我會開開玩笑，就像現在，這是我們猶太人的傳統。順便說一句，開發一個新的電腦係統，第一次運行便順順利利，並不是不可能的。就設計一個非常簡單的係統來說，你會有12%的機會讓它運作順利，餘下的88%的機會，它總會出點問題來證明軟件臭蟲是存在的。豪豬有刺，軟件有臭蟲，這就是人生。”
魯傑勉強笑笑，對蘭尼的幽默感毫無反應，就是冒犯他，也沒人願意這樣做。魯傑喜歡蘭尼，每個人都喜歡他，他是個這麼重要的人，不能傷害他的感情。
蘭尼在功能清單上勾畫完畢，遞給魯傑之前，他說：“順便說一句，瑪姬要求和我討論她發給我的一份文件，文件指出，KPI公司要求的功能中，得到我批準的是那麼少，所以，不要說我向你們提出太多功能要求，魯傑，拿著這清單，記著，我要求新版本中包含所有這些功能。”
魯傑離開後，蘭尼試圖思考供應商績效衡量功能的技術規格，盡管他認為這功能其實是不需要的，然而，當一家60億美元的公司提出要求，就連他也隻得遵命，他竭盡全力設計新功能，令它不對大局造成實質的破壞，這個目標極具挑戰性。