66天後（4月30日）
幸好，今天春光明媚，霸軟公司市場及銷售部副總嘉露四處張望，一天漫長的演示會後，大家都很高興能到戶外走走。
300個銷售人員聚在一起交談，即使在戶外也是驚人的嘈雜，沒有什麼能令一個銷售人員停止說話，當然也不能讓另一個銷售人員做到了，因為這隻會刺激他說得更大聲。烤肉的濃煙令嘉露急急跑開，去呼吸點新鮮空氣。
嘉露從侍者處拿了一杯葡萄酒，不時向左右微笑，她掃視著人群，大家情緒高漲，總之，今天情況大致不錯。
可是，史高泰在哪兒呢？人群從寬大的門廊湧出，下了兩層台階，到草地上來，她瞧見來自澳大利亞的小組，他們看上去像要搞什麼惡作劇。天啊，時間還早了些吧，她趕緊往別處看。
她看不見史高泰，以他高大的身型，在人群中應該非常顯眼，可是……
“嘉露！”她微笑著和薄黎輕輕一擁，他加入霸軟公司已經有些日子了，她真的喜歡他，他這類人是最好的工作夥伴。
“今天的討論真不錯，蘭尼怎麼沒早點推出這個了不起的係統架構呢？”他眨著眼睛揶揄道。
有人碰碰她的胳膊：“嘉露，讓我來介紹辛恩。”
“卡萊，見到你真好。”她記不起辛恩是誰。
“你好。”她微笑著和辛恩握手，微笑很容易，而他調皮的愛爾蘭式露齒一笑的回應倒是蠻有感染力的。“嘉露小姐。”他點頭道，“我深感榮幸。”
“實在太棒了！”薄黎插嘴，“我們工作得多麼賣力，又是出差，又是業界展覽會，又要和競爭對手比拚，又得出盡法寶取悅客戶，我來這個內部會議是準備發牢騷的……但蘭尼卻在此刻推出了這樣一個魔術般的演示，於是……我隻能再說一遍，我擁戴霸軟公司！”
那個愛爾蘭人點頭說：“說真的，我們的競爭對手望塵莫及。”人們漸漸在燒烤爐旁排起隊來，嘉露感到肩膀被人用力一按，這感覺如此熟悉，她轉過身來。
“舞會皇後感覺如何？”史高泰向她打招呼。
“史高泰，我剛才還在找你呢。”她說。
“我受寵若驚啊。”他咧嘴一笑。
“你注意到大家對蘭尼的演示有何反應嗎？”嘉露問。
“注意到，我必須承認，反應對我來說是過於熱烈了。”
“我早該知道這種事情不會逃過你的眼睛，你也猜得出為何人人都如此熱心嗎？”
“還未弄清楚。”史高泰承認，“什麼時候可以談談？”
“明天大清早，怎麼樣？”
史高泰說：“你忘了吧，明天早餐會上，我還得對這裏的銷售隊伍演講呢。”他不時向前往自助餐台的人點頭、微笑。
“史高泰，這事不僅重要，而是非常緊急，我們必須一早碰麵談談。”她的語調跟她歡快的表情不相稱。他感到有點意外，看著她說：“那好吧，7點鍾好嗎？哈囉，根達，很高興見到你。”他們各自走開，做自己該做的事，應酬該應酬的人。
現在嘉露必須說服蘭尼出席這個清晨會議，這不會太難，她清楚用什麼方法最有效，但首先她得找到他，她朝最接近的一大群人走過去。
史高泰打開門，“是送餐服務嗎？”啊，對了，嘉露大概為他們叫了咖啡，但是為什麼那麼多杯呢？還未簽收，蘭尼就到了。
“這兒有茶嗎？”他問。
他們瞟了一眼托盤，有茶。
蘭尼給自己倒了一杯茶，又去取咖啡壺。“史高泰，我不能提前推出第8版。”
“誰要你提前？”
“這不就是今天開會的目的嗎？”
史高泰已開始明白是什麼一回事，他簡潔地回答：“還是等我們的外交家到來才說吧。”
好像約好了似的，有人就在這一刻敲門，史高泰打開門。
“早上好。”嘉露一邊走進來，一邊向他們打招呼。
“好說好說。”蘭尼直截了當地說，“嘉露，在你開始之前，我想明確說明一件事，這回我不會屈服於任何壓力了，第8版的推出日期確定在10月1日，不管你提出任何理由都不會改變。”
“我隻不過想請你聽我說說。”
“免了，嘉露。”蘭尼下定了決心說，“這回你聽我的，你知道第8版是關於什麼的嗎？”他問了一個純修辭性的問題：“這個版本中每個模塊的內部結構都改動了，整個係統的結構都變了。”
“是的，蘭尼，我洗耳恭聽了你昨天講的一切，每句話我都喜歡。”
“你還是沒在聽我說。”蘭尼開始著急了，“你可知道這樣的改動會產生多少條軟件臭蟲？嘉露，這個版本跟我們以前的完全不同，這不隻是編寫一堆新的程序，而是複雜得多了。我們要仔細檢視幾乎每個程序，做出很多微小但很重要的改動，就像腦部大手術，如果我們不投入足夠的時間徹底保證質量，我們推出的將不僅是一個布滿臭蟲的係統，而且是一個大災難。”