朱有孝選擇的是一艘十二丈長，三丈寬，五丈高的三等福船來做實驗。因為二等福船太大，朱有孝怕它的結構有問題，禁不住加農炮的反震，萬一把戰船開炮的時候震壞了，那就出大笑話了，尤其是現在根本就沒有計算承受能力的合適辦法，朱有孝隻能采取更穩妥的辦法。為了更穩妥起見，朱有孝還讓宋應星製造了四根十丈長的鋼柱放在龍骨裏麵，以加強福船的抗震性能，然後在以這四根鋼柱為龍骨加以橫向的細鐵柱。本來朱有孝是打算使用鋼管的，但是現在鋼管想做成這樣長度的太困難了，所以隻好用鋼柱代替。在這些鋼鐵龍骨的外麵，正常使用普通的木製龍骨，這樣這艘三等福船就用了雙龍骨，而且還把加農炮設計在福船的前後兩頭，側麵則暫且不設置大炮，每艘福船設計為八門加農炮，前後各四門，中間以迫擊炮防守，在此基礎上建設起來的福船自然可以經受比較大的加農炮震動。現在用的基本上都是實心彈，還是以登幫戰為主要方式，故此還在船的周圍包了一寸厚的鋼板，甲板上也在下麵鋪了一寸厚的鋼板，這樣一來就算實心彈砸到船上，經過木板的減震後鋼板可以徹底保護好船體不受損害，另外又準備一些沙包，防止鐵彈滾動傷人。在增加了鋼甲之後三等福船的重量自然增加了不少，幾乎和二等福船的重量差不多，但是因為有了蒸汽機作為動力，朱有孝還是對這三艘鐵甲船抱有很大希望。
這三艘三等鐵甲福船因為主要火力在前後兩端，所以戰鬥時就以正麵對敵，並且因為有鋼板防護，可以承受敵人的實心彈砸擊，因此要求在距敵方較近的時候才能開炮，以得到最高的最好的炮擊效果，因為采用的全部是開花彈，而且現在的觸發引信不太好，必須碰到對方船上才能爆炸，所以基本上是在一裏遠左右開始開炮。對於現在的普通木製艦船來說，最大的不過二十四丈長，五丈寬左右，這在五裏以外看來不過隻有二丈左右大小，以現在的射擊準確性，在這個距離開炮能夠命中的概率不到千分之一，就算使用上炮鏡和計算工具，命中率也不會超過千分之五，而這三艘鐵甲福船主要以正麵船頭對敵，相對來說受攻擊麵積更小，一旦靠近對方一裏左右，加上炮鏡的幫助，命中率就應該能達到百分之五十，尤其是如果對方以側弦開炮時麵積更大，命中率會更高，雖然對方的命中率也會提高，但是鐵甲船的抗打擊能力更好，並且實心彈攻擊麵積很小，開花彈攻擊的殺傷力可以覆蓋幾乎十分之一的麵積，而且迫擊炮在這個距離上的射程最佳，這樣一來船上的加農炮和迫擊炮同時攻擊一艘敵艦的話，一個回合就能讓其沉沒。
朱有孝還讓鐵甲福船上裝備四挺手搖機槍，如果對方萬一接近到福船，還可以在近距離內用機槍掃射，這對於裝備大刀和後膛槍的對手來說，絕對是噩夢，不但搶不了自己的船，而且還會把他們的船給送上門來，這樣還可以剩下自己造船的錢來。
戚金和士兵們在新式鐵甲福船造好之前還要在老式戰艦上訓練，在朱有孝的協調下，從南部調過來部分老式艦船。戚金鼓勵士兵，凡是訓練成績突出的官兵將優先接手新式艦船，新式戰船的威力和保命機會要比老式艦船高上無數倍。