海軍的船隊運輸完女真人部落到新北島之後，就返回了大明，除去一部分運輸船隊外，作為保護的海軍戰艦又回到了原來的基地，繼續進行休整。前期已經起航的艦隊現在正在呂宋島進行戰前演練，海軍的運輸艦正在不停地運輸前往呂宋島的移民，戚金仍然在泉州招募移民，朱有孝的目的是向呂宋島移民二百萬，然後同化當地人，不然這些懶蟲還會讓以後的其他族人統治，其次是限製他們的生育，每家隻能生一個孩子，相對的則是鼓勵華裔人口生育。
朱有孝派往呂宋島的軍艦並不是太多，主要以運輸艦為主，因為蒸汽機的數量不夠用，他可不願意讓士兵在海戰中吃虧，造成太大的傷亡。現在馬尼拉已經聚集了二百多艘軍艦，都是新式的中西結合式戰艦，大中小都有，大型戰艦上有二百人，小型軍艦上隻有四五十人。海軍士兵加上陸戰隊有三萬餘人，後勤補給人員也有二萬多人，整個馬尼拉港口都被這些士兵擠得滿滿的，準備下一步攻占宿務，那裏是西班牙人的另一個重要據點。
就在朱有孝準備下一步行動的時候，西班牙人也沒有閑著，失去了馬尼拉以後，西班牙人氣得咬牙切齒，國王菲利普三世為了重新把呂宋島奪回來，向這裏有派遣了一百多艘軍艦，不過因為現在蘇伊士運河還沒有開挖，他還得從非洲的好望角繞過來，這就讓他的艦隊費盡了千辛萬苦，但是總算到達了米沙鄢群島的宿務，在那裏整裝待發。
肖海龍是隨著上一批艦隊到達馬尼拉的，他現在是整個南洋艦隊的總指揮，負責部隊調動和物資補給，而於化龍則是前線指揮，負責前線的軍事行動，南洋總督陳清負責安定占領區的穩定，他必須保證大明所占領的區域範圍內的軍民安全，這也是一個繁雜的工作，但是在這裏生活了幾輩子的生活經驗，還是起到了不小的作用。
總之大明和西班牙都在準備著向對方開戰，但是相對於大明來說，在這裏統治了多年的西班牙人對於海況的熟悉程度要比大明海軍好得多。這裏的海況不像馬尼拉，那裏從南海過來就可以直接攻擊，明軍要攻擊的下一個西班牙人據點宿務是在米沙鄢群島的中心地帶，途中的海況非常複雜，有數不清的島嶼和暗礁，稍不小心就會沉船，但是那裏又是西班牙人統治的又一個中心，隻有把那裏也占領了才能標誌著驅逐了西班牙人在這一帶的有效統治。
肖海龍對這些情況很頭痛，但是於化龍卻毫不在意，他認為隻要有足夠的補給，這些海況都不是什麼大問題，大不了一邊打一邊熟悉海況，西班牙人能夠做到的事情，我們也能做到，再者說我們還說不定還能遇到僑民幫忙呢。大明雖然海禁多年，但是在福建泉州一帶偷偷出海的人並不少，在這裏居住的也有很多人，出於落葉歸根的心思，願意幫助大明海軍的人肯定會有，更何況他們的處境並不是太好，要受到西班牙人和當地土著的雙層欺壓。
從馬尼拉通往宿務的航道有多條，但是最好走的就是從鄭和島一直向東，需要經過一個狹窄的海口和狹窄的保和海峽，就是稍微遠了一點。要是沿著一係列群島過去，距離是近了些，但是複雜的海況壞境可能需要更長的時間，更為不利的是如果遭到伏擊，可能得不償失，尤其是如果被引進礁石灘中，會有全軍覆沒的危險。於化龍當然的選擇是最好走的海路，就算是海口有伏擊，也可以憑著開花彈闖過去。在狹窄的保和海峽，也許西班牙人的側弦炮更不好用，還不如明軍的船頭炮好使。
浩浩蕩蕩的明軍一百餘艘軍艦和三十餘艘運兵艦向保和海峽駛去，所過之處海盜們望風而逃，無論是南洋土著海盜，還是歐洲的流浪海盜都不敢騷擾這支龐大的海軍，隻不過有不少歐洲的流浪海盜跑去給西班牙人報信去了，多少讓西班牙人有了一些準備。
就像於化龍預測的那樣，在保和海口沒有受到襲擊，保和海峽也沒有阻攔，暢通無阻的就到了宿務城下，隻不過進不了五裏的範圍之內，因為主航道上堆滿了被破壞的船隻的珊瑚礁石。原來得到大明海軍進攻的消息後，宿務的總督就知道大明的火炮是開花彈，雖然軍艦沒有西班牙人的軍艦大，但是火炮厲害，於是便取長補短，封鎖主航道，讓大明海軍的軍艦進不了城內，而宿務是西班牙人占據最早的地方，有三、四萬的軍隊，還有大部分土著居民都已經信仰了天主教，統治基礎比較紮實，想把這些來進攻的明軍困死在這裏。這一招於化龍確實也沒有想到，大型軍艦進不了港口，隻能靠小船靠岸，但是西班牙人的火炮也是打得非常遠，明軍的迫擊炮射程不夠，派出的登陸小船被打壞的好多艘，士兵傷亡了很多，這就把於化龍真的困到了大船上。