同一天（2月23日）
“我們推遲了7個月完工，還沒有成功安裝銷售配置器，可我們仍然拿下了奧斯寶龍公司的合同？”史高泰思索著，然後挖苦地推斷，“看來，我們的對手一定太差勁了，我們真幸運。”
他又正經地補充：“但我們都知道，其實這跟運氣扯不上關係，我們得到了合同，是由於我們的人員夜以繼日的工作。我知道奧斯寶龍公司是一個非常苛刻的客戶，總是提出很多奇特的要求。但是，瑪姬，我們承諾提供的新功能，是不是真的推遲了很久才完成呢？”
瑪姬回答：“老實說，每個功能都推遲了很久，而我們的小組當然希望軟件臭蟲會少一些。不過，重要的是，你們的確寫成了程序，而最終我們也成功地令大部分稀奇古怪的功能運行了。”
“這麼說，你算是滿意我們目前的表現了？”
“差得遠呢。”瑪姬斷然否認，“有個大問題，一個正迅速擴大的嚴重問題。”
“我也有同感。”史高泰同意，“你和魯傑討論過嗎？”
“經常討論，他已經盡了力，但他隻是軟件開發副總，恐怕我們麵對的問題，他應付不來。”
“這就是你要和蘭尼談的事情？”
“沒錯，我們約好在……”她看看手表說：“不到30分鍾後開會，兩天前我給他發了一份分析報告，我們必須盡快找到辦法，阻止事情惡化下去。”
“惡化？”史高泰暗自思量著。他知道，如果瑪姬指的僅僅是程序中的臭蟲，她是不會用上這樣強烈的措辭的。
瑪姬的生活節奏很快，雖然對待熟人有時候會莽撞一點，但她的為人還是挺不錯的。她的一頭濃密的紅發給人直爽的印象，還有高挑優雅的外表。史高泰記得，她熱誠的微笑和亮閃閃的綠眼睛曾經騙到不止一個和她打交道的人，而她其實是個嚴肅認真的女士，拚勁十足，不管遇到什麼問題，蘭尼和瑪姬總能夠解決，而史高泰就負責應付其他問題，如爭取更高的銷售量。他懷疑這不是一個短暫的難題，而是他必須麵對的威脅。當然，係統實施時遇到的問題將影響公司業務的方方麵麵。
史高泰拿定主意，問：“你介不介意將你和蘭尼的會議改在我的辦公室開？”
“當然不。”
史高泰走到門口說：“馬麗，請你問一問蘭尼，能不能把他和瑪姬的會議改在這裏開？”
他回過身，對瑪姬說：“趁這段時間，可否多告訴我一點關於奧斯寶龍公司那宗交易的情況？”
“好，就繼續談奧斯寶龍公司吧。正如我所說，我們在輕型飛機事業部進行係統的試點實驗完成後，終於在上星期向他們的評估小組做了彙報。昨天他們決定不再等FDP公司和數據風雲公司，而將我們的係統作為全企業的標準。今天早上，我跟他們落實了，下星期一我將和他們見麵，並看看兩年前我們提交的建議書中各個需要修改的地方。”
史高泰想，就試點實施小組過去兩年所遇到的問題及頻頻出現的延誤，難怪營銷部認為這宗交易最終能落實的機會不大，甚至到下一季度，機會也不大。
“你們有多大的賺頭？”史高泰問瑪姬。
“差不多是你們的雙倍。”瑪姬對他咧嘴一笑，“他們不給我們9 000萬美元，別想脫身。”
“那麼你得在那兒增加50人了。”一談到數字，史高泰的頭腦就像電腦一樣靈光。他已經計算過了，奧斯寶龍公司這宗交易足可以令他這個季度的銷售額完成得漂漂亮亮，他可以等瑪姬離開後核對確切數目。
“大約50人。”瑪姬同意。“我們都準備好了。”
“不知道你們是怎麼辦到的。”史高泰評論，“我們可以從世界各地招聘程序員，他們甚至不必搬到這裏來工作。你知道啦，現在我們接近一半的程序編寫工作是在我們印度的中心完成的，但你們的彈性就小得多了。比如說，應付法國客戶，你的員工就不僅需要懂法語，還要了解法國文化。”
“對，我的首要任務就是聘請足夠的人手，素質要高。你知道我為建構一個獵頭網絡，花了多少錢嗎？”
“不知道，多少錢？”
“需要多少錢，就花多少錢。”瑪姬非常堅決。“人手問題將會越來越嚴重，你們倒幸運，合同簽完了，客戶就不會占用你們很多時間。我卻恰恰相反，拿到合同前我的員工跟你們一道幹活，合同簽了，我還得投入更多人手，而且，接著下來的兩三年他們將被困在那裏不得脫身。”
“不得脫身，但每天收取2 000美元！”史高泰揶揄她。
“這不是重點。”她爭辯，“重點是，我們現在的銷售額幾乎比兩年前翻了一番。假設現在剛完成實施的人隻有一個，而我需要最少兩人投入新的實施項目，我計算過了，縱使你們現在的銷售速度保持不變——我知道這個假設不實際——我還得至少聘請……”
“嗨！”蘭尼走進史高泰的辦公室，加入討論。
“我最想見的人來了！”瑪姬轉向他。
“嗨，蘭尼，”史高泰和他打了個招呼。“瑪姬，你向蘭尼開火之前，我們先把剛才的話題了結，好嗎？你剛才說今年你們要招新人，要招多少人呢？”
“至少還要招2 000人，而麻煩主要來自你，蘭尼。”
“我心裏舒服多了。”蘭尼似乎漫不經心。“我一天到晚被人指責是一個天大的麻煩，現在聽見至少有一個人說麻煩不是百分之百來自我，我高興死了，謝謝你，瑪姬。”他對瑪姬鞠了一躬，然後坐下來。
瑪姬對他笑了笑，問：“你收到我的分析報告了嗎？”
“收到了，看起來情況不妙啊。”蘭尼回答。
“可以讓我知道一點來龍去脈嗎？”史高泰問。
“非常樂意。”蘭尼微笑著說，“最頭痛的事情，當然樂意跟你分享，瑪姬，是你提起的，你說說吧。”
“這跟剛才我們談論的也有關。”瑪姬說，“KPI公司的人手緊張，長期以來缺乏足夠人才，那麼，我既然沒有人手可以騰出來，就隻好看看如何盡量利用現有的人手了，看看我的發現吧。”