猶太民族確實是一個善於施舍的民族，他們並不把施舍當作一種“行善積德”，而認為是在履行一種“公共義務”。有這麼一個故事，說有一個乞丐去找施主，要求每個月一次的施舍。他敲了幾次門，才見主人神情恍惚地來開門。“出了什麼事了？”乞丐問他。“你不知道？我破產了。我欠了10萬元的外債，而我的資產才1萬元。”“這我知道。”“那你還來向我要什麼？”“按照你的資產，每1元給我1角。”這個故事雖然有些言過其實，但足以說明猶太人對施舍的態度。
早年的猶太人曾有一些製度性的安排，即“7年一個安息年”、“50年一個禧年”。在安息年猶太人不耕作和管理果園，任憑地裏的東西自生自長，結出的果實無論多少，皆歸窮人、奴仆享用；在禧年內，除了同樣休耕並全體同吃地裏自行生長的果實外，猶太人互相欠的債務要自然勾銷，以前賣身為奴的，要自行獲得自由。這足以說明猶太人認為捐獻是一種有錢人的義務，以色列之所以複國，和世界猶太人120億美元的捐款有很大關係。1967年的“6·5戰爭”爆發那天，以色列的募捐組織在美國的一次聚餐會開始的15分鍾裏，每分鍾得到100萬美元的捐款。戰爭爆發後的一周內，美國猶太人為以色列政府共捐款9000萬美元。1973年10月中東戰爭期間，美國人共捐獻了4.8億美元，購買以色列債券超過5億美元。以色列建國的頭10年，僅美國猶太人的捐款就有14億美元之多。近年來數額更大，每年約為5億美元之多。難怪以色列越來越強大，這和世界猶太人的捐款是分不開的。另外，猶太人捐款時往往是悄悄的，不願留下姓名，因為猶太人認為，“使人羞愧的施舍，還不如不施舍。”這樣，既不使施舍者顯得財大氣粗，而自覺高人一等，也不使被施者的自尊心受到打擊，從而喪失進取心，而安心於成為永遠被施舍的對象。這足以反映猶太人道德起點的高度。