時間進入到天啟四年三月末，在長白山區的積雪開始融化，大部分的女真人已經離開了長白山進入朝鮮，孫傳庭的防地由滿桂接手，毛文龍則帶著他的山地步騎營士兵進入長白山深處到處尋找可以驅逐的女真人，趙率教則是帶兵逐漸推進到鴨綠江一線，等到五月底的時候，熊廷弼的部下們終於控製了長白山區，在鴨綠江以西全部肅清了女真人的勢力，男女老幼近六十萬女真人都遷到了朝鮮。
孫傳庭的部隊已經回到了科爾沁大草原，曹文詔也被熊廷弼命令跟隨孫傳庭一起，接受孫傳庭的指揮，從此就成了孫傳庭的部下，這下子孫傳庭就有了近六萬人的輕騎兵了，已經渡過了寒冬的蒙古林丹汗部落再想回到科爾沁草原已經力難所及了。
東北部徹底不在有隱患了，朱有孝就開始對大西北進軍了，隨著二十萬築路大軍的西進，從西安到蘭州的道路已經修通，陝甘總督袁應泰現在就坐鎮蘭州，而袁崇煥所部五萬餘人也在蘭州駐紮。經過一年的休生養息，袁崇煥的部下不但得到了極大的補充，也提高了恐怖的戰鬥力，二萬人的河套輕騎再加上三萬步騎兵，可以稱得上兵強馬壯了，袁應泰的地方治理能力真是沒說的，後勤保障能力讓袁崇煥佩服無比。
卜石兔台吉自從河套地區一路南下，終於回到了他的老巢青海，但是這裏已經今非昔比，因為他走的時候帶走了大部分的族人，這裏就被烏斯藏的勢力入侵了，好在還有他的部族近支在這裏支撐著還沒有完全滅絕，等到他回來以後，卜石兔台吉馬上開始整合這裏的勢力。雖然對明朝的河套輕騎的作戰不堪一擊，在這裏他的幾萬大軍可稱得上兵強馬壯，很快的在西寧周圍建起了他的勢力範圍，為了對付明朝大軍，還和烏斯藏的上層進行了溝通，收複了附近的各種勢力，迅速控製了北部半個青海。
袁崇煥要進攻的第一個目標就是西寧城，現在這裏已經初步具備了城市的雛形，在西漢時期這裏被西征的將軍命名為平西城，從那時開始就不斷在這裏聚集了各族的人口，現在這裏就是卜石兔台吉統治的中心，隻要攻取西寧城，卜石兔台吉就會徹底失去老家，至於下一步的進攻方向，則要看卜石兔台吉逃跑的方向而定，當然還得看後勤補給情況。
朱有孝自然知道要想進入青藏高原需要付出多大的代價，但是如果現在不能收服和安定下來青海，就會時刻有腹背受敵的惡劣局勢，進軍青藏最大的敵人不是人，而是嚴酷的高原氣候反應，進入海拔三千米以上，就會感覺呼吸困難，如果要進入海拔五千米以上的地區，大明的軍隊恐怕就會失去戰鬥力。還好朱有孝來自後世，他知道有一種草叫做紅景天，它具有非常好的抗高原反應功效，它不但生長在青海、西藏，在蒙古高原的地方也有，為了保障袁崇煥能夠順利的拿下青海，他早就準備了不少這種紅景天，並且告訴袁崇煥，到了青海以後，務必要大量尋找收購這種草，一旦進入青海的深處，必須每天都要用紅景天煮水，保證每一個士兵都能喝到一小碗。
進攻青海的兵馬由洪承疇和郝永忠為先鋒帶五千人馬先行，隨後袁崇煥帶領一萬五千大隊壓陣，部下將領有李鴻基、劉宗敏、李過三員小將，還有近萬人的後勤補給隊伍。盧象升部則按照朱有孝的旨意帶領三萬人向肅州挺近，準備進取新疆地區，現在那裏被好幾個成吉思汗的後代們分成了幾個部落，部落之間也是互相不斷的廝殺。
進入青海的第一個關口，第一個關口叫上川口，明洪武四年(1371)，元西寧州同知李南哥降明，授世襲指揮僉事，稱"土司"，上川口為其封地。明嘉靖十四年(1535)築上川口堡，其後兵備周京築烽墩。現在仍然是李氏土司守著川口堡，不過他已經變成了終於卜石兔台吉了，畢竟他們都屬於同族。