曆史上，無論在什麼地方，隻要有一個完整的猶太共同體，並擁有自己的會堂，就必定有一個猶太人稱為“司幕”的救濟員，以解決猶太人日常一般需要。至於特殊需要，則由輔助協會來解決。在海盜盛行的年代，一些猶太共同體還準備了贖還被擄者的專項資金。可以毫不誇張地說，在一些龐大的猶太共同體，如英國倫敦或美國紐約的猶太共同體中，最大最多的機構也許就是從事慈善救濟和募捐的機構。它們不單保證了共同體成員的需要，而且在其他共同體處於危難之中或麵臨大量移民時，也提供了至關重要的支援與資助。曆史上的事情不說了，即使猶太人自己的國家，也是在境外猶太人的共同資助下站穩腳跟、迅速發展的。從1950～1980年間，世界各地猶太人給予以色列的捐獻與貸款（名為貸款，其條件之優厚與捐獻也沒有什麼區別，因為猶太人本來就沒有相互借錢需付利息的習慣，不過商場上另作別論。）達120億美元。1948年以色列建國那年，僅美國猶太人就捐獻了2億美元，相當於那一年美國猶太人收入的總和！每當以色列處於戰爭之時，海外猶太人的捐款便會潮水般地湧來，除了現金和支票，人們還會送來房屋和汽車加油站的契據，婦女會獻出自己的戒指和首飾，孩子會獻出自己積攢的硬幣，一個老人甚至獻出了他的全部財產30美元6角9分。猶太教神學院的一位教授給募捐組織送來一張2.3萬美元的支票，他在附來的便條上所寫的一段話，最具代表性地體現了“慈善乃公義”信條的巨大感召力：“我們願以任何方式幫助你們，隻要你們覺得可行——回答電話或粘貼郵票。我會心甘情願地奔赴以色列，換下別人去完成其他職責。你們知道，過去，當那600萬人走進煤氣室的時候，這個世界曾默默旁觀；現在，當幾百萬幸存者被衝入油井的時刻，我決不會保持沉默！”
◇悄悄地施舍方為善
一個乞丐告訴他的拉比，說他靠“肥雞和陳年葡萄酒”過活。拉比問他，“你不擔心自己成為公眾的負擔嗎？”乞丐一聽，略顯慍色道：“我吃的是他們嗎？我吃的都是上帝的。”這則故事的可信度如何，姑且不論。但從中可以看出，決不純是乞丐的不知趣、厚臉皮、無羞恥之心，還有猶太人對施舍者與受施者之間關係的微妙之處的體察。慈善應該說是一種美德，但行善者卻並非個個都出於追求德行的動機。施舍者和受施者客觀上的地位差異，很容易導致施舍成為某種宣泄極端個人主義情緒的手段。慈善導向“精神上的貪婪”，這種可能性無疑是始終存在的。但這種可能性畢竟不是唯一的可能性，更不是必然性。慈善而睿智的猶太民族有能力有辦法讓慈善導向公義而不是“貪婪”。