其他五人聽到朱有孝的辦法也是眼中一亮，控製鹽場，簡單方便，取消設卡，省人省力，控製最高零售價，實惠了老百姓。好，好招，不過這樣一來，那些鹽商從此就沒有好日子過了。那現在唯一要盯緊的就是鹽場了，隻要鹽場不偷漏稅，國家的鹽稅就再也不會流失了。
讓誰去做這個事情呢，楊漣，朱有孝的第一個人選就是楊漣。從曆史上講，楊漣是一個比較清廉，也比較正直的官員，除了有一點東林黨人的色彩外，沒有什麼汙點，何況現在楊漣還是六品給事中，現在授予他正四品的知府鍛煉一下，三兩年後再把他弄到京城，那時不過五十多一點，入內閣也好，任尚書也好就都有資曆了。
於是，孫承宗、周嘉謨都同意了朱有孝的安排。同時，為了防止揚州的鹽商們鬧事，同時也為了以後控製鹽場，朱有孝讓兵部從禁衛軍裏麵抽出五千人派出一個參將率領，以急行軍的速度奔向揚州，楊漣則率先快馬直奔揚州。
楊漣拿下揚州知府楊嘉祚之後，就按照聖旨抄了楊嘉祚的家，不抄不知道，一抄嚇一跳，在楊嘉祚的家裏竟然抄出了近三百萬兩銀子，幾乎近大明朝歲入的一半，這太讓人震驚了。其實，並不是大明朝所有的知府都能貪這麼多，揚州是一個食用鹽集散地，幾乎大明朝三分之二的鹽都產在這裏，這裏大大小小的鹽商沒有一萬也有八千。
楊嘉祚被拿下之後，整個揚州為之一驚，尤其是藏著大量鹽引的鹽商驚慌失措，那天在楊嘉祚家裏喝酒的十幾個人更是害怕。於是他們鋌而走險，雇傭了在兩淮流域最有名的鹽梟準備夜襲揚州知府衙門，企圖殺死楊漣。在他們看來楊漣就是始作俑者，殺死楊漣事情就會改變，遺憾的是他們做夢也想不到，就算是鹽梟裏麵也有錦衣衛的臥底。
這楊漣也是極有膽色之人，以身做餌，命令禁衛軍五千人分散入城，然後隱藏在揚州府衙門周圍。他自己則穩坐衙門，當夜半三百多鹽梟呼叫著衝向衙門時，伏兵四起一起向衙門湧來，鹽梟也都是亡命之徒，一看楊漣有準備，就立刻分散拚命逃跑，禁衛軍也不做趕盡殺絕，就是在後麵盯著，揚州城這時已經四門緊閉，鹽梟們隻好躲進聯係他們的大鹽商家中。
這正是原來定下的計謀，第二天，楊漣四門緊閉全城搜索鹽梟，所有躲進鹽梟的鹽商被查抄殆盡，竟然得到白銀近三千萬兩，幾乎相當於明朝五年的稅賦。而楊漣從此一舉成名，徹底控製住了兩淮流域的鹽稅，為大明朝的經濟穩定做出了巨大的貢獻。