每當災難來臨，以色列人總是最先察覺；而當幸運來臨，以色列人總是最後感知。
——《塔木德》
猶太人的超凡智慧還來自於其另一個優良傳統，那就是其優秀的民族性格，從某種程度上說也是塔木德教育的結果。在2000年的浪跡天涯中，猶太人曆盡屠戮，但他們從沒有向厄運低頭，頑強地保持著其特色和民族凝聚力，並譜寫出一曲曲壯麗的讚歌，這正是這個民族旺盛的生命意識和自強不息的民族性格的明顯印證。
馬克思是猶太人的傑出代表，為壯麗的共產主義事業貢獻了畢生精力。一生中，他屢受挫折、屢遭驅逐，而且經曆了饑寒交迫的生活，但他矢誌不渝，幾十年如一日，最後終於取得了成功。為寫《資本論》，馬克思花了整整40年的時間，如果沒有自強不息的信念和百折不撓的毅力，別說40年，就是4個月也很難堅持。在逝世前夕，馬克思說：“我已經把我的全部財產獻給了革命鬥爭，……我對此一點也不感到懊悔。相反的，要是我重新開始生命的曆程，我仍然會這樣做。”馬克思、愛因斯坦、弗洛伊德是三位影響世界進程的巨人，其中弗洛伊德是最有爭議，也是被誤解最多的人。一方麵他被奉為頂禮膜拜的偶像，一方麵他又被斥為招搖過市的騙子和色情狂，他的《夢的釋義》剛出版後，幾乎無人問津，一共用了8年時間才賣了600本，前後隻收到200美元的稿費。科學史上很少有像他那樣的著作而遭如此厄運的，而且在那段時間裏他受到了最惡毒的攻擊。有人將他的理論同瑜珈術、基督教義一視同仁，還有人將它同“招魂術、通靈術”相提並論。最使他氣憤的是，許多根本不懂心理學的人也汙蔑他的理論。他說：“任何一個不懂物理學的人都不敢評價愛因斯坦的相對論，但所有的男女老少都敢評價我的理論，不管他們是否懂心理學。”但弗洛伊德並沒有就此沉淪，他在孤立中掙紮了近10年，又陸續發表了《日常生活的心理分析》、《少女杜拉的故事》和《性學三論》三部重要著作，最後他的學說終於震驚世界。
羅斯柴爾德是猶太商人經商理財的代表，在發財前曾為一位公爵效命了20年。20年中，他忍受著公爵對他猶太人身份的鄙視，孜孜不倦地工作著。最後，終於成為控製歐洲經濟命脈的金融巨擘。世界連鎖店先驅盧賓，由於家境貧寒很早就輟學，16歲時隨淘金狂潮到了加州。開了一家小雜貨店，在他兢兢業業的經營下，終於走上了連鎖經營的發跡之路。巴拉尼年幼時患了骨結核病，因家境貧寒無法治愈，他的膝關節永久性僵硬。在痛苦的思索後，他立誌學醫，曆盡艱苦，最後獲得了諾貝爾生理學及醫學獎。“世界語之父”柴門霍夫，著名猶太詩人海涅、音樂家帕爾曼、文學家戈迪默、影星達斯汀·霍夫曼等，無不是在艱難和厄運中自強不息，最終取得了成功。可見，自強不息精神是催人奮進和取得成功的法寶，無數猶太名人並不是天生的幸運兒，但都以頑強的毅力取得了成功。
◇忍耐
猶太人可以說是世界上忍耐力最強的民族，如果沒有這樣一種堅忍不拔的精神，他們絕不可能經曆2000多年的流散和摧殘而不滅亡。他們在惡劣的環境下和腹背受敵的攻擊中，常常表現得從容自信，練就了一種特殊的心理素質，能忍一切不可忍之事，這就是猶太人成功的真諦之一。
在現實生活中，我們許多人動不動就暴跳如雷，許多本來很好的事往往因泄一時之痛快而告失敗，事後再後悔的時候已晚矣。用於處理人際關係如此，處理家庭關係如此，處理商戰亦如此，隻要能克製自己的憤怒而保持帶微笑的大將風度，就將無往而不勝。忍耐是一種高等文化的象征，不能忍耐的結果往往不得不需要更長久的忍耐。
據說，猶太史上最偉大的拉比希雷爾就是一個堪稱忍耐典範的人。一次，有兩個人打賭，說好誰能讓希雷爾拉比發火，就可以贏400元錢。這天剛好是安息日前夜，希雷爾正在洗頭。這時，有個人來到門前，大聲喊道：“希雷爾在嗎，希雷爾在嗎？”希雷爾趕忙用毛巾包好頭，走出門問道：“孩子，你有什麼事？”“我有個問題要請教”“那就請講吧，孩子。”“為什麼巴比倫人的頭是圓的？”“你提出了一個重要的問題，原因在於他們缺乏熟練的產婆。”那個人聽完就走了。過一會兒，他又來了，大聲喊道：“希雷爾在嗎？希雷爾在嗎？”希雷爾拉比連忙又包好頭，走出門來問道：“孩子，你有什麼事？”“我有個問題要請教。”“那就請講吧，孩子。”“為什麼帕爾米拉地方的居民都長爛眼睛？”“你提出了一個重要的問題，原因在於他們生活在沙塵飛揚的地區。”那個人聽完又走了。“為什麼非洲人長的都是寬腳板？”……那個人聽完了，沒走，又說道：“我還有許多問題要問，但我怕惹您生氣。”希雷爾幹脆把身上都裹好了，坐下來說：“有什麼問題，你盡管問吧。”“你就是那個被人們稱為以色列親王的希雷爾嗎？”“不錯。”“要真是這樣的話，但願以色列不要有許多像你這樣的人。”“為什麼呢？”“因為為了你，我輸掉了400元錢。”希雷爾問明情況後：對他說：“記住了，希雷爾是值得你為他輸掉400元錢的，即使再加400元也不算多，不過希雷爾是絕不會發火的。”希雷爾沒有發火，恐怕我們倒要發火了。忍耐是痛苦的，它壓抑了人性本能的歡樂，赤裸著身軀在鋪滿荊棘的道路上滾爬，鮮血布滿了臉也全然不顧。忍耐是人類最偉大的品質之一。有壓力必有反擊，有忍耐必有反擊。學會忍耐，就是學會不做蠢事，就是學會不做那種一時痛快但終生遺憾的事。因此，我們不僅要自己學會忍耐，也要經常注意到別人的忍耐。