同年三月，江南鬧春。
殿試結束，成績已出，這日即將張榜，報喜信的馬兒們蹬蹬踩蹄，隻等信官兒們拿著紅帖子出來，可以奔向四方。
家有考生的，多數坐不住。安陽王氏在都安的宅子卻很靜，仆人們做事，比平時更輕手輕腳，連交談都沒有，拿眼神示意來示意去。
芷園卻人多，還都是女眷，除了商花花。
芷夫人，王大夫人，三夫人，五夫人，湊了一桌打牌。仙荷輕撥一曲無名，清靜舒心。舒風華和趙雪蘭看同一本書，往書上添注。紀寶樊和花花對招拆招，娃娃無忌的笑聲，似雨落湖。
節南從臥躺變成坐躺，在搖椅裏仰麵看無雲藍，因為太舒心，大清早就覺昏昏欲睡。
養骨頭的漫長日子裏，節南終於明白為啥有人能混吃等死。餓了渴了有人喂，無聊了沒勁了有人陪，不出門有人就把戲班子雜耍班子各種熱鬧搬進門，嫌吵了有人便弄個萬徑人蹤滅，讓她對著好山好水養呆神。
這麼頹懶的過法，起初還有些不甘心，後來居然會習慣，那麼過了大半個月，某夜裏夢見師父罵她笨死了，節南激靈嚇醒，趕緊起來給柒寫了封長長的信，把尊明社的事務主動攬了一些過來，腦子重新開轉。
昨晚幹娘住回來，節南怕被嘮叨，才裝起乖女，今日一早重溫混吃等死的感覺。
有醫鬼前輩接手，幾處骨頭愈合完滿，雖然還不能太使力氣，更被告知這一年別想恢複到能拿蜻螭的狀態，但已經可以寫字吃飯，不影響日常生活。傷得最重的是腿骨，雖然早拆了夾板，還不能正常走路，一著地就鑽心疼，陰下雨也鑽心疼，疼得她打滾。
醫鬼這是心病，心病隻能心藥醫，他也沒辦法，隻能靠她自己戰勝。
節南本來心焦，王泮林送來木劍，像以往那樣黑她，正好給她當拐棍了，她不但沒有反嘲笑回去，破荒任性發作，大哭大鬧，狠狠罵了王泮林一頓，讓吉康他們把王泮林扔出去。
看吉康他們遲疑，她又很火大得扯斷了樟木珠串，扔進池子裏，再不管尊明社尊明教的了，讓他們和王泮林一起滾蛋。
據書童後來，很歇斯底裏，很母老虎，很潑婦，很不桑節南，令大家對她的真性子多認識了一麵，感歎山主也是姑娘家家這一事實。還有就是，千萬別學九公子，沒遮沒攔終釀禍，打情罵俏也是有限度的——這樣一個追姑娘的真諦。
吉康他們，把樟木珠一顆不少撈出，改串成手珠送還她，大夥兒知錯了，不該猶豫，就該趁機修理修理老愛欺負人的九公子。又她戴著手珠更好看，而且扔起來直接一整串，好找。這些話，感動得她稀裏嘩啦笑哭，反過來對不住，承認自己任性。
節南知道，自己近來哭得太頻繁，但她已明白，流淚並不等於軟弱，是可以讓自己更堅強的。
不過，自從那日發作之後，王泮林就沒再來，因為很快就是連著三日的大比，丁大先生日日幫他惡補，聽書童他連睡覺的時間都沒有。
隻是考完後節南也沒見著王泮林的人，最後得到的消息是，某九考完就陰沉著臉，封了南山樓，誰也不準進樓。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要時日冷靜。她什麼也沒想，靜靜等著，等放榜這日，不管結果好壞，她會去找他。
花花玩累了，跑過來拽拽節南的裙子。她沒力氣抱家夥，往旁邊讓出半張椅子。花花爬上來，靠著她的好腿，肚皮朝，兩腿翹椅子扶手，玩自己的手指頭。
紀寶樊走過來，也不話，突然拆起節南的發式，一股腦兒放下來重梳，實在靜得讓她發慌。
一陣腳步聲，讓園子裏所有心不在焉的人停止了動作。
紀叔韌出現在拱門前，見這麼多人，上一刻熱切盯著自己，下一刻就集體目光黯淡，心如明鏡，但笑，“你們怎知我不是來報信的呢？”
王芷當著眾嫂嫂的麵，還是給前夫麵子的，“一早大總管就帶人去榜那兒等了。”意思是，輪不到他紀叔韌來報信。
“那是因為他們不知道裏頭發生了什麼事。”紀叔韌啪一聲打開折扇。