天啟九年春天，熬過冬天的嚴寒，旱災的跡象還是沒有一點緩解，而且變得更加嚴重，春播無法進行，眼看著今年的災情還要比上一年更嚴重，糧食的價格開始變得貴起來，住在簡易房內的災民又開始慌亂起來，他們認為官府不會一直將他們供養下去，不少人開始打算離開，準備去別處逃難了。
官員們很快的將信息傳到了京城，其實就算他們不回報，朱有孝也知道旱災到了極其嚴重的地步，曆史上的陝西農民大起義就是在這個時候開始的，很快就波及到山西、河南，從此就如燎原之火，最終葬送了大明的大好山河。
朱有孝對於旱災的估計還是不足，為此他早就命令牛金星開始參與救災，通過召開騰龍銀行的股東會議，決定全力以赴參與救災工作。首先是再次擴大招收災民參加修路，興修水利工程，對此不但免費管吃飯，還發給糧食補貼家裏的老幼。其次是讓牛金星從江南調集大量糧食北上。
浩浩蕩蕩的運糧大軍晝夜不停的從南方向北邊調集糧食，不但大運河上都是糧船，就連正在修建的鐵路也開始啟用，一切都是為了救濟災民，讓他們徹底安下心來生活，官府就是他們的最大靠山。
受災麵積太大了，從北京到山東、陝西、山西、河南，安徽都是嚴重災害，需要的糧食簡直是海量的，一時之間風聲鶴唳，讓市場上的糧食價格很快翻了一番，許多農民開始惜售，這幾更加影響了糧食的供給，讓牛金星更加心疼起錢來。
按照朱有孝的估計，這幾年以來的糧食還是收成不錯，尤其是新型農作物的大麵積推廣，讓糧食的總產量增加了兩倍不止，尤其是南方地區，非常適合種植的玉米，就算是一般農戶，家裏麵也應該有兩三年的餘糧，大麵積的收購糧食，還可以補充農戶的資金需求，不應該出現價格漲一倍到兩倍的暴漲。
在江南的無錫城裏，一所豪華的園林豪宅裏麵，大約有三十多人正在開會，他們討論的話題竟然是如何進一步提高糧食價格。他們認為現在糧食緊缺，就應該提高糧食價格，俗話說得好，物以稀為貴嗎！既然現在糧食供給開始緊張，那就說明現在糧食少了，提高價格就是應該的，可是糧食真的到了很緊張的地步嗎？何況人們的正常飲食量應該因為糧食緊張就s少吃飯嗎？在他們認為這是官府的問題，和他們無關，作為商人，賺取利潤才是他們的生活意義。
在這些商人中間，有兩個人並不是商人，其中一位是四十餘歲的中年人，麵目白淨，兩眼精亮，閉合之間透露著一種超人的智慧，他就是已經被革職的禮部侍郎錢謙益。另一個則是青年人，看起來隻有不到三十歲，就算是在那裏坐著不做聲，也顯得神情張揚，有一種出類拔萃的氣質，但是稍微精通麵術的人，則會從他的雙眼中看出他的內心其實非常自卑，張揚的神情和個性是為了掩蓋內心的自卑，這個人叫張敷，曆史上的他曾經組織“複社”，並且成為複社領袖，而且會在今年成為進士。很可惜，朱有孝現在雖然沒有廢棄科舉製度，但是這種方式已經處於半廢棄狀態，沒有幾個人還在死讀書，讀死書。
這所豪華的花園是無錫最大的商人提供的，而且他還是無錫商會的會長，另外一層關係，他是錢謙益的堂兄。作為一個商人，錢大老板的有著非常敏銳直覺，當旱災在黃河以北開始肆虐的時候，他就意識到了可能要引起糧食緊張了，他決定開始收購糧食，然後囤積起來，準備在糧食最緊缺的高價出售，進而獲得超額利潤，至於良心，那是讀書人的說法，和商人無關，經商就是為了掙錢。