隨著大明各個銀行、財團探險隊的不斷四處出擊，大明的領土也在飛速的擴張著，在大海上的大明船隊越來越多，除了需要規避惡劣天氣以外，相對來說還是非常順利。內地的河運也是開展的轟轟烈烈，長江這個大明本土最重要的黃金河道已經被大量的船隻塞滿，三峽裏麵的險灘、礁石都被朱有孝命令軍隊給爆破的差不多了，相對於後世的水量，現在的長江根本就沒有太明顯的枯水期，水量非常豐厚，清除這些障礙以後，從武昌到重慶的商船就可以輕而易舉的運行，南北來往有氫氣球的使用，比以前快了許多，但是不太安全。黃河的治理還處於初級階段，但是分段的航運比較麻煩，主要是工程量太大了，蓄洪區涉及的麵積太大了，雖然有很多居民得到了補償，遷到了別的地方，但是更多的還是在當地居住不願意搬遷，故土難離，這讓朱有孝也沒有太多的辦法。
最讓朱有孝作難的是現在的工作效率太低，尤其是工程車輛的效率，在這個時代說也沒有太多的辦法，這個問題如果不解決，還影響著另一件大事，隨著本土麵積的擴大，陸地的交通運輸嚴重製約了商品的流通，不但速度太慢，而且運輸的批量也很小。朱有孝的想法就是建設鐵路，但是龐大的土方工程，僅僅依靠人力來解決，是巨大的浪費，因此工程機械成為朱有孝必須優先解決的瓶頸問題。
朱有孝將這個問題交給了薄玨來解決，因為天才的薄玨解決的問題太多了，但是就是因為他解決的問題太多，許多事情都纏住了他的手腳，使得他沒有時間繼續改造鍋駝機的改造。現在朱有孝直接將命令下來了，讓他繼續改造鍋駝機，使得鍋駝機的實用功能更加強大，適應更多的惡劣環境，尤其是道路問題，這是一個致命的問題。
天才就是經驗的積累再加上一點點靈感，朱靈的蒸汽機改造已經達到了他的極限水平，隨著橡膠草的應用不斷擴大，更重封閉、潤滑係統已經做得非常完美，實驗用的蒸汽機車已經製造完畢，按照朱有孝的指點，鐵路修建了一個圓圈形的封閉式軌道，現在蒸汽機車已經在上麵可以安全的運行了，簡單的技術問題基本上都可以解決，唯一的困難就是修建鐵路，如何擺脫龐大的土方工程就成了瓶頸。
薄玨接到了朱有孝的命令以後，便來到了這裏，先是觀看了火車在軌道上運行的試驗，接下來就是想法改造鍋駝機的功能。天才的薄玨從火車在道軌上行駛得到了一點啟發，鍋駝機是不是可以在軌道上行駛呢，可是要給鍋駝機建個軌道的的話，那麼它活動範圍就是一個問題了。薄玨坐在火車上無聊的想著解決的辦法，一會在車上來回走，一會他又趴在地板上看道軌。誒，他突然間好像想到了一點什麼，但是靈感在瞬間有好想跑走了，接下來繼續趴著看，終於明白了，他看到了火車是靜止的，鐵軌在不停的後退，對呀，這要是鐵軌可以移動，那麼？不行，還是路子不通，可是總覺得好像和這個有關係。
下了火車以後，薄玨就在皇莊裏亂走一氣，他自己總感覺有什麼想法，但是就是想不出來，不知不覺中走到了澆地的水車旁邊，走的有點累，還有點口渴，薄玨就趴在水車旁的壟溝裏就著嘴喝了一氣清冽的井水，抬眼看看這架經過改造的水車，已經使用了橡膠墊封閉的鏈子，比以前的出水量好多了，一天下來能澆上好幾畝地，看著看著薄玨就發現了一個問題，這個鏈子不就是鐵軌的變形嗎？如果把鏈子變成扁形的，在加寬一點，不就是鐵軌了，要是把這樣的鏈子繞道鍋駝機的輪子上，不久解決了道路環境的問題了嗎？於是薄玨便迅速回到了實驗室，將自己的設想告訴了他的助手們，要他們馬上按照自己的想法去製造這樣的鏈軌，自己想法解決傳動問題。