“如果可以，請讓末將帶隊。”
他知道，這步棋堯王考慮了很久。如今決意落子，雖有不忍，卻是勢在必得。
“路途凶險，深入虎穴，這一去可能再也回不了家。孤，不想你冒這個險。”
聽到堯王拒絕的口吻，他恍惚回到當年的沙場，出征前夕，難舍弟兄，臨別贈言，字字珍重。
“陛下可知道，末將留在陛下身邊才是最大的險。”
狠了狠心，終於和盤托出。看到堯王悵然若失的笑容，他不禁慶幸自己的於心不忍。
“若真能死在你手上，值。”
堯王最後一字，擲地有聲。他伏地叩首，淚如雨下。
“北宮洵此生能跟隨陛下左右，死而無憾！”
他去意已決，雖不舍，卻不願將來有朝一日對堯王刀劍相向。他相信堯王不會步入魔道，可這步棋下的讓人心驚膽戰。堯王會把北堯帶向何方，他已不敢去想。
“若是以前，這種任務非孤莫屬。可如今，就連他們的祭魂式，孤也隻能隔空相望。你知道麼，孤從未像今日這般如此的羨慕你。而你，卻想離孤而去。”
堯王看穿了他的心思，可他的無奈卻無關信任。
“若沒有陛下，就沒有今日的祭魂式。這份情義，兄弟們都記在心裏。陛下今非昔比，末將想代陛下履承王昔日效忠之職！若僥幸能活著回來，末將餘命均托於陛下。”
他知道，這番話後堯王再無拒絕的理由。承王之忠義，精騎隊之精魂。堯王撤得了那個番號，卻撤不了精騎隊將士的兄弟情。此番堯王欽點的二十三名天蟒衛，均是第一批精騎隊幸存下來的將領，也是精騎隊最後的老將。他無論如何，不願坐看他們涉險。
“一個都不能少......怎麼帶出去的，就怎麼給孤帶回來！你們是孤......最後的底牌......”
從堯王的臉上，他又看到了那個稚氣的將軍，一廂情願的希望和固執。無論堯王此刻是否感到悲傷，眼睛裏隱忍的淚水卻是真真切切。他知道，這一刻，他的將軍回來了。
二十四名天蟒衛踏出北堯國境的那一刻，最後一次回望北堯疆土，親吻著手中陪伴了他們半輩子的令牌，凝視良久，終振力一揮，絕然離去。
二十四塊天蟒衛將令，散落在北堯邊境的泥土上，黝黑的牌麵，亮著毅然的光。
有人將它們一一拾起，放在懷裏久久的暖著。
他說，孤等你們回來拿。
幾日後，堯王被屈候義送回天堯城。
對於朝臣的種種疑問，屈候義閉口不談。
那一天，他見到了傳聞中的魔嬰，也見到了堯王異樣的瞳仁。嬌弱的嬰孩兒在堯王懷裏，同堯王一道在城防的一角安靜的睡著。堯王醒來後，定定的看著他，他終於知道了堯王失明的真相。這一切讓他措手不及，終日魂不守舍。
天蟒衛換崗的時候，屈侯孝將他拉到一邊，“哥，你最近到底怎麼了？”
屈候義掀起護頰，“你有多久沒見到洵將軍他們了？”
屈候孝愣了下道，“他們不是有任務麼？”
“什麼樣的任務，需要全部老將出馬......”屈候義無奈的笑笑，“也許過不了多久，你我也會像他們一樣了。”
“義將軍！”
忽而一聲低喝，抬眼就見北宮修幾步走近，屈候義和屈候孝雙雙低了頭，“修將軍。”
“這話旁人可以說，天蟒衛說不得。”北宮修掃過二人，低聲道，“宮中當值不得交頭接耳，二位將軍忘了麼？”
屈候義麵露難堪，忽覺不對，“你不是在煦水麼？”
“三國蓄意重新集結兵力，陛下召我們回來商議對策。”北宮修說完緊盯著屈候義，這事兒他怎麼會不知道？
就在兩個人大眼瞪小眼的時候，郊尹涵不知道從哪兒冒了出來，急道，“你們怎麼都在這兒站著，陛下急召屈候孝、北宮修覲見。”
屈候義愕然看向屈候孝，“怎麼......”
屈候孝也覺不對，“涵將軍，你沒聽錯吧？陛下要召見的應該是我哥啊......”