在不熟悉的城市中，小沃爾頓們幫助了沃爾頓。人們至今還記得，他們與父親一起坐在外地的停車場上，數著停在那裏的車輛。所有數字後來都被記在了沃爾頓的筆記本上。沃爾頓的創業之初是很不容易的，一係列不好的兆頭給他帶來打擊，但是他憑的就是全心經營的一股勁頭，微笑麵對每個人，微笑麵對每一天。
第一，有樂觀和投入的心態，就可以比別人更盡心盡力。可以克服個人的許多缺點，就是靠對工作的熱情。如果你熱愛你的工作，你會每天盡可能使工作做得更好。
第二，如果你熱愛並投入你的工作，你就可以用這種熱情去影響身邊的人，然後你身邊的每個人都會被你感染，也都有工作熱情。
第三，如果客戶感受到你的熱情，他會因為這種氛圍而願意和你接近，慢慢的，你就一步一步把客戶都吸引到你這裏了。在競爭激烈的時代中要想創業立足，就一定需要這種熱情，隻有這樣，才能為將來的發展開一個好頭。沃爾頓創業時一定無法預言他後來的成就，但是他的微笑和熱情正預示了他未來的成功之路。
從小到大，薄利多銷
沃爾瑪創業之初，零售業市場上已經存在著曆史悠久的西爾斯、彭尼、伍爾沃斯、蒙哥馬利以及新興的凱瑪特、吉布森等一大批頗具規模的公司，這些企業將目標市場瞄準大市場，而忽視了小城鎮，就像凱瑪特商店是絕不會到５萬人口以下的小鎮去開店的。他們認為那裏沒有零售業市場，就是地方性連鎖的吉布森商店開店的標準也要有１萬到１２萬人以上的城鎮。山姆·沃爾頓敏銳地把握住了這一有利商機。他認為在美國的小鎮裏同樣存在著許多商業機會，隨著城市的發展，市區日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉移，而且這一趨勢將繼續下去，這給小鎮的零售業發展帶來了良好的契機；同時，汽車走入普通家庭，增強了消費者的流動能力，突破了地區性人口的限製，如果小鎮居民想購買大件，隻要能便宜１００美元，他們就會毫不猶豫地驅車到５０公裏以外的商店去購買。小鎮上的這種強烈需求為沃爾瑪奠定了創立與發展的基礎，同時競爭對手對該市場的忽視進一步加速了沃爾瑪的繁榮。
山姆采取的策略就是首先進軍小鎮，占領小鎮的市場，再逐步地向全國推進，以形成星火燎原之勢。具體實施時則以州為單位，搶占幾個小鎮“據點”，然後一縣一縣地填滿，直到整個州的市場飽和，再向另一個州擴展。就這樣，從一個縣到一個州，從一個州到一個地區，從一個地區推進到全國。在這個過程中，山姆堅持即使少於五千人的小鎮也照開不誤，這就為沃爾瑪的擴展提供了更多的機會，而這些機會正是凱瑪特這樣的大型廉價商店拱手讓給競爭對手——沃爾瑪的。這樣，山姆成功地利用了小城鎮這個被其它零售商所遺忘的細分市場，同時又避開了其它零售商的激烈競爭。在山姆采用該戰略之初，許多零售業同行將沃爾瑪描繪成一群偶發奇想而進軍小鎮的“鄉巴佬”，然而，正是這群“鄉巴佬”，迅速發展成為燎原之勢，在潛移默化中占領了全國市場。山姆的戰略大獲全勝。剛創業時，山姆結識了來自紐約的一名生產代理亨利·維尼爾，從他那裏學到了定價的第一課。
山姆事後介紹說：“亨利賣女褲，一條隻賣２美元。我們一直從同一地點購進同樣的褲子，但一條要賣２５美元。我們發現，如果按亨利的賣價，褲子的銷量會猛增。於是我學到了一個看似非常簡單的道理：如果我用單價８０美分買進東西，以１美元的價格出售，其銷量竟然是以１２美元出售的三倍！單從一件商品上看，我少賺了一半的錢，但我賣出了三倍的商品，總利潤實際上大多了。”山姆認為，任何零售商的存在正是為了向顧客提供價值，這不僅意味著要為顧客盡可能地提供優質的商品和服務，同時也意味著要盡可能地為顧客省錢。因此，他為沃爾瑪設定的經營宗旨是“天天平價，始終如一”，它指的是“不是一種或若幹種商品低價銷售，而是所有商品都以最低價格銷售；不是在一時或一段時間低價銷售，而是常年都以最低價格銷售；不是在一地或一些地區低價銷售，而是在所有地區都以最低價格銷售”。正是力求使沃爾瑪商品比其它商店更便宜這一指導思想，使得沃爾瑪成為本行業中的成本控製專家，它最終將成本降至行業中最低，真正做到了天天平價。山姆常說：“如果沃爾瑪愚蠢地浪費掉一美元，那都是出自我們顧客的腰包；如果我們為顧客節省了一美元時，那就使我們自己在競爭中領先了一步。”就是為了領先這一步，沃爾瑪的許多做法幾乎到了苛刻的地步。